Questo quartiere di Austin è più sicuro perché la gente è fuori per le strade.
(Foto di Lotus Carroll con licenza CC)

Mentre i tassi di criminalità sono diminuiti drasticamente nella maggior parte delle città degli Stati Uniti negli ultimi due decenni, c'è stato un recente aumento nelle rapine di telefoni cellulari e computer portatili, che possono essere facilmente venduti su Internet. Cosa possiamo fare per scoraggiare i criminali, che ci privano della nostra tranquillità e dei nostri beni? Fai uscire le persone per le strade, e questo è stato ciò che ha aiutato a cambiare l'andamento del tasso di criminalità a partire dagli 1990. La vecchia saggezza secondo cui quartieri vivaci sono quartieri sicuri è ancora vera. 

Non devi essere un ex linebacker o tenere la cintura nera nel karate per mantenere la pace nel tuo quartiere. Chiunque sia sui marciapiedi scoraggia il crimine e porta nelle strade un po 'di armonia ed energia. Fai uno sforzo speciale per salutare tutti quelli che incontri con un sorriso e fai attenzione a qualsiasi segno di problemi: un nuovo scarabocchio di graffiti o un andirivieni insolito in una residenza.

Le nonne della comunità di edilizia residenziale pubblica di Yesler Terrace a Seattle hanno aiutato a liberare le loro strade dai trafficanti di crack allestendo sdraio ogni sera negli angoli frequentati dai rivenditori. Tutto quello che facevano era lavorare a maglia e chiacchierare, ma era abbastanza per spostare i piantagrane. Presto, il vicino consiglio della comunità del quartiere di Garfield dichiarò l'area una zona libera dalla droga e guidò marce attraverso la comunità il venerdì sera per dimostrare che erano seri.

Un'efficace iniziativa contro la criminalità in corso in molte parti del paese sta organizzando i vicini a camminare sul ritmo, proprio come faceva la polizia nei giorni prima delle auto della polizia. In effetti, alcune città stanno rimettendo i poliziotti in balia, a piedi o in bicicletta, per prevenire il crimine pattugliando le strade piuttosto che rispondere alle chiamate una volta che i crimini sono stati commessi. Ma la polizia non può essere ovunque tu abbia bisogno di loro. Quindi i cittadini si fanno avanti per aiutare a mantenere le strade sicure pattugliando i loro quartieri la sera.

Alcuni anni fa, i vicini si sono riuniti per camminare per le strade nel quartiere di Lyndale a Minneapolis, che ha contribuito a ridurre il crimine del 40 in quattro anni. Chiamandosi come Lyndale Walker, hanno lavorato in coppie o in gruppi più grandi passeggiando su e giù per i marciapiedi di questa comunità eterogenea che comprende eleganti case del 19esimo secolo e un alto progetto di edilizia popolare.

Raramente hanno fermato un crimine in atto e non hanno mai intrapreso confronti con giovani membri di bande o criminali, ma hanno avvisato il distretto di polizia locale con il cellulare ogni volta che hanno visto qualcosa di sospetto in corso. Hanno anche archiviato rapporti che dettagliavano ciò che hanno trovato durante le loro passeggiate, il che ha aiutato la polizia a ottenere un quadro generale migliore dei problemi nel quartiere.

Altrettanto importante, la loro semplice presenza sui marciapiedi ha smorzato il comportamento illegale e aumentato la speranza nel quartiere. In effetti, il quartiere di Lyndale si trasformò rapidamente da un luogo che i potenziali acquirenti di case evitavano a uno con i valori immobiliari in più rapida crescita dell'intero stato.

Il successo dei Lyndale Walkers ha presto ispirato sforzi simili in altre comunità di Minneapolis colpite dalla criminalità. Il reverendo Carly Swirtz, leader del 11th Avenue Block Club nel quartiere di Phillips a basso reddito, descrive la sua esperienza.

"Abbiamo molti successi. Uno dei migliori vantaggi di una pattuglia è conoscere i tuoi vicini. Puoi imparare molto su quelle passeggiate! Due anni fa abbiamo avuto due grossi problemi di crack case. Molti colpi di pistola e chiamate della polizia. È stato grazie alla nostra pattuglia di club di blocco e abbiamo visto [gruppo] che li abbiamo finalmente portati fuori. "

La sicurezza del vicinato va oltre il crimine. Luther Krueger, uno dei leader dei Lyndale Walkers, ha osservato che anche i quartieri con tassi di criminalità piuttosto bassi stanno formando quelle che chiamano pattuglie a piedi, “per smorzare la solita impressione che le pattuglie cittadine siano persone strettamente alla ricerca di truffatori o crimini. "

Nolan Venkatrathnam, un capo di pattuglia nel quartiere Stevens Square / Loring Heights di Minneapolis, che è alle prese con problemi di criminalità, ha notato che uno dei loro notevoli successi è arrivato quando, "una squadra di pattuglia ha recuperato una donna dal suo appartamento che si stava riempiendo di fumo dal una padella rimasta sul fuoco. A quanto pare le donne avevano preso medicine, si erano addormentate e avevano lasciato la padella sul fornello. Ebbene, la pattuglia ha fatto uscire le donne e [lei] è stata curata da personale medico ".

Questa storia è adattata dal Grande libro di quartiere
scritto dal redattore della rivista Commons Jay Walljasper
in collaborazione con Progetto per spazi pubblici.

Libro consigliato:

The Great Neighbourhood Book: A Fai-da-te Guida alla Placemaking
da Jay Walljasper.

Il grande libro del vicinato spiega come la maggior parte delle comunità in difficoltà possa essere rianimata, non da vaste infusioni di denaro, non dal governo, ma dalle persone che vivono lì. L'autore affronta sfide come il controllo del traffico, la criminalità, il comfort e la sicurezza e lo sviluppo della vitalità economica. Usando una tecnica chiamata "placemaking", il processo di trasformazione dello spazio pubblico, questa eccitante guida offre esempi di vita reale che mostrano la magia che accade quando gli individui fanno piccoli passi e motivano gli altri a fare il cambiamento. Questo libro motiverà non solo gli attivisti di quartiere e i cittadini interessati, ma anche i pianificatori, gli sviluppatori e i responsabili delle politiche urbani.

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L'autore

Jay Walljasper, Senior Fellow di On the Commons ed editore di OnTheCommons.org, ha creato il libro di OTC Tutto ciò che condividiamo: una guida sul campo dei terreni comunali. Oratore, stratega della comunicazione, scrittore ed editore, racconta storie di tutto il mondo che ci indirizzano verso un futuro più equo, sostenibile e piacevole. È autore di Il grande libro del vicinato e un associato senior presso il consorzio degli affari urbani Citiscope. Walljasper scrive anche una colonna sulla vita della città per Shareable.net ed è Senior Fellow presso Progetto per spazi pubblici e Augsburg College's Sabo Center for Citizenship and Learning. Per più del suo lavoro, vedi JayWalljasper ....