In che modo vivere sulla costa è legato alla cattiva salute
Hastings: vivere in riva al mare spesso significa meno opportunità. Ian Woolcock/Shutterstock

Le precarie economie di molte città di mare tradizionali sono ulteriormente diminuite dagli anni '1970, quando un'esplosione di voli economici per vacanze e viaggi organizzati in Spagna e Grecia ha portato via gran parte dei loro commerci estivi. “Tacchino e TinselI fine settimana attirano ancora l'allenatore dispari, ma non possono tenere a galla una città. Sebbene le località balneari del Regno Unito stiano registrando un picco di prenotazioni quest'anno a causa della pandemia, una spinta all'economia in una sola estate non farà una grande differenza per la salute o le economie a lungo termine.

Il peggioramento della salute e del benessere dei loro residenti - e la mancanza di assistenza sanitaria - sta gradualmente diventando visibile al governo e ai media, grazie in gran parte al capo medico inglese Chris Whitty. Il suo Rapporto del direttore medico per il 2021: salute nelle comunità costiere delinea un quadro netto di cattive condizioni di salute e di bassa aspettativa di vita per coloro che vivono in molte città costiere inglesi.

Economia e cattiva salute legate

Dati della sanità pubblica in Inghilterra confermano l'ampia gamma di indicatori sanitari che peggiorano sistematicamente nelle città di mare. Questi includono malattie coronariche, ictus, malattie polmonari croniche (polmoni), diabete e condizioni di salute mentale. I tassi di allattamento al seno sono più bassi e più donne in gravidanza fumano. Questo non è sorprendente. I lavori di alta qualità sono un percorso chiave per migliorare la salute mentale e fisica, smettere di fumare e accedere a stili di vita che si basano su modelli più sani di attività ricreative, alimentazione e trasporti.

I driver economici e strutturali della salute sono fondamentali per spiegando la bassa aspettativa di vita e alti tassi di malattie croniche adiacenti a suggestivi paesaggi costieri. Un 2019 rapporto da un comitato ristretto della Camera dei Lord ha illustrato gli svantaggi economici, educativi e di connettività affrontati dalle città di mare, sottolineando la necessità di costruire carriere per i giovani. Il think tank sulle disuguaglianze Resolution Foundation ha dimostrato a deficit di guadagni di lunga data e in crescita che è ulteriormente peggiorata tra il 2017 e il 2019, prima di essere colpita particolarmente duramente dal Covid-19.


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L'eccesso di alloggi delle città di mare le rende attraenti per i comuni distanti e il governo centrale come luoghi economici per ricollocare gli abitanti delle città vulnerabili e i migranti internazionali. Molti bambini-accuditi sono ubicati nel Kent, lontano dai loro quartieri di origine per lo più a Londra. La quota della popolazione negli anni 65 è maggiore nelle città costiere che in altre zone.

Quindi, come possono i giovani (e gli anziani) delle zone costiere accedere a posti di lavoro di qualità superiore? E cosa si può fare per la grave e lunga carenza di forza lavoro del SSN nella maggior parte delle aree costiere. Dopotutto, i risultati scolastici sono peggiori nelle città di mare rispetto agli ambienti urbani.

Pochi lavori nelle città di mare richiedono competenze di livello universitario: dai un'occhiata al Sito web di Nomis, che mostra le opportunità di lavoro per area. Tuttavia, le università delle più grandi città balneari formano una serie di operatori sanitari, dagli infermieri ai paramedici ai medici.

Ma non tutte le città di mare sono uguali. Brighton, un tempo fatiscente e desolata, ha costruito un'economia digitale e creativa attingendo alla pronta disponibilità di manodopera qualificata dalle sue due università. Questo non è il tipo di comunità di cui parla il CMO Report – non è un'opzione per Clacton, Hastings, Blackpool o Thanet.

L'istruzione superiore nel Regno Unito si basa principalmente sul trasferimento dei giovani adulti lontano dalla famiglia e dalle reti di sostegno in una metropoli lontana. Le università sono quasi tutte situate nelle grandi città. Quindi un adolescente di mare orientato all'accademia come il mio ex me stesso impara rapidamente che "fare bene" significa lasciare la propria famiglia e la comunità alle spalle per sempre. Per molti questa è una vera perdita personale. È improbabile che i salari più alti pagati per le competenze di livello universitario siano disponibili a livello locale.

Cosa potrebbe cambiare?

Le professioni sanitarie e l'insegnamento sono un'eccezione: queste professioni sono necessarie ovunque. Allora perché le città di mare con un alto tasso di disoccupazione hanno carenza di personale del SSN? Swale e Thanet, nel nord del Kent, non lontano da Londra, hanno il rapporti più bassi tra medici di base e popolazione in Inghilterra. Perché i loro figli non si addestrano come operatori sanitari?

I bambini di piccole città al mare incontrano medici di base e altri professionisti sanitari della comunità: molti vivono vicino a un ospedale generale distrettuale. Ma l'intera gamma di lavori sanitari è molto meno visibile che in una città con ampi servizi di assistenza terziaria, dove si concentra il lavoro del SSN. L'accesso a queste professioni è una sfida.

Vivendo in un'economia dominata da lavori meno retribuiti, i giovani delle città di mare hanno meno probabilità rispetto ai loro coetanei urbani più ricchi di avere connessioni personali che facilitano un'esperienza lavorativa di alto livello. I trasporti pubblici e i collegamenti stradali verso luoghi con lavori più remunerativi sono spesso limitati, lunghi e costosi. E i loro genitori spesso guadagnano di meno.

L'accesso ai corsi per professionisti della salute è competitivo. Qualsiasi bambino in una scuola balneare con risultati deboli agli esami è in grave svantaggio. Quindi i ragazzi del mare hanno meno probabilità di entrare in quei corsi, anche se impegnati in un ruolo di carenza in una località vicina alla famiglia e ai social network. Questo circolo vizioso continuerà a meno che non si trovi un modo per sostenere i giovani nei lavori sanitari locali. Se riusciamo a trovare un modo per farlo su larga scala, potremmo in qualche modo affrontare gli svantaggi sia sanitari che economici nelle comunità costiere.

Circa l'autore

Jackie Cassell, professore di epidemiologia delle cure primarie, consulente onorario in sanità pubblica, Brighton and Sussex Medical School

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Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation