Gli uragani Sally e Paulette, Tropical Depression Rene e Tropical Storms Teddy e Vicky sono stati tutti attivi il 14 settembre 2020. NOAA

Era chiaro prima dell'inizio della stagione degli uragani atlantici del 2020 che lo era sarà occupato. Sei mesi dopo, stiamo guardando indietro a un file scia di record infrantie le tempeste potrebbero non essere ancora finite anche se la stagione si è ufficialmente conclusa il 30 novembre.

Questa stagione ha avuto le tempeste più nominate, con 30, prendendo il record dalla calamitosa stagione 2005 che ha portato L'uragano Katrina a New Orleans. Era solo la seconda volta che il file elenco dei nomi delle tempeste era esaurito da quando è iniziata la denominazione negli anni '1950.

Hanno subito dieci tempeste rapida intensificazione, un numero che non si vedeva dal 1995. Dodici sono approdati negli Stati Uniti, stabilendo anche a nuovo record. Sei di quelle tempeste che hanno colpito l'atterraggio sono state la forza degli uragani, e hanno stabilito un altro record.

Le tracce delle tempeste tropicali mostrano quanto sia stata impegnativa la stagione degli uragani atlantici del 2020. Brian McNoldy, CC BY-ND

As atmosferico scienziati, miriamo alla nostra ricerca per comprendere meglio sia ciò che guida il formazione di cicloni tropicali e come cambiamento climatico li sta influenzando scale temporali più lunghe. Ecco cosa ci dicono le ricerche sulla stagione 2020 e cosa potrebbe essere avanti.

Perché il 2020 ha avuto così tante tempeste?

Una sfortunata combinazione di due fattori chiave ha reso questa stagione matura per le tempeste tropicali.

Primo, a Modello La Niña delle fresche acque superficiali si sviluppò nel Pacifico equatoriale, ed era più forte di anticipato.

Ironia della sorte, il raffreddamento nel Pacifico equatoriale rende più facile la formazione e il rafforzamento delle tempeste tropicali nell'Atlantico. Questo perché La Niña indebolisce il wind shear verticale sull'Atlantico tropicale. Il wind shear verticale - un cambiamento nella velocità del vento con l'altitudine - è altamente distruttivo per lo sviluppo delle tempeste.

Man mano che il modello La Niña si è consolidato in questa stagione, ha reso l'Atlantico tropicale molto più ospitale per la formazione e l'intensificazione delle tempeste.

Le temperature della superficie del mare Atlantico nel settembre 2020 erano più calde della media 1981-2010. NOAA

Il secondo fattore critico sono state le temperature estremamente calde nell'Atlantico, inclusi il Golfo del Messico e i Caraibi.

Gli uragani sono alimentati dal trasferimento di calore dall'oceano all'atmosfera. La temperatura superficiale del mare quindi detta il massimo intensità potenziale una tempesta può raggiungere in condizioni perfette - è come un "limite di velocità" termodinamico sull'intensità dell'uragano.

La temperatura della superficie del mare si è avvicinata livelli di registrazione nel bacino degli uragani atlantici in questa stagione, compreso a settembre, il mese di tempesta atlantica più attivo mai registrato.

Cosa c'entra il cambiamento climatico?

Una parte importante della storia di questa stagione è la tendenza al riscaldamento dell'Atlantico a cui stiamo assistendo, ovvero inaudito tornando indietro di almeno diversi millenni.

I negozio degli oceani gran parte del calore in eccesso intrappolato dai gas serra. Con concentrazioni di gas serra ancora in aumento a causa delle attività umane, come la combustione di combustibili fossili, le temperature medie della superficie del mare lo sono probabile continuare a crescere nei prossimi decenni.

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Le immagini satellitari della NOAA mostrano le tempeste atlantiche del 2020 fino al 18 novembre 2020.

Non è chiaro se il cambiamento climatico abbia causato il numero estremamente elevato di tempeste in questa stagione. C'è nessuna tendenza rilevabile nella frequenza globale degli uragani e hanno avuto studi di modellazione al computer risultati contrastanti.

Tuttavia, il riscaldamento del clima sta aumentando la minaccia rappresentata dagli uragani in altri modi.

A proporzione crescente of alta intensità tempeste, categoria 3, 4 e 5, vengono osservate in tutto il mondo, anche nell'Atlantico. Poiché la temperatura dell'oceano controlla il intensità potenziale di cicloni tropicali, cambiamento climatico è probabilmente dietro questa tendenza, che dovrebbe continua.

Anche gli Stati Uniti stanno vedendo più temporali con precipitazioni estreme. Pensa a 50 pollici dell'uragano Harvey di pioggia nell'area di Houston nel 2017 e Gli oltre 30 pollici di Florence in North Carolina nel 2018. Anche qui il riscaldamento del clima gioca un ruolo chiave. Con temperature più calde, più acqua è in grado di evaporare nell'atmosfera, risultando maggiore umidità nell'aria.

Implicazioni della stagione 2020

Dieci tempeste in questa stagione hanno subito una rapida intensificazione: un aumento di 35 mph dei venti massimi entro 24 ore. Le tempeste che si intensificano rapidamente sono particolarmente pericolose perché 1) sono difficili con precisione prevedere, e 2) forniscono un tempo minimo per le evacuazioni quando si intensificano appena prima di approdare.

Gli strumenti satellitari catturano l'uragano Iota che sta atterrando in Nicaragua il 16 novembre. L'immagine mostra la temperatura delle cime delle nuvole, che dice agli scienziati quanto sono alte le nuvole. NOAA; James H.Ruppert jr.

uragani Laura e Sally si sono rapidamente intensificate appena prima di approdare sulla costa del Golfo in questa stagione. Eta si è rapidamente intensificato in una categoria 4 appena prima di colpire il Nicaragua, e solo due settimane dopo, Iota ha essenzialmente ripetuto l'atto nello stesso luogo.

Le previsioni per le tracce o i percorsi dei cicloni tropicali hanno notevolmente migliorato negli ultimi decenni, fino a cinque giorni prima. Tuttavia, le previsioni di formazione e intensificazione delle tempeste sono migliorate molto poco a confronto.

Le previsioni per la rapida intensificazione degli uragani sono particolarmente poveri.

Mentre le previsioni ufficiali diffuse dal National Hurricane Center sono emessi da meteorologi umani, dipendono dalla guida di modelli di previsione, che non sono molto accurati quando si tratta di una rapida intensificazione.

La complessità dei modelli meteorologici rende questa una sfida scoraggiante. Tuttavia, diventa più trattabile man mano che i ricercatori apprendono di più su come si formano gli uragani, si intensificano e ne identificano le cause alla radice errori nelle previsioni del modello computerizzato.

Il nostro Ultime ricerche esplora il modo in cui le nuvole creano il proprio effetto serra, intrappolando il calore che provoca la formazione e l'intensificazione degli uragani più rapidamente. Migliorare il modo in cui i modelli numerici tengono conto di questo feedback sul cloud potrebbe in definitiva essere promettente per previsioni più accurate. Modi innovativi di collezionare nuove misurazioni nello sviluppo di tempeste, fino al loro scale più piccole, sarà anche necessario per guidare questi miglioramenti.

dato che tendenza al rialzo in tempeste ad alta intensità, i rischi di queste tempeste cresceranno solo. La capacità di prevedere con precisione come e quando formeranno, intensificheranno e minacceranno le popolazioni costiere è fondamentale.

Questo articolo è stato aggiornato con la fine della stagione e il video NOAA delle tempeste atlantiche del 2020.

Informazioni sugli autori

James H. Ruppert Jr., assistente professore di ricerca, Penn State e Allison Wing, assistente professore di meteorologia, Florida State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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