Perché potresti davvero goderti la vita in un'economia in decrescita

 È ora di scendere dal treno della crescita economica? Sergey Nivens / Shutterstock

Che aspetto ha il vero progresso economico? La risposta ortodossa è che un'economia più grande è sempre migliore, ma questa idea è sempre più tesa dalla consapevolezza che, su un pianeta finito, l'economia non può crescere per sempre.

Di questa settimana Dipendente dalla crescita la conferenza a Sydney sta esplorando come andare oltre l'economia della crescita e verso un'economia di "stato stazionario".

Ma cos'è un'economia statale? Perché è desiderabile o necessario? E come sarebbe vivere?

La situazione globale

Vivevamo su un pianeta che era relativamente vuoto di umani; oggi è pieno di straripamenti, con più persone che consumano più risorse. Avremmo bisogno una terra e mezza sostenere l'economia esistente nel futuro. Ogni anno questo superamento ecologico continua, le basi della nostra esistenza e di quelle di altre specie vengono minate.


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Allo stesso tempo, ci sono moltitudini di persone in tutto il mondo che, per lo standard umano, sono sotto-consumate e la sfida umanitaria di eliminare la povertà globale probabilmente aumenterà ulteriormente l'onere per gli ecosistemi.

Nel frattempo la popolazione è destinata a colpire 11 miliardi questo secolo. Nonostante ciò, le nazioni più ricche cercano ancora di far crescere le loro economie senza limiti apparenti.

Come un serpente che si mangia la coda, la nostra civiltà orientata alla crescita soffre dell'illusione che non ci siano condizioni ambientali limiti alla crescita. Ma non è possibile evitare di ripensare la crescita in un'età di limiti. L'unica domanda è se si tratterà della progettazione o del disastro.

Decrescita verso un'economia di stato stazionario

L'idea dell'economia dello stato stazionario ci offre un'alternativa. Questo termine è in qualche modo fuorviante, poiché suggerisce che dobbiamo semplicemente mantenere le dimensioni dell'economia esistente e smettere di cercare un'ulteriore crescita.

Ma data l'entità del superamento ecologico - e tenendo presente che le nazioni più povere hanno ancora bisogno di spazio per sviluppare le loro economie e consentire ai miliardi più poveri di raggiungere un livello dignitoso di esistenza - la transizione richiederà alle nazioni più ricche di ridimensionare radicalmente le loro risorse e fabbisogno energetico.

Questa realizzazione ha dato origine a richieste di "decrescita”. Per distinguersi dalla recessione, decrescita significa una fase di contrazione economica pianificata ed equa nelle nazioni più ricche, raggiungendo infine uno stato stabile che opera entro i limiti biofisici della Terra.

Perché potresti davvero goderti la vita in un'economia in decrescita In un mondo di 7.2 miliardi e oltre, dobbiamo riflettere molto sulla nostra giusta quota. Karpov Oleg / Shutterstock

A questo punto, gli economisti tradizionali accuseranno i sostenitori della decrescita di fraintendere il potenziale della tecnologia, dei mercati e dei guadagni di efficienza per "disaccoppiare" la crescita economica dall'impatto ambientale. Ma qui non ci sono equivoci. Tutti sanno che potremmo produrre e consumare in modo più efficiente di quanto facciamo oggi. Il problema è che si perde efficienza senza sufficienza.

Nonostante decenni di straordinario progresso tecnologico e enormi miglioramenti dell'efficienza, lo sono le esigenze energetiche e di risorse dell'economia globale ancora in aumento. Questo perché all'interno di un'economia orientata alla crescita, i guadagni di efficienza tendono a essere reinvestiti in più consumi e più crescita, piuttosto che nella riduzione dell'impatto.

Questo è il difetto decisivo e critico nell'economia della crescita: il falso presupposto che tutte le economie di tutto il mondo possano continuare a crescere riducendo radicalmente l'impatto ambientale a un livello sostenibile. L'entità del disaccoppiamento richiesto è semplicemente troppo grande. Mentre cerchiamo senza successo di capitalizzare il "verde", vediamo svanire il volto di Gaia.

Gli stessi stili di vita che una volta erano considerati la definizione di successo si stanno dimostrando il nostro più grande fallimento. Tentare di universalizzare la ricchezza sarebbe catastrofico. Non c'è assolutamente modo che i 7.2 miliardi di persone di oggi possano vivere lo stile di vita occidentale, per non parlare degli 11 miliardi previsti in futuro. I veri progressi ora vanno oltre la crescita. Armeggiare ai margini del capitalismo non lo taglierà.

Abbiamo bisogno di un'alternativa.

Basta per tutti, per sempre

Quando si sentono per la prima volta richieste di decrescita, è facile pensare che questa nuova visione economica debba riguardare difficoltà e privazione; che significa tornare all'età della pietra, rassegnarci a una cultura stagnante o essere anti-progresso. Non così.

La decrescita ci libererebbe dall'onere di perseguire l'eccesso materiale. Semplicemente non abbiamo bisogno di così tanta roba - certamente non se ciò va a scapito della salute planetaria, della giustizia sociale e del benessere personale. Il consumismo è un grave fallimento dell'immaginazione, una dipendenza debilitante che degrada la natura e non soddisfa nemmeno il desiderio umano universale di significato.

Perché potresti davvero goderti la vita in un'economia in decrescita Dobbiamo davvero comprare tutte queste cose comunque? Radu Bercan / Shutterstock

La decrescita, al contrario, implicherebbe abbracciare ciò che è stato definito il "modo più semplice"- producendo e consumando meno.

Questo sarebbe uno stile di vita basato su modeste esigenze materiali ed energetiche ma tuttavia ricco di altre dimensioni: una vita di abbondanza frugale. Si tratta di creare un'economia basata sulla sufficienza, sapere quanto basta per vivere bene e scoprire che è abbastanza.

Le implicazioni sullo stile di vita di decrescita e sufficienza sono molto più radicali delle forme "verde chiaro" di consumo sostenibile che sono ampiamente discusse oggi. Spegnere le luci, fare docce più brevi e riciclare sono tutte parti necessarie di ciò che la sostenibilità richiederà da noi, ma queste misure sono tutt'altro che sufficienti.

Ma questo non significa che dobbiamo vivere una vita di doloroso sacrificio. La maggior parte delle nostre esigenze di base può essere soddisfatta in modi abbastanza semplici ea basso impatto, mantenendo un livello elevato qualità della vita.

Come sarebbe la vita in una società in decrescita?

In una società in decrescita aspireremmo a localizzare le nostre economie il più lontano e nel modo più appropriato possibile. Ciò contribuirebbe a ridurre il commercio globale ad alta intensità di carbonio, rafforzando al contempo la capacità di ripresa di fronte a un futuro incerto e turbolento.

Attraverso forme di democrazia diretta o partecipativa organizzeremmo le nostre economie per garantire che i bisogni di base di tutti fossero soddisfatti, e quindi reindirizzassimo le nostre energie lontano dall'espansione economica. Questo sarebbe un modo di vivere a energia relativamente bassa che si basava principalmente su sistemi di energia rinnovabile.

Energia rinnovabile non posso sostenere una società globale ad alta intensità energetica di consumatori di fascia alta. Una società in decrescita abbraccia la necessità della "discesa di energia", trasformando le nostre crisi energetiche in un'opportunità per il rinnovamento della civiltà.

Tenderemmo a ridurre il nostro orario di lavoro nell'economia formale in cambio di più produzione domestica e tempo libero. Avremmo meno entrate, ma più libertà. Pertanto, nella nostra semplicità, saremmo ricchi.

Ove possibile, coltiviamo il nostro cibo biologico, innaffiamo i nostri giardini con serbatoi d'acqua e trasformiamo i nostri quartieri in paesaggi commestibili come hanno fatto i cubani a L'Avana. Come il mio amico Adam Grubb dichiara così deliziosamente, dovremmo "mangia la periferia", Integrando l'agricoltura urbana con cibo proveniente dai mercati degli agricoltori locali.

Perché potresti davvero goderti la vita in un'economia in decrescita I giardini comunitari, come questo a San Francisco, possono aiutare a raggiungere la sufficienza. Kevin Krejci / Wikimedia Commons, CC BY

Non abbiamo bisogno di acquistare tanti nuovi vestiti. Cerchiamo di riparare o scambiare i vestiti che abbiamo, comprare di seconda mano o crearne uno nostro. In una società in decrescita, le industrie della moda e del marketing svanirebbero rapidamente. Si svilupperebbe una nuova estetica di sufficienza, in cui riutilizziamo e rielaboriamo in modo creativo il vasto assortimento esistente di abbigliamento e materiali ed esploriamo modi meno impattanti per produrre nuovi vestiti.

Saremmo diventati riciclatori radicali ed esperti fai-da-te. Ciò sarebbe in parte guidato dal fatto che vivremmo semplicemente in un'era di relativa scarsità, con un reddito discrezionale ridotto.

Ma gli esseri umani trovano soddisfacenti i progetti creativi e la sfida di costruire il nuovo mondo nel guscio delle vecchie promesse è immensamente significativa, anche se comporterà anche periodi di prova. L 'apparente scarsità di beni può anche essere notevolmente ridotta aumentando l' consumo collaborativo, che arricchirebbe anche le nostre comunità.

Un giorno potremmo persino vivere in case di campagna costruite da noi stessi, ma nei prossimi decenni critici il fatto è che la maggior parte di noi vivrà all'interno dell'infrastruttura urbana mal progettata che già esiste. Difficilmente riusciremo a buttare giù tutto e ricominciare. Invece, dobbiamo 'riadattare i sobborghi", come sostiene il leader del permaculturalista David Holmgren. Ciò implicherebbe fare tutto il possibile per rendere le nostre case più efficienti dal punto di vista energetico, più produttive e probabilmente più densamente abitate.

Questo non è l'eco-futuro che ci viene mostrato nelle riviste di design lucido con “case verdi” da un milione di dollari che sono proibitivamente costose.

Degrowth offre una visione più umile - e direi più realistica - di un futuro sostenibile.

Apportare il cambiamento

Una decrescita transizione verso un'economia di stato stazionario potrebbe avvenire in a varietà di modi. Ma la natura di questa visione alternativa suggerisce che i cambiamenti dovranno essere guidati dal "bottom up", piuttosto che imposti dal "top down".

Quello che ho scritto sopra evidenzia alcuni degli aspetti personali e domestici di una società di decrescita basata sulla sufficienza (per ulteriori dettagli, vedi qui ed qui). Nel frattempo, il 'città di transizione"il movimento mostra come intere comunità possano interagire con l'idea.

Ma è fondamentale riconoscere il vincoli sociali e strutturali che attualmente rendono molto più difficile di quanto sia necessario adottare uno stile di vita di consumo sostenibile. Ad esempio, è difficile guidare di meno in assenza di piste ciclabili sicure e di buoni trasporti pubblici; è difficile trovare un equilibrio tra lavoro e vita privata se l'accesso agli alloggi di base ci grava su un debito eccessivo; ed è difficile reinventare la bella vita se siamo costantemente bombardati da annunci pubblicitari che insistono sul fatto che "le cose belle" sono la chiave della felicità.

Le azioni a livello personale e familiare non saranno mai sufficienti, da sole, per realizzare un'economia di stato stabile. Dobbiamo creare nuove strutture e sistemi post-capitalisti che promuovano, piuttosto che inibire, il modo di vivere più semplice. Questi cambiamenti più ampi non emergeranno mai, fino a quando non avremo una cultura che li richiede. Quindi, prima di tutto, la rivoluzione necessaria è una rivoluzione nella coscienza.

Non presento queste idee con l'illusione che saranno prontamente accettate. L'ideologia della crescita ha chiaramente una presa salda sulla nostra società e oltre. Piuttosto, sostengo la decrescita come il quadro più coerente per comprendere la situazione globale e indicare l'unica via desiderabile per uscirne.

L'alternativa è consumarci a morte sotto la falsa bandiera della "crescita verde", che non sarebbe un'economia intelligente.The Conversation

Circa l'autore

Samuel Alexander, ricercatore, Melbourne Sustainable Society Institute, Università di Melbourne

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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