Secondo un nuovo studio, gli operatori sanitari hanno sperimentato alti tassi di potenziali "danni morali" paragonabili ai tassi sperimentati dai veterani militari.

"Le lesioni morali possono verificarsi quando i valori e le convinzioni degli operatori sanitari sono in conflitto con le loro azioni o con il modo in cui sono testimoni dell'agire degli altri", afferma l'autore principale Jason Nieuwsma, ricercatore del Dipartimento per gli affari dei veterani e del dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali della Duke University School di Medicina.

Differenza tra stress e danno morale

“Mentre 'burnout' è spesso usato per descrivere gli effetti dello stress continuo sul posto di lavoro, il danno morale è usato per descrivere il danno arrecato alla coscienza o all'identità di persone che potrebbero essere testimoni, causare o non riuscire a prevenire atti contrari alla loro possedere Standard morali”, dice Nieuwsma.

“Ad esempio, con gli operatori sanitari, ciò potrebbe comportare che compiano scelte o facciano parte di situazioni che si discostano dal loro genuino impegno per la guarigione”.

Lo studio nel Journal of General Internal Medicine si basa su un decennio di ricerca sul danno morale tra i veterani confrontando i dati di VA con i risultati della risposta e dei risultati dell'esposizione degli operatori sanitari (HERO) registro.

I ricercatori si sono basati sui dati di uno studio su 618 veterani di combattimento post-9 settembre e su un sondaggio separato su 11 persone che lavorano nel settore sanitario durante la pandemia di COVID-2,099. Gli operatori sanitari erano tra quelli iscritti al registro HERO, un registro di ricerca supportato dal Patient-Centered Outcomes Research Institute che include oltre 19 operatori sanitari e le loro famiglie. Tra quelli sul registro ci sono infermieri, terapisti, medici, soccorritori e addetti ai servizi ambientali.

Ai veterani è stato chiesto delle esperienze morali nel contesto del servizio militare. Agli operatori sanitari è stato chiesto delle loro esperienze durante il COVID-19.

I risultati mostrano che il 46% dei veterani e il 51% degli operatori sanitari hanno indicato di essere turbati dal comportamento immorale degli altri, mentre il 24% dei veterani e il 18% degli operatori sanitari hanno indicato di essere turbati dalla violazione della propria morale e dei propri valori.

Tra le esperienze in conflitto con i loro valori morali, gli operatori sanitari affermano di aver assistito al disprezzo del pubblico per la prevenzione della trasmissione di COVID-19, hanno visto persone morente, ha subito carenze di personale, cure razionate e dispositivi di protezione individuale e politiche applicate che vietavano ai visitatori di vedere i pazienti morenti.

“È preoccupante vedere quanti operatori sanitari sono turbati a livello morale a causa delle loro esperienze lavorative durante la pandemia. Questo potrebbe aiutarci a comprendere alcune delle sfide attuali che devono affrontare i sistemi sanitari in tutto il paese", afferma Nieuwsma.

Più depressione e minore qualità della vita

I ricercatori hanno scoperto che coloro che hanno subito incidenti di potenziale danno morale soffrivano di più depressione e di una minore qualità della vita, una scoperta che valeva sia tra i veterani che tra gli operatori sanitari. Tra gli operatori sanitari, coloro che hanno riconosciuto esperienze di danno morale hanno anche riportato livelli più elevati di burnout.

"Gli operatori sanitari hanno resistito a molte avversità durante questa pandemia e da molte direzioni diverse", afferma Emily O'Brien, professoressa associata nel dipartimento di scienze della salute della popolazione di Duke, e capo del braccio del registro HERO di questo studio.

"Burnout è spesso discusso, ed è reale. Per molti, tuttavia, sospetto che il danno morale sia una descrizione più accurata della loro esperienza e ciò ha implicazioni per ciò che facciamo ora e in futuro".

“Potrebbero esserci lezioni da imparare da come ci stiamo avvicinando lesione morale presso Veterans Affairs", afferma l'autore senior Keith Meador, professore nei dipartimenti di psichiatria, religione e politica sanitaria presso la Vanderbilt University.

Importanza della cultura e della leadership sul posto di lavoro

“Il nostro studio è indicativo rispetto all'importanza della cultura del posto di lavoro e della leadership per il danno morale nell'assistenza sanitaria. Penso che il ruolo della comunità, sia al lavoro che altrove, sia davvero centrale”.

Sia nel campione di veterani che nel campione di operatori sanitari, lo studio ha trovato associazioni tra potenziali danni morali e diverse caratteristiche demografiche, alcune delle quali gli autori notano come potenzialmente suggestive di una minore emancipazione sociale (p. es., essere arruolato contro ufficiale nell'esercito) .

Ciò è coerente con le interpretazioni del danno morale che sottolineano il suo potenziale di sviluppo a causa dei tradimenti percepiti dalle autorità.

"È ancora presto", dice Nieuwsma. “Siamo stati in grado di studiare come il danno morale influisca sui veterani per anni dopo la loro separazione dall'esercito. Mentre possiamo imparare cose dal confronto tra veterani e operatori sanitari, le due popolazioni sono anche diverse in molti modi importanti, e resta da vedere come il danno morale pervasivo si dimostri nel tempo nei contesti sanitari”.

Il lavoro è stato finanziato dal Department of Veterans Affairs e dal Patient-Centered Outcomes Research Institute (PCORI). I ricercatori non segnalano conflitti di interesse.

Fonte: Duke University

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