"Dickens ha consapevolmente pensato a A Christmas Carol come un libro di messaggi, che sperava avrebbe consegnato quello che ha definito un colpo di 'mazza' per alleviare le sofferenze dei poveri urbani", afferma Dan Shaviro. (Credit: Chris Wilkinson/Flickr)

Charles Dickens pensato per Un canto natalizio per servire come un feroce atto d'accusa contro la concentrazione della ricchezza e l'abbandono dei poveri, sostiene Dan Shaviro.

Nella storia di Dickens, Ebeneezer Scrooge impara la gentilezza e la carità dopo aver ricevuto la visita di tre spiriti. Ma al di là della sua vernice commovente c'è un messaggio molto più specifico, dice Shaviro, professore di diritto ed esperto fiscale presso la New York University.

Nel suo nuovo libro, Letteratura e disuguaglianza: nove prospettive dall'era napoleonica alla prima età dell'oro (Anthem Press, 2020), Shaviro estrae la letteratura stato sociale e ricchezza delle epoche passate per parallelismi con le relazioni attuali tra capitalismo e disuguaglianza.

In tal modo, esplora il "paradosso dell'egualitarismo" in America, che, a suo avviso, sostiene che "mentre si potrebbe pensare che le nostre tradizioni egualitarie e democratiche renderebbero più facile soddisfare la disuguaglianza della ricchezza, spesso sembra avere l'effetto opposto , facendo sì che molti tra i super-ricchi si sentissero più arrabbiati, minacciati e vulnerabili”. Usando Un canto natalizio, pubblicato nel 1843, come solo un esempio, delinea il contesto dell'Inghilterra vittoriana che ha informato il punto di vista e le motivazioni di Dickens.

Qui, discute il passato, il presente e il futuro dei messaggi e degli avvertimenti non così sottili di Dickens.

Q  Un canto natalizio è diventata davvero una bella storia sul cambiamento del cuore di un uomo, ma notate che Dickens aveva un obiettivo molto specifico nello scrivere il suo romanzo.

Un Dickens pensato consapevolmente Un canto natalizio come un libro di messaggi, che sperava avrebbe consegnato quello che ha definito un colpo di "mazza" per alleviare le sofferenze dei poveri urbani.

Lo usava per drammatizzare, e dare forza emotiva, alla richiesta che fossero trattati con carità cristiana, piuttosto che essere biasimati per le loro stesse difficoltà e lasciati soffrire se non potevano sostenersi.

ancora Un canto natalizio trasmette anche un messaggio più profondo, anche se forse meno consapevole, radicato nella risposta di Dickens all'ascesa di nuove fortune durante le prime fasi della rivoluzione industriale.

Anche al di fuori degli Stati Uniti, con la sua ideologia del sogno americano che incoraggia la falsa credenza che tutti abbiano buone possibilità e che il merito, non la fortuna, decida tutto, il capitalismo moderno può invitare a celebrare i ricchi come migliori di tutti noi e a denigrare il poveri come perdenti immeritevoli.

Contro questo sfondo, Un canto natalizio offre un'acuta sfida dignitosa alla nascente nuova gerarchia di ricchezza dell'Inghilterra del XIX secolo. Confuta aspramente qualsiasi affermazione secondo cui diventare ricchi di per sé dà diritto al rispetto degli altri. Invece, bisogna guadagnarsi quel rispetto mostrando gentilezza e generosità sufficienti per replicare l'ethos della famiglia patriarcale vista benevolmente.

Spesso non ci rendiamo conto fino a che punto questa storia di benessere sia in realtà una storia a puntate umiliazione, poiché Scrooge vede il suo vecchio io essere denigrato e insultato scena dopo scena, culminando con una visione della sua morte futura pietosa e solitaria. Solo il rivestimento di caramelle enormemente efficace della storia ci permette di vedere tutto questo come delizioso, piuttosto che crudele.

Q  Nel tuo libro, introduci il concetto di "Scrooge Truthers", che identifica Scrooge pre-conversione come un eroe del libero mercato. In che modo questa lettura della storia è in conflitto con le intenzioni di Dickens?

L'assistente anziano di lunga data del presidente Reagan e in seguito procuratore generale della sua amministrazione, Edwin Meese, ha affermato che Scrooge "non era ingiusto con nessuno", che il libero mercato rendeva impossibile lo sfruttamento e che Bob Cratchit aveva "buoni motivi per essere felice" con il stipendio che il suo capo creatore di posti di lavoro poteva offrire in ragione delle proprie doti imprenditoriali.

Altri, più fervidi veritieri di Scrooge hanno in stampa chiamato Scrooge pre-conversione "davvero un eroe" e l'unico personaggio nel libro che "tratta i suoi simili con giustizia". Affermano anche che la sua decisione post-conversione di aumentare lo stipendio di Bob sarebbe stata "disastrosa" nella vita reale. Sostengono che i clienti di Scrooge soffrirebbero perché avrebbe meno soldi da reinvestire per concedere loro prestiti.

Per quanto inavvertitamente comici possiamo trovare i veritieri di Scrooge, la loro posizione riflette il divario tra Un canto natalizioi valori di e quelli del loro idolo Ayn ​​Rand, il cui romanzo, La fonte meravigliosa, celebrando l'egoismo e la beffa altruismo, è stato pubblicato esattamente un secolo dopo.

Scrooge, pre-redenzione, non è solo esclusivamente egoista e orientato al profitto, ma affermativamente eroico, in senso randian, nella sua determinata indifferenza a ciò che pensano tutti gli altri. Si sente veramente libero di seguire le proprie convinzioni, mosso solo al disprezzo dal disaccordo del mondo con lui.

Eppure le ricompense che ottiene per le sue virtù randian iniziano con lo scherno e da lì si intensificano. In primo luogo, Scrooge offre al lettore un divertimento campale, attraverso la sua oltraggiosa farfugliare, come ripetere "Bah! Bugiardo!”

Quindi viene rapidamente esposto come patetico, nevrotico e miserabile. Anche nelle prime fasi della visita del primo Christmas Spirit, è stato ridotto dal suo spaccone precedentemente pronto a uno stato di vergognoso piagnucolio. Mentre suscita compassione, mentre apprendiamo delle prime ferite che lo hanno aiutato a trasformarlo nell'uomo che è ora, da una prospettiva randian, ciò non fa che peggiorare l'insulto.

Q  Quale tra i messaggi del libro sul capitalismo possiamo applicare alle preoccupazioni dei giorni nostri sulla disuguaglianza?

un malgrado Un canto natalizio's arci-inglesi, ha lezioni per noi oggi riguardo al conflitto e alla crudeltà che sono diventati così importanti nella cultura politica americana. In Un canto natalizio, sentiamo, attraverso il non riformato Scrooge, la voce dei seguaci inglesi di Thomas Malthus.

Scrooge dice che le persone povere che non possono mantenersi devono accettare qualunque scarso avanzo che gli viene offerto. "Se preferiscono morire", dice, "è meglio che lo facciano e riducano la popolazione in eccesso". Malthus aveva detto che se una persona povera non riesce a trovare lavoro ed è in pericolo di morire di fame, "non ha diritto alla più piccola porzione di cibo".

Questo sentimento ha chiari echi nelle moderne battaglie ideologiche dell'America moderna, dominate dalla plutocrazia, spesso adoratrici della ricchezza e odiando i poveri. Anche prima che Donald Trump prendesse l'arroganza plutocratica e il diritto a livelli precedentemente inimmaginabili, Mitt Romney aveva deriso l'idea che i poveri "hanno diritto all'assistenza sanitaria, al cibo, all'alloggio, al tuo nome".

Allo stesso modo, ha esortato i "creatori di posti di lavoro" e i "creatori di affari" a ricevere la deferenza e l'ammirazione che secondo lui meritavano. Credeva che mettere in discussione, come aveva fatto il presidente Obama, l'affermazione che avevano raggiunto il loro successo completamente da soli fosse "un insulto a ogni imprenditore, ogni innovatore in America".

Un canto natalizio sfida tali atteggiamenti tossico-classisti chiedendo umanità e . Ma in modo ancora più scaltro e significativo, sviscera l'arroganza intorno al successo economico che la cultura americana incoraggia molto più apertamente di quanto non abbia mai fatto la cultura inglese, con la sua gentile eredità aristocratica.

Fonte: NYU

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