La deposizione di sockeye salmone si fa strada lungo il fiume Adams vicino a Chase, BC LA STAMPA CANADIANA / Jonathan Hayward
Il salmone del Pacifico è una delle creature iconiche del Canada. Ogni estate, completano il loro ciclo di vita, in media da quattro a cinque anni, ritornando dai loro ricchi terreni di alimentazione oceanica alle insenature e ai corsi d'acqua in cui sono nati. Qui, seguendo le "orme" dei loro genitori, depositeranno uova, moriranno e daranno vita alla prossima generazione di salmoni.
Questo transito dall'acqua dolce al mare e viceversa è a volte lungo migliaia di chilometri. Può anche essere infido: il pesce deve attraversare rapide rapide ed evitare predatori voraci.
Ma il viaggio è reso più difficile da sfide innaturali. Gli esseri umani continuano a digerire e inquinare i fiumi, la pesca eccessiva e introdurre piante e animali invasivi. E questa è solo la punta dell'iceberg in termini di come gli umani stanno profondamente rimodellando le acque dolci in Canada e in tutto il mondo.
Nel la nostra ricerca su la migrazione e la conservazione del salmone del Pacifico, abbiamo esaminato come gli ecosistemi di acqua dolce - laghi, fiumi, torrenti e zone umide - stanno cambiando in tutto il mondo. La società ha il suo dito sul polso degli oceanima per quanto riguarda le nostre acque dolci troppo spesso dimenticate?
Laghi e fiumi in crisi
Mentre le acque dolci costituiscono solo una frazione (0.01 per cento) di tutta l'acqua del pianeta, sono quasi a casa 10 per cento delle specie animali conosciute della Terra, incluso un terzo di tutti i vertebrati (qualsiasi cosa abbia una spina dorsale). Ci sono anche più specie di pesci negli ecosistemi di acqua dolce che nell'oceano.
Questa immagine, purtroppo, sta cambiando rapidamente. Il World Wide Fund for Nature (WWF) ha recentemente pubblicato il "Living Planet Report 2018, "Dimostrando che la perdita di specie di acqua dolce è più grave di quella declinata sulla terra o nell'oceano.
In modo allarmante, le popolazioni di specie di acqua dolce in media sono diminuite di più dell'80 per cento negli anni 50, mentre le popolazioni di abitanti delle terre e creature oceaniche sono diminuite di meno della metà.
Chiaramente, le acque dolci sono in crisi con il peggioramento delle tendenze nell'ultimo decennio. Ma perché?
Minacce: la sporca dozzina
Gli scienziati sanno che le dighe, l'inquinamento, la pesca eccessiva e l'introduzione di nuove specie stanno cambiando i "paesaggi acquatici" in tutto il mondo e impediscono la sopravvivenza di animali come il salmone del Pacifico. Abbiamo saputo di queste minacce alla biodiversità delle acque dolci per almeno una dozzina di anni.
Ma molto può cambiare negli anni 12 - e lo ha fatto. Con un team internazionale di alcuni dei più importanti scienziati al mondo di acqua dolce, il nostro nuovo studio documenta una dozzina di minacce - alcune nuove, alcune in crescita - alle specie di acqua dolce:
- Un clima che cambia rapidamente
- Commercio di animali selvatici online e specie invasive
- Malattia infettiva
- Fioriture di alghe tossiche
- Energia idroelettrica che danneggia e frammenta metà dei fiumi del mondo
- Contaminanti emergenti, come gli ormoni
- Nanomateriali ingegnerizzati
- Inquinamento microplastico
- Interferenze di luce e rumore
- Acqua salata costiera più salata a causa dell'innalzamento del livello del mare
- Le concentrazioni di calcio sono inferiori alle esigenze di alcuni organismi di acqua dolce
- Gli effetti additivi - e forse sinergici - di queste minacce
La nostra squadra teme che le acque dolci continuino a essere trascurate. Queste minacce crescenti e le rapide perdite di specie stanno avvenendo sotto la superficie dell'acqua, fuori dalla vista e lontano dalla mente.
"Questa è una tragedia silenziosa e invisibile che attira troppo poco interesse", ha detto Steve Ormerod, un ecologo di acqua dolce dell'Università di Cardiff, in Galles, Regno Unito e uno dei membri del nostro team.
Speriamo di cambiare questa narrativa attirando l'attenzione su queste minacce critiche di 12.
Abbiamo bisogno di azione su queste minacce - ora.
Speranza all'orizzonte?
Questo è molto da prendere. Potrebbe sembrare che non ci siano soluzioni che cambieranno la traiettoria per le specie di acqua dolce. Fortunatamente, non è questo il caso e mettiamo in evidenza le opportunità di guadagni in termini di conservazione.
Nuovi strumenti scientifici stanno cambiando il modo in cui monitoriamo le popolazioni di acqua dolce. DNA ambientaleAd esempio, potrebbe presto consentirci di utilizzare un singolo campione d'acqua per identificare tutti i pesci in uno spartiacque, senza mai vedere la specie.
Altri approcci, tra cui l'uso di "flussi ambientali" (e-flow) per gestire il flusso di acqua al di sotto di una diga, la rimozione di dighe e le vie di pesca consentono ai pesci come il salmone del Pacifico di circumnavigare alcune delle barriere che abbiamo creato.
Ma la soluzione non si basa esclusivamente sui progressi tecnologici per invertire gli errori del passato. Dobbiamo soddisfare i bisogni di acqua dolce sia delle persone che della natura cambiando il modo in cui trattiamo le acque dolci, ad esempio attraverso il nostro azioni quotidiane, aderendo o sostenendo il Alleanza per la vita in acqua dolce e premendo i nostri governi per aderire al sforzo globale per preservare l'acqua dolce.
Riguardo agli Autori
Andrea Jane Reid, dottoranda, Università Carleton e Steven J Cooke, presidente e professore di ricerca canadese, Università Carleton
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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