Un'indagine sulle famiglie estremamente svantaggiate di 1,500 a Boston, Chicago e San Antonio mostra che gli adolescenti vanno senza cibo due volte più spesso dei loro fratelli e sorelle più giovani.

I genitori prima si privano, saltano i pasti per nutrire i loro figli. Ma se non c'è ancora abbastanza per tutti, i genitori daranno da mangiare ai bambini più piccoli prima degli adolescenti, lasciando regolarmente i ragazzi più grandi, in particolare i ragazzi adolescenti, senza abbastanza da mangiare.

"Se sei veramente povero, provi a sacrificarti prima, ma quando sei costretto a fare delle scelte, questi genitori stanno decidendo di lasciare che i ragazzi non ne abbiano abbastanza, se devono rinunciare a qualcosa, sono rinunciare agli adolescenti ", dice Robert Moffitt, professore di economia alla Johns Hopkins University e autore principale di un nuovo documento di lavoro pubblicato dal Ufficio Nazionale di Ricerca Economica. "È difficile immaginare che i genitori debbano farlo."

(Credito: Johns Hopkins)

Moffitt e il coautore David C. Ribar del Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research hanno analizzato il sondaggio, che chiedeva dei pasti mancati per genitori e un bambino, il check-in con le famiglie più volte in sei anni, da 1999 a 2005.

Le famiglie avevano redditi ben al di sotto della soglia di povertà federale, facendo una media di circa $ 1,558 al mese, o $ 18,696 all'anno. La maggior parte erano guidati da genitori single che erano disoccupati, di assistenza sociale e non istruiti all'università. La maggior parte erano membri di minoranze e allevavano bambini in case in affitto.

I ricercatori hanno scoperto che la percentuale di 12 degli adulti in queste famiglie svantaggiate ha sofferto di disagi alimentari estremi, rispondendo "sì" a molte delle domande di screening.

Allo stesso tempo, circa il 4 per cento dei bambini è diventato affamato. La percentuale di 6 di bambini fino a 5 di anni non era abbastanza per mangiare, e un po 'i bambini più grandi, quelli fino all'età di 11, erano più o meno gli stessi. Ma con i bambini da 12 a 18, quasi il 12 per cento di loro regolarmente soffriva la fame. Di quei bambini più grandi, i ragazzi soffrivano di più; La percentuale di 14 non ha ricevuto abbastanza cibo, rispetto alla percentuale di 10 delle ragazze.

È probabile che i genitori scelgano di nutrire neonati e bambini piccoli, i cui bisogni nutrizionali sembrano più urgenti e il cui cibo tende ad essere meno costoso, dice Moffitt. Non è chiaro, tuttavia, perché i ragazzi adolescenti soffrano la fame più spesso delle adolescenti. Moffitt sospetta che potrebbe avere qualcosa a che fare con i ragazzi più grandi che escono di casa di più e hanno bisogno di più calorie.

Anche tra i più poveri, i diversi livelli di fame all'interno delle famiglie non erano così evidenti nelle famiglie che abitualmente si sedevano per mangiare insieme. Inoltre, se la scarsità di cibo era causata da tensioni finanziarie a breve termine, come la perdita del lavoro o la malattia, tutti i bambini in casa venivano nutriti allo stesso modo non appena i genitori erano in grado di trovare denaro o tornare al lavoro.

"I numeri erano davvero sorprendenti e scoraggianti", dice Moffitt. "Così tante famiglie a basso reddito stavano vivendo questo, e questo era prima della Grande Recessione. Adesso i numeri sono probabilmente anche peggio. "

Fonte: Johns Hopkins University

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