Secondo il nostro nuova ricerca, che fornisce nuove importanti prove dell'impronta umana sul clima terrestre.
Per più di 30 anni, i ricercatori del clima si sono interrogati sul legame tra il cambiamento climatico causato dall'uomo e gli eventi di El Niño e La Niña. Abbiamo deciso di colmare questa lacuna di conoscenza.
Gli scienziati del clima hanno a lungo osservato una correlazione tra gli impatti dei cambiamenti climatici sui nostri oceani e sull'atmosfera e l'aumento delle emissioni di gas serra dovute all'attività umana.
La nostra ricerca ha esaminato quando questa attività potrebbe aver iniziato a rendere gli eventi di El Niño e La Niña più estremi. La nostra analisi approfondita ha trovato una relazione tra l'attività di gas serra causata dall'uomo e le modifiche a El Niño e La Niña.
Le nostre scoperte hanno richiesto cinque anni di lavoro. Ci aiutano a capire come El Niño e La Niña cambieranno con il riscaldamento del mondo in futuro.
Cosa sono El Niño e La Niña?
La Niña tipicamente porta condizioni umide e più fresche in gran parte dell'Australia. Ogni pochi anni si alterna con un El Niño, che in genere porta condizioni più secche e più calde. Insieme, le due fasi sono note come El Niño-Southern Oscillation.
Gli eventi sono guidati dai cambiamenti della temperatura della superficie marina nell'Oceano Pacifico tropicale. Durante un El Niño, la temperatura superficiale è più calda del solito. Durante la Niña fa più freddo del solito.
Piccoli cambiamenti nella temperatura della superficie del mare possono portare a grandi cambiamenti nell'atmosfera. Ecco come gli eventi di El Niño e La Niña possono influenzare così drammaticamente i modelli meteorologici in tutto il mondo.
L'oscillazione El Niño-Sud è naturale. Ma negli ultimi 50 anni circa, i forti eventi di El Niño e La Niña si sono verificati più spesso. Il cambiamento climatico ha avuto un ruolo? Nostro riparazioni deciso a rispondere a questa domanda.
Deselezionare la "variabilità" del clima
Quindi, in che modo il cambiamento climatico potrebbe influenzare lo sviluppo di El Niño e La Niña?
Decenni di osservazioni sui cambiamenti climatici mostrano che le temperature della superficie del mare si stanno riscaldando. In molti oceani in tutto il mondo, compreso il Pacifico, ciò ha causato un riscaldamento della superficie del mare più rapido dell'acqua sottostante.
Abbiamo deciso di capire quale impatto ha avuto questo riscaldamento sull'oscillazione El Niño-Southern nel secolo scorso.
La nostra ricerca ha analizzato diverse simulazioni prodotte da 43 “modelli climatici”, o simulazioni al computer del sistema climatico terrestre.
Innanzitutto, abbiamo confrontato le simulazioni del periodo 1901-1960 con quelle del periodo 1961-2020. La maggior parte dei risultati ha mostrato un aumento della "variabilità" dell'oscillazione El Niño-Southern dal 1960.
La variabilità si riferisce a una deviazione dalla media. In questo caso, i nostri risultati mostrano che forti eventi di El Niño e La Niña si sono verificati più frequentemente della media dal 1960. Questa scoperta è coerente con le osservazioni negli stessi periodi.
Abbiamo quindi esaminato le simulazioni climatiche di centinaia di anni prima che gli esseri umani iniziassero ad aumentare le emissioni di gas serra e le abbiamo confrontate con le simulazioni successive al 1960.
Questa analisi ha mostrato ancora più chiaramente la fortissima variabilità nell'oscillazione El Niño-Southern dopo il 1960. Ciò rafforza la scoperta che le colpevoli sono le emissioni di gas serra causate dall'uomo.
La forte variabilità ha contribuito a siccità, inondazioni, ondate di caldo, incendi boschivi e tempeste più estremi e frequenti in tutto il mondo.
Allora, qual è il prossimo?
Ricerca precedente suggerisce che l'oscillazione El Niño-Sud continuerà a cambiare in questo secolo. In particolare, possiamo aspettarci eventi El Niño e La Niña più intensi e frequenti.
Possiamo anche aspettarci oscillazioni più frequenti da un forte El Niño a una forte La Niña l'anno successivo.
Queste previsioni si applicano a diversi scenari di emissione. Anche se le emissioni di gas serra venissero ridotte e il riscaldamento globale fosse mantenuto a 1.5?, secondo l’obiettivo dell’Accordo di Parigi, possiamo aspettarci eventi di El Nino più frequenti e forti per un altro secolo. Questo perché l'Oceano Pacifico trattiene molto calore, che richiederà diversi decenni per dissiparsi.
Naturalmente, la variabilità nell'Oscillazione El Niño-Sud si sta già facendo sentire. Ripensa al estremo El Niño del 2015, che ha portato alla siccità in gran parte dell'Australia. E, naturalmente, una rara "tripla" La-Nina dal 2020 al 2022 ha portato a gravi inondazioni nell'Australia orientale.
Un El Nino può svilupparsi entro quest'anno. Con il peggioramento del cambiamento climatico, dobbiamo prepararci a molti altri di questi eventi climatici potenzialmente dannosi.
Riguardo agli Autori
Wenju Cai, Chief Research Scientist, Oceani e atmosfera, CSIRO, CSIRO ed Ago Santoso, Associato di ricerca senior, UNSW Sydney
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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