Perché gli insegnanti lasciano l'aula

L'elevato turnover degli insegnanti danneggia gli studenti e influisce negativamente sull'apprendimento. Ariel Skelley / DigitalVision tramite Getty Images

Molti distretti scolastici negli Stati Uniti sono nel bel mezzo di una crisi: una carenza di insegnanti. Parte del problema è dovuto alla pandemia di COVID-19, ma ci sono altri motivi per cui gli insegnanti lasciano il lavoro a tassi più elevati rispetto a prima. Il 29 agosto 2022, SciLine intervistato Tuan Nguyen, un assistente professore presso il College of Education della Kansas State University, sul motivo per cui gli insegnanti stanno abbandonando e cosa si può fare per rallentare o fermare la tendenza.

Di seguito sono riportati alcuni punti salienti della discussione. Si prega di notare che le risposte sono state modificate per brevità e chiarezza.

Puoi condividere alcuni dati sui tassi tipici di turnover degli insegnanti?

Tuan Nguyen: Prima della pandemia, circa il 15%, il 16% degli insegnanti cambia ogni anno. Circa la metà sono insegnanti che passano da una scuola all'altra, e poi l'altra metà, circa il 7%, 8%, sono insegnanti che lasciano la professione ogni anno.

Cosa si sa del motivo per cui gli insegnanti lasciano il lavoro?

Tuan Nguyen: In generale, ci sono tre secchi o categorie principali per quanto riguarda perché gli insegnanti lasciano il lavoro per altre scuole o lasciare la professione.

Uno è ciò che è noto come fattori personali... cose relative agli insegnanti, alle loro caratteristiche, come età, razza, etnia e genere, alle loro qualifiche.

Un altro secchio è relativo alle scuole, come … caratteristiche della scuola e risorse scolastiche, condizioni di lavoro.

E l'ultima area è nota come fattori esterni. Queste sono cose che stanno accadendo a livello nazionale o statale che sono in qualche modo al di fuori del controllo della scuola. Pensiamo a NCLB – Nessun bambino rimasto indietro.

In che modo il turnover degli insegnanti influisce sull'apprendimento degli studenti?

Tuan Nguyen: Sappiamo che gli insegnanti sono il fattore più critico dell'apprendimento degli studenti e che quando abbiamo un elevato ricambio degli insegnanti, cioè dannoso per l'apprendimento degli studenti.

Quello che hai qui è la perdita di conoscenze e competenze nell'insegnamento. I distretti devono anche spendere risorse aggiuntive per reclutare e formare nuovi insegnanti... di solito un insegnante alle prime armi o un insegnante poco qualificato. E sappiamo dalla ricerca che lo sono gli insegnanti sottoqualificati e gli insegnanti alle prime armi più propensi a lasciare la professione.

Allora quello che ottieni è questo ciclo di abbandono, dove hai insegnanti che se ne vanno, sostituiti con insegnanti nuovi o poco qualificati, che a loro volta hanno maggiori probabilità di andarsene. E questo porta a un maggiore fatturato l'anno prossimo.

Cosa rende gli insegnanti più propensi a rimanere nel loro posto di lavoro?

Tuan Nguyen: Ci sono molte cose che possiamo effettivamente fare per aiutare gli insegnanti a rimanere dove sono.

Uno è bonus di ritenzione, in modo che se rimangono per uno o due anni, ottengono un bonus aggiuntivo oltre al loro stipendio.

Molti insegnanti non sono pagati molto bene. Devono al chiaro di luna. Devono avere un secondo o un terzo lavoro. E ora gli viene chiesto di farlo acquistare attrezzature e risorse di tasca propria per fare quel lavoro. Questo non incentiva davvero gli insegnanti a restare.

Esistono ricerche su come la pandemia - compresi i rischi per la salute, il passaggio all'apprendimento a distanza e le nuove pressioni da parte dei genitori - abbia influito sulla soddisfazione lavorativa degli insegnanti?

Tuan Nguyen: I sondaggi nazionali hanno mostrato che una parte significativa degli insegnanti – il 55% – ha dichiarato che vorrebbe farlo lasciare l'insegnamento il prima possibile. Quindi, anche se quel 55% non lascia il lavoro e non ne abbiamo le prove, ciò che mi dice è che gli insegnanti sono stressati e esausti.

Quali politiche possono rendere l'insegnamento una carriera a lungo termine più attraente e ridurre il turnover degli insegnanti?

Tuan Nguyen: Dobbiamo pensare a rendere lo stipendio competitivo in modo che sia paragonabile ad altre professioni, ma anche prendere decisioni politiche mirate e incentivi per scuole e materie difficili.

Ad esempio, sappiamo che le scuole economicamente svantaggiate tendono ad avere un momento davvero difficile per attrarre insegnanti.

Sappiamo anche che insegnanti STEM, insegnanti di educazione speciale e insegnanti di educazione bilingue sono molto richiesti. Abbiamo bisogno di quelle persone. Quindi dobbiamo creare incentivi mirati per convincere quelle persone a insegnare, giusto?

Dobbiamo anche elevare il prestigio e il rispetto degli insegnanti e della professione docente. Sai, pensando a come possiamo fornire scale di carriera o promozioni agli insegnanti in modo che possano continuare e sviluppare il loro mestiere. Ci sono molte, molte cose che possiamo fare. E sono ottimista sul fatto che ... possiamo fare alcuni di questi se riusciamo ad allineare i nostri interessi e pensare a soluzioni politiche che possano risolvere alcuni di questi problemi.

Guarda il intervista completa per ascoltare la crisi della carenza di insegnanti.

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L'autore

Tuan D. Nguyen, Professore Associato di Pedagogia, Kansas State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.