Nessuna visita e quasi nessuna chiamata: la pandemia e le persone con un familiare in prigione
Una donna del Texas mostra una foto del figlio di 21 anni, che è stato incarcerato durante la pandemia.
AP Photo / LM Otero

Le carceri e le carceri negli Stati Uniti avevano un tasso di infezione da coronavirus tre volte maggiore della popolazione generale, con una media di 1,400 nuove infezioni da COVID-19 e sette decessi ogni giorno durante l'ultimo anno.

Le strutture correzionali americane sono notoriamente pessime diffusione di malattie infettive. Milioni di persone entrano ed escono costantemente in bicicletta di loro ogni anno e hanno personale medico e scorte limitate. Le persone in carcere trascorrono anche lunghi periodi in spazi interni affollati, con scarsa circolazione dell'aria e ventilazione.

Per molte persone incarcerate, in attesa di processo in carcere o incarcerate dopo la condanna, rinchiuse in un il punto caldo della pandemia è stato terrificante. E per i 6.5 milioni di americani che hanno un membro della famiglia incarcerato, COVID-19 ha già creato un file situazione altamente stressante molto peggio, secondo la nostra ricerca criminologica.

Per tutta l'estate 2020, abbiamo intervistato più di 500 persone che hanno un membro della famiglia incarcerato in Texas - uno stato con i peggiori focolai di COVID-19 del paese in strutture correzionali. Quasi 200 hanno fornito dichiarazioni personali sull'incarcerazione di una persona cara durante la pandemia.


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Le persone hanno espresso profonda preoccupazione per le condizioni di reclusione dei loro familiari e hanno lottato per far fronte alle nuove restrizioni pandemiche sulle visite e altre comunicazioni. Molti temevano che il loro familiare sarebbe morto di COVID-19, da solo, in prigione - come 2,564 persone incarcerate negli Stati Uniti lo hanno già fatto quest'anno.

'Non incarceriamo, torturiamo'

Con oltre 34,000 casi COVID-19 positivi nel Dipartimento di giustizia penale del Texas finora, i tassi di infezione nelle carceri del Texas lo sono 40% in più rispetto alla media della popolazione carceraria nazionale. Il Texas ha registrato alcuni dei file più alto numero di morti per COVID-19 di persone incarcerate a livello nazionale: 187 morti al 16 aprile 2021I nostri partecipanti allo studio appartenevano al Associazione della famiglia dei detenuti del Texas, un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce supporto a persone con famiglia incarcerata nello stato. Il sondaggio è stato condotto in forma anonima, quindi includiamo solo dettagli personali limitati sugli intervistati e sui loro familiari e non abbiamo verificato le loro affermazioni.

Il nostro sondaggio ha mostrato che le persone con un membro della famiglia incarcerato durante la pandemia hanno sperimentato un disagio estremo. Il settantanove percento era molto preoccupato che la persona amata contrasse il COVID-19 in prigione. La stragrande maggioranza erano donne con un figlio o un coniuge incarcerato.

"Mio figlio è stato rinchiuso in una cella con temperature superiori a 100 gradi per un massimo di 23 ore al giorno per settimane e settimane ora a causa di COVID", ci ha detto una donna di 74 anni che vive vicino a San Marcos. "Temo che perirà a causa delle condizioni o in qualche modo si toglierà la vita."

Molte prigioni del Texas mancano maschere, sapone e disinfettante per le mani. Eppure alla famiglia non è permesso portare il disinfettante nelle carceri: lo è considerato contrabbando in carceri federali e prigioni statali in più di una dozzina di stati.

Un padre ha paragonato le condizioni che suo figlio stava vivendo in prigione "a un campo di concentramento".

Anche prima della pandemia, ci ha detto una madre, avere un figlio in prigione era stressante a causa del “disprezzo che il sistema del Dipartimento di giustizia penale del Texas, in generale, ha per il benessere e la riabilitazione dei detenuti. Le condizioni di vita sono deplorevoli, il cibo non è nutriente, l'accesso alle cure mediche e dentistiche è troppo difficile, [e] ci sono troppi blocchi prolungati ".

"Non incarceriamo, torturiamo", ha detto.

Il Dipartimento di giustizia penale del Texas è stato citato in giudizio nel passato sulle condizioni carcerarie ed recentemente sulle sue politiche e pratiche sul coronavirus.

'Abbiamo perso una parte di noi'

La carcerazione separa sempre fisicamente i membri della famiglia; fa parte della punizione. E durante COVID-19, è una punizione particolarmente dura. Una donna di San Antonio ci ha detto: "La parte più difficile di questa pandemia è non avere mio marito ... al mio fianco".

Suo marito è in carcere da 11 anni.

Nelle carceri del Texas, tutti i tipi di contatto con il mondo esterno, inclusi videochiamate e telefonate - erano gravemente limitati e le visite sbarrato completamente il 13 marzo 2020, quando il governatore Greg Abbott ha dichiarato lo stato di disastro. Ciò includeva strutture giovanili.

"I telefoni sono stati disattivati ​​durante COVID e [le] poche chiamate sono solo 5 minuti", ha detto una donna di Houston il cui figlio è incarcerato presso il penitenziario di Huntsville in Texas. "È tutto così difficile per i detenuti, ma così, così difficile per le famiglie."

Texas hanno riaperto le carceri e le carceri alle visite a marzo 15, 2021.

Ma la separazione avrà già messo a dura prova le relazioni un tempo intime, mostra la nostra ricerca.

“Abbiamo perso una parte di noi essendo separati per così tanto tempo. Non siamo le stesse persone ", ha detto l'estate scorsa una donna di 49 anni, il cui fidanzato incarcerato non era stato in grado di comunicare con lei.

"Il mio fidanzato ha perso la speranza e sta lottando, e mi si spezza il cuore."

'Preoccupato malato'

As criminologi che studiare il conseguenze sulla salute dell'incarcerazione, lo sappiamo preoccupazione per il benessere di una persona amata incarcerata è un fattore di stress comune e grave. Gli studi dimostrano che avere un membro della famiglia incarcerato è dannoso dal punto di vista psicologico e fisico salute dei genitori, coniugi ed bambini.

Lo stress di sapere che un membro della famiglia incarcerato potrebbe ammalarsi di un virus mortale si aggiunge alla paura esistente che possa essere maltrattato o aggredito in prigione.

Diversi membri della famiglia delle persone che abbiamo intervistato hanno effettivamente contratto COVID-19. Una donna, il cui marito era risultato positivo di recente, ha detto di avere difficoltà a mettersi in contatto con gli infermieri per aggiornarla sulle sue condizioni.

"Sono preoccupata da morire", ha detto.

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Alcune persone hanno detto di essere state tenute all'oscuro della malattia dei loro familiari.

"Non sapevo nemmeno che avesse contratto il COVID-19 fino a diverse settimane dopo", ha detto una donna di suo marito.

"Era bloccato e non poteva chiamare casa."

Informazioni sugli autoriThe Conversation

Alessandro Testa, Professore assistente di criminologia e giustizia penale, L'Università del Texas a San Antonio ed Chantal Fahmy, Professore assistente di criminologia e giustizia penale, L'Università del Texas a San Antonio

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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.