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L'inizio di un movimento o di un momento? AP Photo / Eduardo Munoz Alvarez

Il 1 aprile 2022 potrebbe essere considerato un giorno cruciale nella storia dei sindacati americani.

In un risultato che potrebbe risuonare nei luoghi di lavoro negli Stati Uniti, l'indipendente Sindacato Amazzonico - primo formato nel 2020 da Chris Smalls, una Lavoratore Amazon licenziato per aver protestato contro quelle che considerava precauzioni di sicurezza inadeguate per il COVID-19 - ha avuto la meglio sugli sforzi anti-sindacali precedentemente riusciti del rivenditore online. Significa che lo sarà il magazzino di Smalls a Staten Island, New York il primo ad avere una forza lavoro sindacalizzata.

Lo stesso giorno, Starbucks lavoratori uniti – un'organizzazione affiliata con Service Employees International Union – ha vinto ancora un'altra elezione, facendocela 10 vittorie su 11 per il sindacato da allora primo successo a Buffalo nel dicembre 2021. Questa volta è stato il torrefazione di punta della catena a New York City che ha optato per il sindacato. La campagna organizzativa ora si è diffuso in oltre 170 negozi Starbucks a livello nazionale. Nelle prossime settimane si terranno molte altre elezioni Starbucks.

Nel frattempo, si ripeteranno le elezioni in una fabbrica Amazon a Bessemer, in Alabama dipendono dall'esito di diverse centinaia di votazioni contestate. Anche se Amazon vincesse, il sindacato al dettaglio, all'ingrosso e ai grandi magazzini, almeno, si è avvicinato in modo allettante in quello che è stato considerato un voto sindacale a distanza.


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Qualcosa sta sicuramente accadendo nel movimento operaio.

Un diverso tipo di organizzazione

Come un studioso del movimento operaio che ha osservato le spinte sindacali per due decenni, ciò che trovo quasi altrettanto sorprendente delle vittorie è la natura non convenzionale delle campagne organizzative. Entrambe le campagne Starbucks e Amazon-Staten Island sono state guidate da giovani lavoratori determinati.

Ispirato dal sentimento sindacale nei movimenti politici, come Le offerte presidenziali di Bernie Sanders, Black Lives Matter e la Socialisti democratici d'America, queste persone stanno guidando gli sforzi per la riforma del posto di lavoro piuttosto che gli organizzatori dei sindacati professionali. In effetti, sarebbe difficile trovare molti organizzatori esperti tra le recenti campagne di successo.

Al contrario, le campagne hanno comportato un grado significativo di "auto-organizzazione", ovvero i lavoratori che "parlano sindacale" tra loro nei magazzini e nelle caffetterie e si rivolgono ai colleghi in altri negozi nella stessa città e in tutta la nazione. Questo segna un cambiamento epocale dal modo in cui ha operato tradizionalmente il movimento operaio, che tendeva ad essere più centralizzato e guidato da funzionari sindacali stagionati.

Una rinascita del lavoro

Forse più importante delle vittorie di Starbucks e Amazon stesse è il loro potenziale per creare un senso di ottimismo ed entusiasmo intorno all'organizzazione sindacale, specialmente tra i lavoratori più giovani.

Seguono le elezioni anni di declino sindacale negli Stati Uniti – sia in termini di appartenenza che di influenza.

Prima della pandemia di COVID-19, queste recenti vittorie sul lavoro sarebbero probabilmente sembrate inimmaginabili. Potente, ricco aziende come Amazon e Starbucks appariva invincibile allora, almeno nel contesto di Consiglio National Labor Relations regole, che sono molto impilate contro i lavoratori sindacali. In base alle regole NLRB, Amazon e Starbucks possono – e lo fanno – costringere i lavoratori, sotto minaccia di licenziamento, a partecipare sessioni antisindacali, spesso guidato da consulenti esterni altamente retribuiti.

Starbucks ha detto che è stato “coerente nel negare ogni pretesa di attività antisindacale. Sono categoricamente false”. Ma nel marzo 2022, l'NLRB ha affermato che la catena del caffè aveva costretto i lavoratori, messo sotto sorveglianza i sostenitori dei sindacati e aveva reagito contro di loro. Allo stesso modo Amazon – che ha in passato pubblicizzato per gli analisti per monitorare “minacce di organizzazione del lavoro” l'ha detto rispetta il diritto dei lavoratori di aderire o meno ai sindacati.

Il significato delle recenti vittorie non riguarda principalmente il 8,000 nuovi iscritti al sindacato su Amazon o un flusso graduale di nuovi membri del sindacato a Starbucks. Si tratta di instillare nei lavoratori la convinzione che se i lavoratori pro-sindacati possono vincere su Amazon e Starbucks, possono vincere ovunque.

I precedenti storici mostrano che la mobilitazione del lavoro può essere contagiosa.

Nel 1936 e nel 1937, lavoratori presso lo stabilimento di Flint della General Motors mise in ginocchio il potente marcatore automatico in uno sciopero da seduto che rapidamente ispirato un'azione simile altrove. Nelle parole riportate da un medico di Chicago, quando spiegava un successivo sciopero da parte delle infermiere in città, “È solo una di quelle cose divertenti. Vogliono colpire perché lo fanno tutti gli altri".

Cogliere l'attimo

Le La pandemia ha creato un'opportunità per i sindacati.

Dopo aver lavorato in prima linea per oltre due anni, molti lavoratori essenziali come quelli di Amazon e Starbucks ritengono di non essere stati adeguatamente ricompensati per il loro servizio durante la pandemia e non sono stati trattati con rispetto dai loro datori di lavoro.

Questo sembra aver contribuito a stimolare la popolarità dell'Amazon Labour Union e di Starbucks Workers United.

La natura nostrana di queste campagne priva Amazon e Starbucks di impiegare un tropo vecchio di decenni al centro delle campagne anti-sindacali aziendali: che un union è una “terza parte esterna” che non capisce o si preoccupa delle preoccupazioni dei dipendenti ed è più interessato a riscuotere le quote

.Ma queste argomentazioni suonano per lo più vuote quando le persone fanno il sindacato sono colleghi con cui lavorano giorno dopo giorno.

Ha l'effetto di vanificare quell'argomento centrale delle campagne antisindacali nonostante il molti milioni di dollari che le aziende spesso hanno pompato in loro.

Un panorama giuridico sfavorevole

Questa "auto-organizzazione" di Starbucks e Amazon è coerente con quanto immaginato dagli autori del 1935 legge Wagner, lo statuto che pone le basi delle odierne procedure di rappresentanza sindacale.

Il primo presidente del National Labor Relations Board, J. Warren Madden, ha capito che l'auto-organizzazione potrebbe essere fatalmente minata se le società fossero autorizzate a impegnarsi in tattiche di pressione antisindacali:

"Su questo principio fondamentale - che un datore di lavoro deve tenere le mani lontane dall'autorganizzazione dei dipendenti - si basa l'intera struttura dell'atto", ha scritto.“Qualsiasi compromesso o indebolimento di tale principio colpisce alla radice della legge.”

Nell'ultimo mezzo secolo, le società antisindacali e i loro consulenti e studi legali – assistiti da NLRB controllati dai repubblicani e giudici di destra – hanno ha minato quel processo dell'autorganizzazione dei lavoratori consentendo alle elezioni sindacali di diventare dominate dai datori di lavoro.

Ma per invertire il calo a lungo termine delle iscrizioni ai sindacati, credo che i lavoratori pro-sindacati avranno bisogno di protezioni più forti. La riforma del diritto del lavoro è essenziale se il quasi il 50% dei lavoratori americani non sindacati chi dice di volere la rappresentanza sindacale deve avere qualche possibilità di ottenerla.

Scacciare la paura, la futilità e l'apatia

Mancanza di interesse popolare è stato a lungo un ostacolo alla riforma del diritto del lavoro.

È improbabile che una riforma significativa del diritto del lavoro avvenga a meno che le persone non siano coinvolte nei problemi, li comprendano e credano di avere un interesse nel risultato.

Ma interesse dei media per le campagne di Starbucks e Amazon suggerisce che il pubblico americano potrebbe finalmente prestare attenzione.

Non si sa dove porterà quest'ultimo movimento operaio – o momento –. Potrebbe evaporare o potrebbe semplicemente innescare un'ondata di organizzazione nel settore dei servizi a basso salario, stimolando un dibattito nazionale sui diritti dei lavoratori nel processo.

Le armi più grandi che le corporazioni anti-sindacali hanno per sopprimere lo slancio sindacale sono la paura di ritorsioni e la sensazione che la sindacalizzazione sia futile. I recenti successi mostrano che il sindacato non sembra più così spaventoso o così futile.

Circa l'autore

John logan, Professore e Direttore di Studi del Lavoro e dell'Occupazione, San Francisco State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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