La pandemia COVID-19 ha provocato la chiusura delle frontiere e un maggiore desiderio di localizzare la produzione e utilizzare catene di approvvigionamento vicine a casa. (Arthur Franklin / Unsplash)

I giganti del commercio al dettaglio come Amazon stanno offuscando i confini del consumo. Ma grazie a piattaforme che collegano il consumo online agli interessi locali, il desiderio di acquistare locale, una tendenza alimentata dalla pandemia COVID-19, sta ora dando origine a un nuovo fenomeno noto come "localismo digitale. "

Mentre la pandemia ha provocato la chiusura delle frontiere e un crescente desiderio di localizzare la produzione e utilizzare catene di fornitura vicine a casa, grandi piattaforme come Amazon sono state criticate per aver incassato la sfortuna economica per le piccole imprese locali causata dalla crisi.

In Québec, questo ha generato la creazione di nuove piattaforme per la vendita di prodotti locali, come Il Panier Bleu, Ma Zona Québec, Boomerang, Inc. ed J'achète au Lac, un sito per l'acquisto di prodotti locali nella regione del Lac St-Jean della provincia.

È nata anche una piattaforma di e-commerce locale per i centri commerciali, così come Eva, una piattaforma cooperativa di rideshare che lavora con le compagnie di taxi e offre ai conducenti un maggiore controllo sull'attività.

Queste nuove aziende stanno restituendo significato al consumo e alla produzione. E in questi tempi di transizione, non stiamo forse tutti cercando modi per aggiungere più significato alle nostre vite?

L'era del consumatore-fornitore

Sia che tu voglia fare un carpool utilizzando la piattaforma Eva, scambiare merci con qualcuno su Kijiji, partecipare a uno sforzo di crowdfunding su Ulule o fare affari su un sito come Dvor, è il concetto di consumatore-fornitore che rende possibile questa transizione.

I metodi di consumo sono diventati sempre più separati dalla produzione dall'inizio del XX secolo. I consumatori sono diventati rigorosamente acquirenti. Tuttavia, nuovi concetti come il consumo collaborativo, l'economia della condivisione e il capitalismo basato sulla folla stanno ora mescolando i modi di consumo e di produzione.

Il consumatore passivo viene sostituito da un consumatore attivo che assume il ruolo di fornitore, volontario o addirittura partner.

Ad esempio, utilizzando NousRire (un'opera teatrale sul francese “nourir”, “to feed”), un gruppo di acquisti all'ingrosso con sede in Québec per siti alimentari eco-responsabili, i clienti diventano sia fornitori che volontari. In altre parole, sono partner dell'organizzazione.

Nel gruppo di acquisto NousRire, il cliente, a turno, interpreta il ruolo di consumatore, volontario, fornitore e partner. (Nousrire.com)

Cambiamenti simili si stanno verificando nel mondo della grande distribuzione. Gli esempi includono IKEA Servizio “seconda vita per i mobili”e Marks & Spencer sta girando (una contrazione dello shopping e dello scambio), un servizio che consente agli acquirenti di donare indumenti usati in scatole situate nei negozi del rivenditore britannico.

Il termine "consumo collaborativo”È stato utilizzato per descrivere questa nuova tendenza di consumatori che, grazie a queste diverse piattaforme e applicazioni, servono anche come fornitori. Lo stesso concetto si applica a Facebook Marketplace, Kijiji, InstaCart e VarageSale.

Non solo per risparmiare denaro

Cosa spinge i consumatori ad adottare queste nuove pratiche?

Sebbene acquirenti e fornitori abbiano obiettivi sia finanziari che utilitaristici, i fornitori in questo modello possono anche essere motivati ​​da fattori che vanno oltre il puro guadagno finanziario. Tali motivazioni possono includere vincoli finanziari (debito, problemi di liquidità), desiderio di socializzare con gli altri, di contribuire alla società o semplice altruismo.

Oltre alle suddette piattaforme di trading, i siti come Coursera offrire alle persone risorse di formazione e consulenza. Per le attività di outsourcing, le persone possono rivolgersi a Amazon Mechanical Turk.

Nell'assistenza sanitaria è in corso una transizione verso l'assistenza digitale che consente di distribuire meglio le risorse e consente alle persone di offrire consulenza e servizi attraverso forum online, gruppi o comunità di pazienti.

Democratizzare i mercati

Anche il settore finanziario è diventato più democratico. Le piattaforme di crowdfunding come Ulule consentono ai singoli di donare o investire in progetti realizzati da altre parti, mentre le piattaforme come eToro rendere l'investimento nei mercati finanziari più che altro un processo democratico.

Queste piattaforme consentono agli individui di rivitalizzare le economie locali reindirizzando il capitale verso aree che sono tipicamente trascurate dagli investimenti pubblici o privati.

Anche la criptovaluta e la blockchain sono esempi interessanti. Migliaia di sistemi di criptovaluta come Bitcoin stanno funzionando in questo momento che coinvolgono minatori di criptovaluta che sostituiscono le banche centrali. Di Facebook Progetto di sistema di pagamento basato su blockchain Diem suggerisce che sta emergendo un "ecosistema digitale totale": una società smaterializzata e demonetizzata interamente centrata sugli individui.

Nel 2016 anche l'India ha cercato di creare una società senza contanti. La politica ha avuto un impatto sulle pratiche specifiche dei paesi emergenti, compreso il pagamento in contrassegno, che si è trasformato in pagamento in contrassegno. È difficile dire se questa sia una buona o cattiva notizia. Da un lato, le transazioni collaborative, che sono spesso informali, stanno diventando più facili da eseguire. Dall'altro, sono totalmente tracciabili e tassabili.

Un'economia controversa

L'economia collaborativa è probabilmente l'esempio più visibile, ben documentato e dirompente dell'attuale trasformazione del mercato. I proprietari di hotel si lamentano di Airbnb e delle aziende di taxi di Uber perché, in linea di principio, chiunque può ora fornire alloggio o trasporto a pagamento. Questi dibattiti in Québec hanno portato a leggi che sono più accomodanti per i nuovi giocatori. Quelle leggi hanno, a loro volta, ha aiutato le nuove piattaforme a potenziare le loro attività.

Questa modifica ha consentito alle autorità di trasferire parte della responsabilità per i servizi pubblici al settore privato. Nel trasporto pubblico, la disponibilità di servizi di car pooling potrebbe compensare la carenza di trasporto pubblico. I cittadini apprezzano queste pratiche perché soddisfano i loro bisogni, massimizzano l'uso delle risorse dormienti, forniscono un migliore accesso alle risorse per i poveri e riducono la disoccupazione.

Tuttavia, non è ancora chiaro se, trasformando i fornitori in "imprenditori", queste piattaforme stiano reinventando le condizioni di lavoro o danneggiandole date le numerose problematiche che devono affrontare i lavoratori precari.

Un corriere Foodora ritira un ordine per la consegna da un ristorante a Toronto nel febbraio 2020, poco dopo che la società si è ritirata dall'Ontario a causa di una decisione sfavorevole del Comitato per le relazioni sindacali. LA STAMPA CANADESE / Nathan Denette

Un'illusione di potere?

È essenziale comprendere l'impatto che gli algoritmi utilizzati da queste piattaforme stanno avendo sulla governance, sulle questioni di inclusione e sui diritti degli utenti. La quantità esponenziale di dati generati dalle piattaforme ha aumentato la capacità delle grandi aziende di identificare rapidamente le esigenze dei propri utenti e di valutare con precisione le proprie capacità di pagamento.

Queste capacità potrebbero portare a pratiche discriminatorie. Inoltre, le piattaforme sono notoriamente opache riguardo alle loro pratiche di prezzo: spesso personalizzano e regolano i prezzi in tempo reale per ciascun utente.

Infine, poiché l'economia collaborativa è monopolizzata dai giganti tecnologici, è meno probabile che emergano piattaforme più piccole, per non parlare della sopravvivenza. In breve, diventando un fornitore - sia come imprenditore o lavoratore autonomo o attraverso un programma di lavoro flessibile - i consumatori possono acquisire un'illusione di potere solo quando sono ancora al servizio delle mega-piattaforme.

Il localismo digitale riuscirà a trovare il suo posto in questo mondo? Le piattaforme nate durante la pandemia COVID-19 nel tentativo di sostenere le economie locali avranno qualche possibilità di sopravvivere a lungo termine?

Secondo un caso di studio di piattaforme di car sharing di piccole e medie dimensioni in Cina, l'unico modo in cui le piattaforme più piccole possono sperare di sopravvivere è affrontare le esigenze che non vengono soddisfatte dai giganti: sfruttando un particolare segmento di clienti, tipo di partner, proposta di valore o la loro struttura dei costi e flusso di entrate.

Tuttavia, i recenti sviluppi nelle tecnologie digitali stanno chiaramente offrendo agli individui più modi per contribuire. Questa transizione digitale, già ben avviata, ha subito un'accelerazione durante la pandemia COVID-19 ed è improbabile che si fermi presto.

Riguardo agli Autori

Myriam Ertz, Professeure adjointe en marketing, responsabile du LaboNFC, Università del Québec a Chicoutimi (UQAC); Damien Hallegatte, professore associato, Università del Québec a Chicoutimi (UQAC); Imen Latrous, professore associato, Università del Québec a Chicoutimi (UQAC)e Julien Bousquet, Professeur titulaire, Università del Québec a Chicoutimi (UQAC)

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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