Le foreste di alghe sottomarine sono in declino in tutto il mondo

Le foreste di fuco stanno diminuendo in tutto il mondo e in Australia, secondo due nuovi studi.

Il primo, uno studio globale pubblicato sulla rivista PNAS, ha rilevato che il 38% delle foreste di alghe del mondo è diminuito negli ultimi 50 anni.

Il secondo, pubblicato nella stessa edizione di PNAS, indagato su una causa del declino. Le foreste di alghe nell'Australia orientale stanno perdendo terreno per le specie tropicali con il caldo dei mari.

Insieme, gli studi dimostrano che abbiamo bisogno di soluzioni locali e globali per evitare che le nostre foreste sottomarine svaniscano.

Problema profondo

Il satirico Jordan Shanks ha recentemente sostenuto che i biologi marini potrebbero averlo il peggior lavoro sulla Terra. Anche se la maggior parte della gente pensa che trascorriamo le nostre giornate immergendoci in acque cristalline, avvistando balene e veleggiando verso il tramonto, questo è in realtà abbastanza lontano dalla verità.


innerself iscriviti alla grafica


Il più delle volte, il nostro lavoro sfortunatamente comporta la documentazione del deprimente deterioramento e declino di preziosi habitat marini.

Durante lo sbiancamento delle barriere coralline In tutto il mondo è stato al centro delle notizie nell'ultimo anno, infatti tutti gli ecosistemi costieri sono stati colpiti da impatti umani.

Uno di questi ecosistemi sono le foreste sottomarine formate dalle grandi alghe note come alghe, che dominano le coste rocciose temperate e costiere in tutto il mondo.

Le foreste di Kelp si trovano nelle acque di tutti i continenti e in Australia formano il Great Southern Reef che si estende dal confine del Queensland al vicino Kalbarri, nell'Australia occidentale, e contribuisce più del Un miliardo di $ 10 all'anno per l'economia australiana.

Anche se l'evento mondiale di sbiancamento dei coralli di quest'anno è stato più presente nei media, dovremmo essere altrettanto preoccupati per la perdita di foreste di alghe nelle acque più fredde. In senso orario da sinistra in alto: A. Vergés, Creative Commons, J. Turnbull, A. Vergés

Un controllo sanitario per le foreste di fuco globali

Nel primo studio, gli autori forniscono il primo "controllo sanitario" globale per le foreste di fuco. Un team di esperti internazionali ha compilato e analizzato un insieme di dati sull'abbondanza di kelp in più rispetto ai siti 1,000 nelle regioni 34 di tutto il mondo.

Mentre il 38% delle foreste di alghe del mondo è diminuito, non tutte le cattive notizie. Poco più del 25% delle foreste di alghe è effettivamente aumentato in abbondanza.

Ma c'è un altro grosso problema: ci sono molte regioni in cui esiste il kelp, ma non abbiamo dati e semplicemente non sappiamo come sta andando.

Sfortunatamente, le foreste di alghe australiane sono fortemente presenti tra le popolazioni in declino. Le foreste di Kelp sono diminuite in Australia occidentale, Australia meridionale, Tasmania e nel Nuovo Galles del Sud. Le cause di questa perdita sono diverse, ma condividono un fattore comune: le persone.

Nell'Australia occidentale le foreste di alghe sono state spazzate via durante un estremo onda di calore marina, che era probabilmente una conseguenza dei cambiamenti climatici. Nel sud dell'Australia, il kelp ha ceduto a anni di inquinamento da acque reflue ricche di sostanze nutritive.

E in Tasmania, il riscaldamento ha permesso a un riccio di mare di mangia-kelp di saltare dalla terraferma e pascolare nelle foreste di alghe locali. Ciò è stato aggravato dal sovrasfruttamento di grandi aragoste, che normalmente mangiano i ricci.

Trasformando tropicale

Il secondo documento mostra che un fenomeno noto come "tropicalizzazione"Di ecosistemi sta ora minacciando foreste di alghe nel New South Wales, e potenzialmente a livello globale.

La tropicalizzazione si verifica quando le acque oceaniche si riscaldano e le specie tropicali iniziano a stabilirsi in habitat in precedenza dominati da specie di acqua fredda. Nel caso delle foreste di alghe del NSW, questi intrusi tropicali sono pesci erbivori che mangiano le alghe - a volte fino a terra.

La nostra ricerca iniziale ha dimostrato che, in dieci anni, le rigogliose foreste di alghe sono completamente scomparse in alcuni importanti siti offshore del Solitary Islands Marine Park. Questa regione è famosa per riunire un mosaico unico di habitat tropicali e temperati, ma i nostri dati mostrano chiaramente che le specie tropicali stanno vincendo e stanno iniziando a prendere il sopravvento.

Siamo stati in grado di quantificare il calo anno dopo anno del kelp utilizzando un set di dati video a lungo termine raccolto da Hamish Malcolm dal Dipartimento del NSW per le industrie primarie.

Il filmato ha rivelato non solo il graduale declino delle alghe, ma ci ha anche aiutato a identificare i pesci come responsabili centrali dietro questa scomparsa. Tra 2002 e 2012, abbiamo riscontrato sia un aumento del numero di segni di morso di pesce sulle alghe, sia un netto aumento dell'abbondanza di specie di alghe che si cibano di acqua calda.

Abbiamo anche condotto una serie di esperimenti di trapianto di alghe, che hanno identificato due specie di pesci d'acqua calda che consumavano rapidamente alghe trapiantate in poche ore: un pesce coniglio e un batterista.

È interessante notare, tuttavia, che le specie che riteniamo abbiano avuto l'effetto maggiore, chirurgo chirurgo, in realtà non si sono nutrite delle alghe adulte. Invece, il pesce chirurgo consumò rapidamente alghe più piccole che formano la moquette. Questo suggerisce che questi pesci "tropicalizzanti" mantengano le barriere disboscate rimuovendo le alghe mentre sono piccole, prima di iniziare a fare grandi fronde.

Questi risultati del NSW non sono affatto un fenomeno isolato. Il consumo vorace da parte dell'invasione di pesci d'acqua tiepida è stato anche collegato alla perdita o al mancato recupero delle foreste di alghe in Giappone e in Australia Occidentale.

L'alimentazione frenetica alle alghe trapiantate da una scuola di pesce coniglio (Siganus fuscescens) viene interrotta solo per un breve periodo da un grande predatore nelle isole Solitarie, nell'Australia orientale.

{youtube}tzVsxdZC8ho{/youtube}

Cosa possiamo fare?

Entrambi gli studi hanno rilevato un netto declino nell'abbondanza di foreste di alghe, sia a livello locale (nutrienti, di pesca) sia a livello globale (riscaldamento degli oceani e suoi effetti) degli esseri umani. Se vogliamo arrestare questi declini, è quindi necessaria un'azione a livello locale e globale.

A livello locale, la qualità dell'acqua in alcune grandi città è stata migliorata. Se accoppiato con interventi di restauro attivo di alghe danneggiate, questo può portare a storie di successo sulla conservazione come il ritorno di crayweed foreste a Sydney. Riserve marine, dove la pesca è vietata, può anche ridurre la capacità delle specie di acqua calda di colonizzare gli habitat più freddi.

Ma naturalmente, in definitiva, è necessaria un'azione globale per prevenire ulteriori impatti sui cambiamenti climatici. Ciò include la riduzione delle nostre emissioni di gas serra, in Australia e in tutto il mondo.

The Conversation

Circa l'autore

Adriana Vergés, docente senior in ecologia marina, UNSW Australia; Peter Steinberg, direttore di SIMS e co-direttore di CMB, scuola di scienze biologiche, della terra e dell'ambiente, UNSW Australiae Thomas Wernberg, ARC Future Fellow in Marine Ecology, Università dell'Australia occidentale

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.


libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon