L'analisi di milioni di documenti di migliaia di scienziati in tutto il mondo dimostra che gli impatti umani hanno contribuito a spingere la biodiversità vitale del pianeta nella zona di pericolo.

Gli esseri umani hanno ridotto la biodiversità - la brulicante varietà di vita vegetale e animale che compete e coopera in ogni ecosistema - a al di sotto dei livelli di sicurezza su oltre il 58% della superficie terrestre del pianeta.

Questo è in definitiva cattive notizie per la sicurezza alimentare umana perché la diversità biologica sostiene ciò che i naturalisti chiamano i servizi ecosistemici resilienti da cui dipendono gli esseri umani e tutti gli animali superiori: impollinazione delle colture e controllo dei parassiti, decomposizione e riciclaggio dei nutrienti, purificazione dell’acqua e dell’aria? e poiché il 58% del pianeta terrestre ospita il 71% di tutti gli esseri umani,

Che gli umani lo sono ridurre la biodiversità ? e a costo degli ecosistemi disturbati? non è una novità. Gruppi di ricerca separati hanno ripetutamente messo in guardia dall' pericoli di estinzione delle specie.

Immagine più grande

Ma Tim Newbold, un associato di ricerca sulle bioscienze a University College Londone colleghi rapporto sul giornale Science che invece di trarre conclusioni da una o da una serie di studi, hanno esaminato la più grande immagine disponibile.

La ricerca, che fa parte di a Studio di partnership britannico chiamato PREDICES, ha analizzato 2.38 milioni di record realizzati da altri scienziati delle specie 39,123 nei luoghi 18,659.

L'ambito della loro ricerca includeva pipistrelli nelle aree urbane dell'Australia, cavallette in Grecia, pulci d'acqua spinose nel Wisconsin, negli Stati Uniti? ovunque le piante o gli animali interagissero o dipendessero l'uno dall'altro.

"I responsabili delle decisioni si preoccupano molto delle recessioni economiche, ma una recessione ecologica potrebbe avere conseguenze ancora peggiori"

In media, l'abbondanza locale di ciascuna specie era scesa al 85% del valore che ci si sarebbe aspettato in un habitat indisturbato. Il "livello di sicurezza" del disturbo è stato impostato su 90%.

Lo studio si è concentrato sul cambiamento dell'uso del suolo e il suo impatto. Sebbene i cambiamenti climatici possano creare pressioni ancora maggiori sugli ecosistemi globali, i ricercatori erano preoccupati di misurare ciò che gli umani avevano già fatto nelle foreste, nelle paludi, nelle savane e nelle foreste intorno alle loro fattorie e città.

"È la prima volta che quantificiamo l'effetto della perdita di habitat sulla biodiversità a livello globale in questi dettagli, e abbiamo scoperto che, in quasi tutto il mondo, la perdita di biodiversità non è più entro i limiti di sicurezza suggeriti dagli ecologisti", dott. Newbold dice.

"Sappiamo che la perdita di biodiversità influisce sulla funzione dell'ecosistema, ma come funziona non è del tutto chiaro. Quello che sappiamo è che, in molte parti del mondo, ci stiamo avvicinando a una situazione in cui potrebbe essere necessario l'intervento umano per sostenere la funzione dell'ecosistema ".

Osservazioni del mondo reale

Nel corso dei decenni, sia negli esperimenti di laboratorio che nelle osservazioni del mondo reale, i naturalisti hanno confermato che man mano che la diversità degli esseri viventi in una foresta, in un campo o in una prateria si riduce, altrettanto diminuisce la resilienza dell'ecosistema? la sua capacità di continuare a sostenere la vita e di trasformare la luce del sole, l’aria e l’acqua in una vegetazione verde per nutrire tutte le altre creature.

E i più grandi cambiamenti sono avvenuti nell'ultimo secolo o giù di lì, mentre il numero umano e lo sfruttamento economico umano sono aumentati vertiginosamente.

"È preoccupante che l'uso del suolo abbia già spinto la biodiversità al di sotto del livello proposto come limite di sicurezza", ha affermato Andy Purvis, leader della ricerca sulle scienze della vita Museo di storia naturale a Londrae leader del team PREDICES.

"I responsabili delle decisioni si preoccupano molto delle recessioni economiche, ma una recessione ecologica potrebbe avere conseguenze ancora peggiori - e il danno alla biodiversità che abbiamo avuto significa che siamo a rischio che ciò accada. Finché ea meno che non possiamo riportare indietro la biodiversità, stiamo giocando alla roulette ecologica. "- Climate News Network

L'autore

Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere. 

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