Il servizio postale ha oltre 30,000 punti vendita negli Stati Uniti, compreso l'Appalachian Trail a Caratunk, Me. AP Photo / Robert F. Bukaty

Circa un quarto dei censimenti con un ufficio postale non ha una banca comunitaria o una filiale di cooperativa di credito, il che suggerisce che le banche postali potrebbero fornire un'ancora di salvezza finanziaria al milioni di americani senza conto in banca, secondo il nostro nuova ricerca

Per giungere a questa conclusione, abbiamo analizzato i dati a livello nazionale sui punti vendita degli uffici postali e sportelli bancari e cooperative di credito, così come altri dettagli demografici in quelle aree. Volevamo capire quanto siano prevalenti le sedi del servizio postale statunitense in aree poco servite da banche e cooperative di credito.

La nostra ricerca ha esaminato i dati di Tratte del censimento degli Stati Uniti, che sono distretti creati dall'US Census Bureau per rappresentare geograficamente un quartiere. Il paese ha tratti 73,057 che variano in chilometraggio quadrato ma hanno una popolazione media standardizzata di circa 4,000 residenti.

Abbiamo scoperto che il 69% dei tratti di censimento che hanno un ufficio postale manca di una banca comunitaria – definita come con meno di $ 10 miliardi di attività – mentre il 75% non ha una filiale di cooperativa di credito. E il 24% non ha né l'uno né l'altro, colpendo quasi 21 milioni di persone.

I risultati variano ampiamente da stato a stato. Ad esempio, in Arizona, il 44% dei tratti con un ufficio postale non ha una cooperativa di credito o una banca comunitaria, mentre in Nebraska questa cifra è solo del 4%. E abbiamo scoperto che i membri dei gruppi di minoranza tendono a trovarsi in modo sproporzionato in aree che non dispongono di banche ma hanno un ufficio postale.

Perché è importante

Nel 2019 circa 7.1 milioni di americani non avevano un conto in banca e un'altra 24.2 milioni sono considerati "underbanked", il che significa che utilizzano altri servizi più costosi come prestatori di giorno di paga e archivia gli assegni incassati a pagamento per soddisfare le loro esigenze finanziarie.

La mancanza di servizi bancari a prezzi accessibili crea vere difficoltà che ferisce in modo sproporzionato gli americani a basso reddito e le comunità di colore. Senza un conto bancario, le persone pagano commissioni e tassi di interesse più elevati, hanno difficoltà a costruire una storia creditizia e sono meno in grado di ottenere mutui e altri tipi di prestiti. E durante la pandemia, quando decine di milioni di persone negli Stati Uniti hanno perso il lavoro e hanno lottato per sfamare le loro famiglie, hanno dovuto aspetta più a lungo ricevere aiuti dal governo per il quale erano ammissibili.

Alcuni legislatori stanno spingendo la Federal Reserve per aiutare a risolvere questi problemi collaborando con cooperative di credito, piccole banche comunitarie e persino il servizio postale degli Stati Uniti per fornire conti bancari gratuiti alle persone a basso reddito.

Il nostro riparazioni mostra che l'ufficio postale può essere posizionato meglio di better banche comunitarie o cooperative di credito per ampliare l'accesso ai servizi finanziari.

Gli Stati Uniti avevano un sistema di banca postale, che ha funzionato in varie forme dal 1910 al 1967, quando la pressione dell'industria ha convinto il governo federale a porvi fine. Altrove nel mondo, come nel Regno Unito e in Francia, il servizio bancario postale rimane popolare e serve circa 1.5 miliardi di persone.

Ciò che ancora non è noto

Non conosciamo ancora alcuni dettagli sulle operazioni bancarie postali, come ad esempio i vantaggi che le comunità previste ne trarrebbero. Tuttavia, politici, gruppi di patrocinio ed sindacati hanno chiesto al Congresso di stanziare 6 milioni di dollari per sostenere a programma pilota di banca postale per valutare domande come questa.

Qual'è il prossimo

Successivamente, esamineremo il confronto tra il servizio postale e altre opzioni per espandere l'accesso ai servizi finanziari, come l'online e il mobile banking.

Negli stati con alcuni dei peggiori della nazione Internet a banda larga tassi di utilizzo, l'online banking è in gran parte non disponibile e quindi non è un'opzione per molti residenti. Utilizzeremo i dati per verificare se l'ufficio postale offre vantaggi comparativi rispetto all'online banking.

Circa l'autore

Terri Friedline, Professore Associato di Servizio Sociale, University of Michigan e Ameya Pawar, docente a contratto presso la Crown School of Social Work, Policy and Practice, University of Chicago

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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.