Il programma che aiuta i giovani a unificare la città più segregata in America

Questi "esploratori" del lato sud di Chicago non avevano mai visto nulla di paragonabile al leggendario Union League Club.

L'opera d'arte esoterica, l'arredamento lussuoso e gli ottimi membri del club erano ben lontani dal quartiere in cui cresceva il gruppo di adolescenti afroamericani. E non c'era da sbagliare la reazione sui volti dei membri: c'è il vicinato.

Noah Hackworth, uno degli studenti che visitano il centro per la prima volta quel giorno, ricorda di aver pensato: "Cosa stiamo facendo qui?"

La risposta: Lasciare nessuna area della loro città inesplorata come parte del mio cappuccio, My Block, la mia città.

Lasciare i confini familiari del suo quartiere a sud di Chicago in realtà ha ampliato la sua visione del mondo.

Ogni due settimane per gli ultimi due anni, il gruppo di pressione ha preso giovani svantaggiati da ovest di Chicago e sud su mini-esplorazioni in tutta la città. Per i giovani spesso quartiere-centric di Chicago, questo significa visitare luoghi che in precedenza sembravano fuori portata, per essere esposti a l'arte, le imprese, il cibo, la cultura, e le opportunità che, anche se solo miglia di distanza, potrebbe anche essere in un altro continente.


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Tra 40 e 60 per cento dei residenti nel sud e ovest lati di Chicago vive sotto la soglia di povertà, che presenta barriere finanziarie e, in qualche modo, psicologiche per scoprire aree più ricche della città.

Inserire My Hood, My Block, la mia città, che mira a rompere gli adolescenti di isolamento geografico.

"I mondi di un sacco di giovani qui ruotano attorno solo un piccolo segmento della città, sia che provengano da una zona ricca di risorse o sotto-. Che tiene la nostra comunità torna dal suo potenziale ", dice Jahmal Cole, che ha fondato My Hood, My Block, la mia città.

Cole, un autore, l'ex rapper e speaker motivazionale inizialmente pensato di prendere alto-scolare dalle aree economicamente depresse sui viaggi di campo in tutto il resto del Chicago nell'autunno del 2013, dopo aver dato un discorso a 35 giovani incarcerati alla prigione della contea di Cook.

Il 32 anni, era stupito che tanti di loro ha parlato mai avventurarsi oltre gli stretti confini dei loro quartieri.

"Tutti loro ha parlato molto circa i propri blocchi, e alcuni hanno detto che avevano visto Sears Tower dalla loro casa, ma non molti erano stati lì prima", ricorda Cole.

Ciò ha fatto riflettere Cole sulla propria infanzia, una buona parte della quale è stata spesa viaggiando su autobus Greyhound tra il Texas e Chicago ogni volta che sua madre e suo padre si separavano temporaneamente.

"Mi piace la loro idea che siamo tutti molto più grande di dove veniamo".

Ricordò come lasciando i confini familiari della sua sud vicino a Chicago ha ampliato la sua visione del mondo. E 'stato ipnotizzato dal resto del paese, la sua paura di un nuovo posto superato dalla curiosità.

Così, quando Cole considerata la limitata esperienza dei ragazzi di Chicago, ha deciso di cercare di valorizzarlo.

La segregazione razziale esiste ancora nella città, Cole dice, e in alcuni quartieri, una sola razza o etnia può rendere più di 90 per cento della popolazione. Il Manhattan Institute for Policy Research chiamato Chicago la città più segregata in America.

I residenti tendono a identificarsi con loro quartiere prima; come di Chicago secondo. Ma c'è un messaggio di unità città insito nella frase My Block, My Hood, la mia città. I cittadini e gli imprenditori che hanno collaborato con il gruppo sulle sue esplorazioni accolgono quel messaggio.

"Non c'è motivo per cui questo non possa essere in ogni scuola in questa città. Se vi siete coinvolti in gioventù da tutta Chicago, andando nei reciproci quartieri, immediatamente creerebbe un sentimento sicuro per loro ", dice Brandon Hellwig, un insegnante di 25 che ha iniziato a fare volontariato con il gruppo dopo aver chiesto informazioni su un La mia felpa con cappuccio Hood, My Block, My City ha visto impiccarsi nel suo barbiere locale.

Rich Troche, proprietario di "Everybody's Coffee" nel quartiere di Uptown, ha collaborato con My Hood, My Block, My City in una manifestazione di gennaio per i senzatetto.

"Mi piace la loro idea che siamo tutti molto più grande di dove veniamo", dice Troche.

Il trapianto del Texas ha ospitato My Hood, My Block, I miei esploratori della città, come i giovani coinvolti nel tour sono chiamati, al suo negozio. Dice un grande appeal del gruppo era che, come il nome della sua attività, il moniker sottolineato un Chicago unificata.

Hackworth, uno dei due esploratori originali, fornisce una testimonianza vivente dell'impatto di My Block, My Hood, My City.

"Lo scopo del movimento è quello di esporre i bambini dal centro città a luoghi in cui non sono mai stati prima. Sono felice di farne parte ", dice Hackworth.

Viaggiare verso nuovi mondi non sempre implica la partenza da casa.

Hackworth, che ha incontrato Cole dopo aver parlato alla scuola di Hackworth, attribuisce il movimento non solo di portarlo al luoghi della città una volta stranieri a lui, ma anche lui collegamento con la gente non avrebbe mai incontrato: architetti, professori presso l'Università di Chicago , e dirigenti di marketing.

L'esplorazione, dice, ha contribuito a influenzare la sua decisione di diventare una specializzazione in marketing al college. Ora matricola alla Prairie View A & M University, Hackworth ha detto che le incursioni fuori dal suo quartiere Southshore gli hanno permesso di scegliere un college in Texas, invece della vicina Robert Morris University.

"Non avevo più paura di uscire di casa. Sono un testamento vivente del movimento di Jahmal. Sono sfuggito all'attività negativa e ora sono a un'università di quattro anni, per laurearmi in tre anni e iniziare il mio business ", dice la matricola del college.

Cole e compagnia vorrebbero estendere l'idea di My Block, My Hood, My City oltre Chicago.

"Non c'è ragione per cui non possiamo avere una delegazione All-Star di Chicago che visita New York, o una delegazione di Seattle che visita Crenshaw [California] o viceversa", afferma Hellwig.

Ma My Hood, My Block, la mia città avrà sempre le sue radici nella città di Chicago.

Come Cole ricorda frequentemente i suoi esploratori, in viaggio verso nuovi mondi non sempre comporta uscire di casa.

Circa l'autore

Marcus Harrison Green ha scritto questo articolo per YES! Rivista. Marcus è un SI! Reporting Fellow. È il fondatore della South Seattle Emerald. Seguitelo su Twitter @ mhgreen3000.

Questo articolo è apparso originariamente su SÌ! Rivista

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