Conosco un anziano delle scuole superiori che è così preoccupato che lei sarà accettata al college di sua scelta che non riesce a dormire.
Il genitore di un altro anziano mi dice che sta alla posta ogni giorno per un'ora aspettando l'arrivo di una lettera di accettazione sperata.
I genitori sono anche tesi. Ho sentito di alcuni che hanno smesso di socializzare con altri genitori di bambini in competizione per l'ammissione alla stessa università.
Concorrenza per i posti collegi delle migliori marche è assurdamente intensa.
Con la disuguaglianza a livelli record e quasi tutti i guadagni economici in cima, c'è più pressione che mai per ottenere l'anello d'oro.
Una laurea da una prestigiosa università può aprire le porte a scuole di business elite e scuole di diritto - e di posti di lavoro che pagano centinaia di migliaia, se non milioni, di un anno. Così i genitori che possono permetterselo stanno pagando somme grottesche per dare ai loro figli un vantaggio.
Essi "accrescere"I loro figli riprendono con lezioni come lezioni di fagotto, viaggi per preservare la fauna selvatica in Botswana, stage all'Atlantic Monthly.
Assumono allenatori di preparazione alla prova. Organizzano consulenti per aiutare i loro figli a scrivere saggi avvincenti sulle domande del college.
Fanno generosi contributi ai college d'élite che un tempo frequentavano, a cui i loro figli si stanno candidando - college che danno punti extra ai "lasciti" e ancor di più a quelli di famiglie benestanti che donano tonnellate di denaro.
Potresti chiamare questa azione affermativa per i ricchi.
La stessa intensificante competizione sta colpendo università e college di fascia media che stanno facendo tutto il possibile per bruciare i propri marchi - competere con altre istituzioni di fascia media per allargare le proprie riserve, attirare buoni studenti e aumentare di peso le classifiche del US News college .
Ogni presidente del college desidera aumentare il rapporto tra le domande e le ammissioni, diventando così più elitario.
Mi scusi, ma questo è pazzesco.
La più grande assurdità è che una laurea quadriennale sia diventata l'unica via d'accesso alla classe media americana.
Ma non tutti i giovani sono adatti a quattro anni di college. Possono essere brillanti e ambiziosi ma non ne trarranno molto. Preferirebbero fare qualcos'altro, come fare soldi o dipingere murales.
Si sentono in dovere di andare al college perché a loro è stato detto più e più volte che è necessaria una laurea. Tuttavia, se iniziano l'università e poi si ritirano, si sentono come fallimenti totali.
Anche se ottengono la laurea, sono bloccati con un conto enorme e potrebbero pagare il loro debito studentesco per anni.
E troppo spesso i lavori che approdano dopo la laurea non pagano abbastanza per rendere la laurea utile.
L'anno scorso, secondo il Federal Reserve Bank di New York, 46 per cento di neolaureati erano in posti di lavoro che non hanno nemmeno richiedono una laurea.
I più grandi frodi sono collegi for-profit che stanno rastrellando denaro anche quando i loro studenti abbandonano a frotte, e i cui diplomi valgono a malapena i getti d'inchiostro su cui sono stampati.
L'America si aggrappa all'idea che quattro anni di college sono necessari per tutti, e guarda in basso le persone che non hanno una laurea.
Questo deve fermarsi. I giovani hanno bisogno di un'alternativa. Quell'alternativa dovrebbe essere un sistema di istruzione professionale professionale di livello mondiale.
Una laurea quadriennale non è necessaria per molti dei buoni lavori di domani.
Ad esempio, l'economia emergente necessiterà di plotoni di tecnici in grado di installare, assistere e riparare tutti i macchinari high-tech che riempiono ospedali, uffici e fabbriche.
E le persone che possono aggiornare il software incorporato in quasi tutti i gadget che acquisti.
Oggi è persino difficile trovare un idraulico qualificato o un elettricista.
Eppure la formazione professionale e tecnica ora a disposizione di giovani americani in genere è sottofinanziato e inadeguata. E troppo spesso denigrato come per "perdenti".
Questi programmi dovrebbero essere la creazione di vincitori.
La Germania - il cui stipendio medio (dopo tasse e trasferimenti) è più alto del nostro - dà molti dei suoi giovani abilità tecniche di livello mondiale che hanno reso la Germania un leader mondiale in campi come la produzione di precisione.
Una formazione tecnica di livello mondiale non deve significare destino dei giovani sono determinati quando sono quattordici.
Invece, l'aumento degli studenti delle scuole superiori potrebbe essere data la possibilità di entrare in un programma che si estende un anno o due al di là delle scuole superiori e termina con un diploma che riconosce la loro competenza tecnica.
I college della comunità - i sotto-apprezzati gioielli della corona dei deboli tentativi americani di pari opportunità - potrebbero sviluppare questi curricula. Le aziende potrebbero consigliare le competenze tecniche di cui avranno bisogno e promettere posti di lavoro ai giovani che completano i loro studi con buoni voti.
Il governo potrebbe investire abbastanza denaro per far prosperare questi programmi. (E aumentare le tasse sui redditi più alti abbastanza da temperare la competizione selvaggia per l'ammissione alle università d'élite che ingrassano la strada a quei redditi più alti.)
Invece, continuiamo a spingere la maggior parte dei nostri giovani attraverso un unico imbuto chiamato quattro anni di istruzione universitaria - un imbuto così stretta che sta causando i candidati ei loro genitori eccessivo stress e preoccuparsi di "entrare in," questo è troppo spesso poco adatto e inutile e troppo costoso; e che può causare abbandoni universitari di sentirsi come fallimenti per il resto della loro vita.
E 'tempo di abbandonare l'idea che ogni giovane deve andare al college, e iniziare ad offrire gli anziani delle scuole superiori un percorso alternativo nella classe media.
L'autore
ROBERT B. REICH, professore ordinario di politica pubblica presso l'Università della California a Berkeley, fu segretario del lavoro nell'amministrazione Clinton. Time Magazine lo ha nominato uno dei dieci segretari di gabinetto più efficaci del secolo scorso. Ha scritto tredici libri, compresi i migliori venditori "Aftershock" e "Il lavoro delle nazioni. "Il suo ultimo,"Al di là di Outrage, "è ora in edizione tascabile ed è anche editore fondatore della rivista American Prospect e presidente di Common Cause.
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