Non è sempre stato un crimine entrare negli Stati Uniti senza autorizzazione.

Infatti, per la maggior parte della storia americana, gli immigrati potevano entrare negli Stati Uniti senza il permesso ufficiale e non temere il perseguimento penale da parte del governo federale.

Questo è cambiato in 1929. Sulla sua superficie, il Congresso nuovi divieti sulle frontiere informali semplicemente modernizzato il sistema di immigrazione degli Stati Uniti costringendo tutti gli immigrati a fare domanda per l'ingresso. Tuttavia, nel mio nuovo libro "Città dei detenuti"Esprimo dettagliatamente in che modo il Congresso ha vietato l'attraversamento delle frontiere con l'intento specifico di criminalizzare, perseguire e imprigionare gli immigrati messicani.

Conoscere questa storia è importante ora. Ad aprile 11, 2017, il Procuratore Generale degli Stati Uniti Jeff Sessions ha annunciato il suo piano per intensificare le azioni penali contro voci illegali, detto è tempo di "ripristinare un sistema legale di immigrazione". Questo può sembrare un impegno daltonico alla legge e all'ordine. Ma la legge che le Sessioni hanno promesso di applicare è stata progettata con intenti razzisti.

Il dibattito sull'immigrazione messicana

La criminalizzazione delle frontiere informali si è verificata in mezzo a un boom dell'immigrazione dal Messico.

In 1900, circa gli immigrati messicani 100,000 risiedevano negli Stati Uniti.

Con 1930, quasi 1.5 milioni di immigrati messicani vivevano a nord del confine.

Mentre l'immigrazione messicana saliva, molti al Congresso stavano cercando di limitare l'immigrazione non bianca. Di 1924Il Congresso aveva in gran parte adottato un sistema di immigrazione "solo bianchi", vietando tutta l'immigrazione asiatica e tagliando il numero di immigrati autorizzati ad entrare negli Stati Uniti da qualsiasi luogo diverso dall'Europa settentrionale e occidentale. Ma ogni volta che il Congresso cercava di limitare il numero di messicani ammessi negli Stati Uniti ogni anno, i datori di lavoro sudoccidentali si opposero ferocemente.

I datori di lavoro statunitensi avevano entusiasmato con entusiasmo il boom dell'immigrazione messicana dell'epoca reclutando lavoratori messicani nelle loro fattorie sud-ovest, ranch e ferrovie, così come nelle loro case e miniere. Con gli 1920, gli agricoltori occidentali erano completamente dipendenti dai lavoratori messicani.

Tuttavia, credevano anche che gli immigranti messicani non si sarebbero mai insediati permanentemente negli Stati Uniti. Come lobbista dell'agribusiness, S. Parker Frisselle ha spiegato al Congresso in 1926"Il messicano è un 'homer'. Come il piccione torna a casa a posare. "Sulla promessa di Frisselle che i messicani fossero" non immigrati "ma, piuttosto," uccelli di passaggio ", i datori di lavoro occidentali sconfissero con successo le proposte per limitare l'immigrazione messicana negli Stati Uniti durante gli 1920.

L'idea che gli immigrati messicani tornassero spesso in Messico conteneva qualche verità. Molti Immigranti messicani impegnati in migrazioni cicliche tra le loro case in Messico e lavorano negli Stati Uniti. Eppure, alla fine degli 1920, i messicani si stavano stabilendo in gran numero in tutto il sud-ovest. Comprarono case, iniziarono giornali, chiese e imprese. E molti immigrati messicani negli Stati Uniti hanno avviato famiglie, allevando una nuova generazione di Bambini messicani americani.

Monitorando l'ascesa delle comunità messicane americane negli stati del sud-ovest, i sostenitori di un sistema di immigrazione solo bianchi hanno accusato i datori di lavoro occidentali di corteggiare incautamente il destino razziale di Anglo America. Come il lavoro dello storico Natalia Molina dettagli, credevano che i messicani fossero razzialmente inadatti a essere cittadini statunitensi.

I datori di lavoro occidentali hanno convenuto che i messicani non dovrebbero essere autorizzati a diventare cittadini statunitensi. "Noi, in California, preferiremmo fortemente qualche allestimento in cui le nostre massime richieste di lavoro potessero essere soddisfatte e al termine del nostro raccolto questi lavoratori sarebbero tornati nel loro paese", ha detto Friselle al Congresso. Ma i datori di lavoro occidentali volevano anche un accesso illimitato a un numero illimitato di lavoratori messicani. "Abbiamo bisogno del lavoro", ruggirono contro coloro che volevano limitare il numero di immigranti messicani autorizzati a entrare negli Stati Uniti ogni anno.

In mezzo all'escalation di conflitti tra i datori di lavoro in Occidente e i sostenitori delle restrizioni al Congresso, un senatore di Dixie propose un compromesso.

La legge di Blease

Sen. Coleman Livingston Blease salutato dalle colline della Carolina del Sud. In 1925, entrò nel Congresso impegnato, soprattutto, a proteggere la supremazia bianca. In 1929, mentre i restrittivi ei datori di lavoro discutevano sul futuro dell'immigrazione messicana, Blease propose una via da seguire.

Secondo i funzionari dell'immigrazione degli Stati Uniti, i messicani hanno fatto quasi 1 milioni di valichi di frontiera ufficiali negli Stati Uniti durante gli 1920. Arrivarono in un porto d'ingresso, pagarono una quota d'iscrizione e si sottoponevano a qualsiasi test richiesto, come l'alfabetizzazione e la salute.

Tuttavia, come riportato dalle autorità di immigrazione degli Stati Uniti, molti altri immigrati messicani non si sono registrati per l'ingresso legale. Le tasse di iscrizione erano proibitive per molti lavoratori messicani. Inoltre, le autorità statunitensi hanno sottoposto gli immigrati messicani, in particolare, a bagni di cherosene e umilianti disinfestazione procedure perché credevano che gli immigrati messicani portassero malattie e sporcizia sui loro corpi. Invece di recarsi in un porto d'ingresso, molti messicani hanno attraversato il confine informalmente a piacimento, come avevano fatto per decenni i cittadini statunitensi e messicani.

Quando il dibattito si è fermato sul numero di messicani da permettere in ogni anno, Blease ha spostato l'attenzione sull'arrestare il gran numero di valichi di frontiera che si sono svolti fuori dai porti di entrata. Ha suggerito di criminalizzare l'ingresso non monitorato.

Secondo il disegno di legge di Blease "entrare illegalmente nel paese" sarebbe un illecito, mentre tornare illegalmente negli Stati Uniti dopo la deportazione sarebbe un crimine. L'idea era di forzare gli immigrati messicani in un flusso autorizzato e monitorato che potesse essere acceso e spento a piacimento nei porti di entrata. Qualsiasi immigrato che è entrato negli Stati Uniti al di fuori dei limiti di questo flusso sarebbe un soggetto criminale di multe, reclusione e, in definitiva, deportazione. Ma era un crimine progettato per colpire gli immigrati messicani, in particolare.

Né gli imprenditori agricoli occidentali né i restrizionisti hanno registrato obiezioni. Il Congresso approvò il disegno di legge di Blease, l'Immigration Act di marzo 4, 1929, e cambiò radicalmente la storia del crimine e della punizione negli Stati Uniti.

Caged

Con incredibile precisione, la criminalizzazione dell'ingresso non autorizzato ingabbiava migliaia di "uccelli di passaggio" del Messico. Entro la fine di 1930, il Procuratore Generale degli Stati Uniti segnalati perseguire i casi 7,001 di ingresso illegale. Entro la fine del decennio, gli avvocati degli Stati Uniti avevano perseguito più casi di 44,000.

Secondo l'Ufficio di presidenza degli Stati Uniti, la stragrande maggioranza degli immigrati imprigionati per aver violato la legge di Blease erano messicani. In tutti gli 1930, i messicani non costituivano mai meno del 85 di tutti i prigionieri immigrati. Alcuni anni, quel numero è salito al 99 per cento. Entro la fine del decennio, decine di migliaia di messicani erano stati condannati per entrare o rientrare illegalmente negli Stati Uniti. L'Ufficio di presidenza degli Stati Uniti ha costruito tre nuove prigioni nella regione di confine tra Stati Uniti e Messico: La Prigione di Tuna a El Paso, Prison Camp #10 a Tucson e Terminal Island a Los Angeles.

Solo lo scoppio della seconda guerra mondiale fermò il boom dei prigionieri messicani degli 1930. La guerra ha attirato l'attenzione degli avvocati statunitensi altrove e i lavoratori messicani avevano disperatamente bisogno a nord del confine.

Con poche eccezioni, procedimenti penali per ingresso illegale e rientro sono rimasti bassi fino a 2005. Come misura della guerra al terrore, l'amministrazione di George W. Bush ha diretto gli avvocati statunitensi ad adottare un "Applicazione con conseguenze" strategia. In 2009, gli avvocati statunitensi hanno perseguito più di casi 50,000 di ingresso o rientro illegali. Il Obama l'amministrazione ha continuato l'ondata, scommettendo sul fatto che un'aggressiva applicazione delle frontiere avrebbe aiutato un Congresso recalcitrante ad adottare una riforma globale sull'immigrazione. Io non l'ho fatto.

Con 2015, i procedimenti penali per ingresso illegale e rientro hanno rappresentato la percentuale di 49 di tutte le accuse federali e il governo federale aveva speso almeno US $ 7 miliardi per bloccare i giocatori di confine illegali.

Durante questa recente ondata, l'impatto disparato della criminalizzazione dell'ingresso illegale e del rientro è durato. Oggi, i latinos, guidati da messicani e centroamericani, si truccano 92 per cento di tutti gli immigranti imprigionati per ingresso e rientro illegali.

Procura General Sessions vuole ancora di più. Viaggiando nel sud dell'Arizona per annunciare il suo piano per perseguire in modo ancora più aggressivo l'ingresso illegale, ha segnalato che, negli anni a venire, la maggior parte dei procedimenti penali avverrà sul confine tra Stati Uniti e Messico e mirerà Messicani e centroamericani.

Quando il numero di messicani e di americani centroamericani imprigionati con l'immigrazione salirà presto, non ci sarà nulla di inconsapevole o daltonico al riguardo. Il Congresso ha dapprima inventato i crimini di ingresso e di rientro illegali allo scopo di criminalizzare e imprigionare gli immigrati messicani e da allora ha dato un tale intento da 1929. Il piano Sessioni porterà un risultato simile e, nel processo, scaricherà il disegno razzista della legge di Blease.

Circa l'autore

Kelly Lytle Hernandez, professore associato, storia e studi afro-americani, University of California, Los Angeles

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon