Documenti rilasciati in una causa federale contro la Trump University hanno messo il presuntuoso candidato presidenziale repubblicano Donald Trump sulla difensiva. Il candidato democratico Hillary Clinton è ora evidenziando la frode questo è al centro del caso.

Nel processo, molti commentatori stanno identificando il modello di business della Trump University come ulteriore indicazione dell'attività fraudolenta vista come endemica a tutti gli istituti di istruzione superiore a fini di lucro.

Ho studiato l'istruzione superiore per fini di lucro sin dagli ultimi 1990. Mentre ci sono alcuni paralleli, la Trump University non è rappresentativa dell'istruzione superiore for-profit. Non è regolato dalle stesse agenzie né deve seguire le stesse regole.

In effetti, il caso della Trump University ha poco a che fare con le attuali sfide affrontate dall'istruzione superiore for-profit negli Stati Uniti

L'università for-profit

I college e le università a scopo di lucro sono istituzioni educative che operano per ottenere un guadagno finanziario. Hanno fatto parte del panorama dell'istruzione superiore dal 1800 secondi. Per la maggior parte della loro storia, esistevano oltre alle tradizionali università e università pubbliche e senza scopo di lucro.

Studenti con una formazione for-profit che non erano interessati a conseguire una laurea e si sono concentrati su campi che le istituzioni tradizionali ignoravano, come la stenografia e la contabilità.

Questo stato separato è cambiato dopo il La legge sull'istruzione superiore è stata nuovamente autorizzata in 1972. Gli studenti che frequentano istituzioni for-profit potrebbero essere trattati come studenti di altre istituzioni. Ora potevano ottenere sovvenzioni e prestiti agevolati per pagare le tasse scolastiche.

Ma, come altre istituzioni che volevano accedere a questo denaro federale, i profitti dovevano essere d'accordo supervisione statale, federale e degli accreditamenti.

Accesso agli aiuti

Nell'ultimo mezzo secolo, sempre più a fini di lucro hanno partecipato ai programmi di aiuto federale. Erano attratti dal programma, anche con la supervisione supplementare, perché potevano iscrivere più studenti e guadagnare di più.

Ci sono attualmente circa 3,400 scuole e università for-profit finanziate a livello federale negli Stati Uniti, secondo le statistiche ufficiali. Questo viene confrontato con le istituzioni pubbliche 2,000 e le organizzazioni non profit di 1,800. Tutti loro devono soddisfare gli standard dei loro accreditatori, gli stati in cui operano e il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti.

Il fatto che gli studenti possano ottenere borse di studio e stipulare prestiti distingue l'istruzione superiore for-profit da altre imprese - come la Trump University - che possono pretendere di educare gli studenti. Questo aiuto dovrebbe servire il scopo pubblico dell'istruzione superiore come vitale per il benessere della nazione e non semplicemente per facilitare il perseguimento del profitto privato.

Gli aiuti agli studenti sono anche ciò che fornisce l'attenzione per la regolamentazione dell'istruzione superiore. Ci sono requisiti specifici chiamati "integrità del programma"Regole che queste istituzioni devono seguire per giustificare il loro ricevimento di aiuti agli studenti. Le regole riguardano come le istituzioni pubblicizzano i loro programmi, reclutano studenti e preparano i laureati per l'occupazione. Sono queste regole che stanno causando difficoltà a molte istituzioni a scopo di lucro.

Cosa non va

Ad esempio, una delle regole coinvolge ciò che è noto come "compensazione degli incentivi"Per i reclutatori di studenti. Ai profughi non è consentito pagare i dipendenti in base al numero di studenti che sono riusciti a iscrivere all'istituto oa quanti aiuti finanziari hanno avuto successo nell'ottenere studenti.

In 2002, l'amministrazione Bush ha modificato questa regola. Questo è successo dopo un ex lobbista per il gruppo Apollo, che possiede l'Università di Phoenix, un'istituzione a scopo di lucro, è stata incaricata della politica di istruzione superiore. La regola modificata ha specificato 12 "porti sicuri"Questo non sarebbe considerato una violazione. Queste esenzioni consentivano di concedere rilanci a reclutatori e altro personale finché ne esistevano alcuni giustificazione della retribuzione oltre all'aumento dell'iscrizione.

I profitti hanno approfittato di queste scappatoie per reclutare aggressivamente gli studenti. Iscrizione aumentato del 150 per cento nei prossimi sette anni.

Successivamente, in risposta a segnalazioni di abuso, in 2011, il Dipartimento di Educazione di Obama ha chiuso le scappatoie. A seguito di questo cambiamento di politica, l'iscrizione per profitti è diminuita di Almeno 20 per cento.

Dipendenza da aiuti finanziari

È importante notare che l'istruzione superiore for-profit dipende dai dollari federali per sopravvivere. I profitti non sono direttamente sovvenzionati da stati come le istituzioni pubbliche. E non fanno sconti sulle loro tasse come istituzioni senza scopo di lucro. Invece chiedono agli studenti di pagare l'intero costo.

Di conseguenza, la maggior parte delle istituzioni ottiene più del 70 percentuale di loro entrate da programmi di aiuto federali. Il governo proibisce ai profitti di ottenere più del 90 delle loro entrate da sovvenzioni e prestiti pubblici.

Ma stranamente, i soldi dei programmi per i veterani non sono inclusi in questo calcolo. Dal momento che questi programmi sono finanziati dal Dipartimento della Difesa piuttosto che dal Dipartimento della Pubblica Istruzione, non erano parte delle regole dell'Higher Education Act. Se tutti i fondi del governo fossero inclusi, molte altre istituzioni attraverserebbero la soglia percentuale 90.

Cambiare questa scappatoia è nell'ordine del giorno del Congresso. Ma è fortemente contrastato dai lobbisti a scopo di lucro.

L'attuale dipendenza for-profit dal denaro federale significa che il governo federale è il principale cliente dell'istruzione superiore for-profit. E colui che paga stabilisce le regole.

Accuse fraudolente

Per essere chiari, nessuno di questi sono problemi che suggeriscono che i profitti sono istituzioni fraudolente. Riguardano principalmente il modo in cui le istituzioni for-profit reclutano gli studenti e se valgono la spesa i posti di lavoro che gli studenti ottengono con un titolo di profitto. Ci sono altre critiche legate alla loro ammissibilità ai programmi di aiuti federali.

Tuttavia, accuse di frode hanno perseguitato l'istruzione superiore a fini di lucro. Il caso più grande è stato il crollo e il fallimento di Corinthian Colleges. Corinthian ha avuto oltre 100,000 studenti al suo apice, con quasi 100 campus in tutto il paese.

Ma il governo federale accesso limitato agli aiuti agli studenti in 2014 per la preoccupazione che Corinthian stesse maltrattando i fondi. Più tardi la prova della pubblicità ingannevole è risultata in a giudizio da miliardi di dollari contro la compagnia.

Per questo, gli ex studenti corinzi sono ora idonei per la riduzione del debito per i prestiti che hanno preso per partecipare.

Perché Trump U è diverso

Tornando alla domanda iniziale, ecco cosa c'è di diverso sulla Trump University: per cominciare, la Trump University non è un accreditato istituzione. In effetti, le autorità di New York insistono sul fatto che lo fosse infrangere la legge chiamandosi un'università.

Senza l'approvazione da parte dello stato o della supervisione da parte delle agenzie di accreditamento, gli studenti della Trump University non potevano ottenere sovvenzioni e prestiti a sostegno federale. E poiché non faceva parte del programma di aiuti federali, nessuna delle regole di integrità del programma è stata applicata.

Senza fondi federali a rischio, la Trump University è semplicemente un caso di ciò che il procuratore generale della New York Eric Schneiderman ha chiamato "Frode dritta". Il caso è stato sottoposto a leggi che si applicano a qualsiasi attività commerciale.

Essenzialmente l'istituzione è accusata di eseguire una truffa dove le classi libere venivano usate per attirare i clienti per seminari costosi che promettevano di rivelare il segreto di Trump nel settore degli investimenti immobiliari. In realtà, non c'erano segreti, solo le tattiche di vendita ad alta pressione usate per vendere seminari costosi.

La maggior parte dei college e delle università a scopo di lucro, tuttavia, non sono accusati di frode. Sono nel mirino soprattutto perché si affidano ai soldi del governo per sopravvivere. E i profitti potrebbero eliminare gran parte del controllo se abbandonassero i programmi di aiuti federali.

Trump University non ha questa opzione. Anche se Trump abbandonasse la campagna per il presidente, il problema con la sua università sarebbe rimasto.

Circa l'autore

Kevin Kinser, professore associato di educazione, Università di Albany, State University di New York

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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