Una donna in Colombia osserva la distruzione causata dall'uragano Iota. Mauricio Duenas Castaneda / EPAThe 

L'anno 2020 passerà senza dubbio alla storia per altri motivi, ma è anche l'obiettivo di esserlo uno dei più caldi mai registrati. E con il riscaldamento del clima, i pericoli naturali si verificheranno più frequentemente e saranno sempre più letali.

Siamo ricercatori all'inizio della carriera in meteorologia, geografia e scienze ambientali e ognuno di noi si concentra su un rischio diverso. Forse non siamo stati così richiesti come i nostri colleghi nei dipartimenti di virologia, ma abbiamo comunque avuto un anno particolarmente impegnativo. Quindi, mentre l'attenzione era spesso concentrata altrove, forse comprensibilmente, ecco alcuni degli estremi meteorologici registrati nel 2020.

Malvagi incendi

L'anno è iniziato con scene apocalittiche di incendi in Australia, alimentato dalle ondate di calore. Era un'immagine che si sarebbe ripetuta più e più volte nel 2020.

Nel mese di giugno, La Siberia ha cominciato a bruciare su una scala senza precedenti, allo stesso tempo di temperature record che il cambiamento climatico aveva fatto 600 volte più probabile.

Tra luglio e agosto, la costa occidentale degli Stati Uniti è stata in fiamme. Il la peggiore stagione degli incendi in 70 anni di nuovo ha coinciso con un'ondata di caldo, con la Death Valley in California che ha registrato la temperatura più alta d'America per almeno un secolo - forse mai.

A settembre, la foresta pluviale amazzonica e la più grande zona umida del mondo a sud, il Pantanal, erano in fiamme. Più di un quarto di quegli incendi è avvenuto nella foresta non era stato disturbato dalla deforestazione.

Nel settembre 2019, gli incendi in Amazzonia avevano fatto notizia in tutto il mondo. A settembre 2020 c'erano effettivamente 66% in più di incendi in quel mese, ma l'attenzione era altrove.

Tempeste selvagge

Nel novembre 2020, il super tifone Goni è atterrato nelle Filippine mentre era alla massima intensità, con velocità del vento sostenute di 195 mph. Una delle tempeste più forti mai avvenute in tutto il mondo, Goni ha quasi colpito direttamente quasi 70 milioni di persone, provocando almeno 26 vittime, un numero che sarebbe stato senza dubbio più alto se non fosse stato per l'evacuazione di quasi 1 milioni di persone.

Ma non è stato solo il vento a creare seri pericoli nel Pacifico occidentale nel 2020. Le tempeste tropicali Linfa e Nangka hanno causato inondazioni significative in tutto il Vietnam, aggravando i problemi causati da un monsone insolitamente attivo. Più di Case 136,000 sono stati allagati e più 100 persone morto.

Nel Nord Atlantico, il 2020 è stato il la stagione degli uragani più impegnativa mai registrata, con 30 tempeste nominate e sei grandi uragani. L'unica tempesta più costosa della stagione, Uragano Laura, approdato ad Haiti e in Louisiana, uccidendo 77 persone e causando danni per oltre 14 miliardi di dollari USA (10 miliardi di sterline).

Due grandi uragani, Eta e Iota, hanno causato danni significativi in ​​Honduras e Nicaragua. Sono approdati nella regione a novembre, giusto due settimane e 15 miglia a parte. Questo è un crisi umanitaria tuttavia uno che ha ricevuto relativamente poca attenzione all'estero.

Inondazioni spaventose

Le inondazioni più mortali del mondo quest'anno si sono verificate in Africa orientale da marzo a maggio. Almeno vita 430 sono stati persi e stimati A 116,000 persone sono stati sfollati solo in Kenya. La precedente stagione secca è stata particolarmente piovosa ed è stata seguita da piogge superiori alla media durante il “Lunghe piogge” di marzo-maggio, che significa il vasto Lago Vittoria due volte la sua normale pioggia.

Africa il 5 e 6 maggio 2020: aree in cui si verificano condizioni di allagamento (rosso), avviso (arancione) o avviso (verde). NASA/Margaret T. Glasscoe (JPL)

Anche se la pioggia era previsto in anticipo, focolai di locuste e COVID significava che le persone vulnerabili erano già meno in grado di gestire le inondazioni e pericoli secondari come frane diffuse e a epidemia di colera. Le condizioni di umidità erano ideali anche per l'ulteriore riproduzione delle locuste del deserto. Quando piove, piove davvero.

Siccità devastanti

Le crisi idriche causate dalla siccità e dalla cattiva gestione delle risorse sono state classificate come il quinto rischio più alto in termini di impatto nel Rapporto sui rischi globali 2020 - maggiore delle malattie infettive e della disoccupazione.

La grave siccità negli Stati Uniti centrali e occidentali è la prima siccità da un miliardo di dollari del 2020, contribuendo a un record di 16 disastri meteorologici e climatici con USD $ 1 miliardo o più di danni negli Stati Uniti solo nel 2020.

Le condizioni nel 2020 hanno rappresentato l'ultima fase di una "mega-siccità" nel ultimi anni 20. Al culmine dell'estate, un terzo degli Stati Uniti era in una siccità moderata e gran parte dell'ovest era in condizioni di siccità da grave a estrema. Ciò ha coinciso con temperature estive anormalmente calde e oltre 2 milioni di acri di terra bruciati a livello nazionale, migliorando ulteriormente le condizioni di siccità in un circolo vizioso.

Condizioni di siccità nei 48 stati inferiori, l'11 agosto 2020. NASA

Il fiume Rio Grande, una delle principali fonti di approvvigionamento idrico per gli stati del sud-ovest, avrebbe avuto cessò completamente di scorrere i fornitori di acqua non avevano deciso di sospendere i programmi di deviazione dell'acqua esistenti. Altri impatti includevano danni alle colture da uno in 50 anni di condizioni di umidità del suolo secco e un aumento tempeste di polvere ricorda il Dust Bowl degli anni '1930.

Ciò che resta del Rio Grande forma gran parte del confine tra Stati Uniti e Messico. Foto di Piotr Kalinowski / shutterstock

Le ultime previsioni stagionali stimano che le condizioni di siccità potrebbero si estendono verso ovest e persistono fino al 2021, complicando la ripresa da un anno difficile.

Orrende ondate di caldo

Nel maggio 2020, mentre un grande ciclone ha colpito il Bangladesh e l'India orientale, il nord dell'India ha registrato temperature fino a 47? (circa 116 ° F). Anche questo ha ritardato l'inizio del monsone, impatto sull'agricoltura.

L'estate dell'emisfero settentrionale ha visto ripetute ondate di caldo, culminate a metà agosto. Il Giappone, ad esempio, lo aveva fatto temperature da record con le città in tutto il paese che hanno più giorni a 40 ° C (104 ° F). In una settimana, più di A 12,000 persone sono stati ricoverati in ospedale con malattie legate al caldo. Anche l'ondata di caldo del Regno Unito, accompagnata da notti tropicali, causato 1,700 morti in eccesso.

All'inizio della stagione estiva in Australia, i record di temperatura sono già stati battuti. Sembra che l'anno raggiungerà livelli estremi.

Il 2020 è stato allarmante, indimenticabile e traumatico, e non solo a causa di COVID-19. Pericoli naturali letali sono sotto il nostro clima che cambia e il 2020 ne è una testimonianza.

Informazioni sugli autori

Chloe Brimicombe, dottoranda in cambiamento climatico e salute, Università di Reading; Elliott Sainsbury, PhD Researcher, Uragani e cicloni post-tropicali, Università di Reading; Gabrielle Powell, dottoranda in scienze ambientali, Università di Readinge Wilson Chan, ricercatore PhD in rischio di siccità, Università di Reading

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

libri correlati

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
Il futuro delle nostre città non è più quello di una volta. Il modello di città moderna che ha preso piede a livello mondiale nel XX secolo è sopravvissuto alla sua utilità. Non può risolvere i problemi che ha contribuito a creare, in particolare il riscaldamento globale. Fortunatamente, un nuovo modello di sviluppo urbano sta emergendo nelle città per affrontare in modo aggressivo le realtà dei cambiamenti climatici. Trasforma il modo in cui le città progettano e utilizzano lo spazio fisico, generano ricchezza economica, consumano e dispongono di risorse, sfruttano e sostengono gli ecosistemi naturali e si preparano per il futuro. Disponibile su Amazon

La sesta estinzione: una storia innaturale

di Elizabeth Kolbert
Nell'ultimo mezzo miliardo di anni, ci sono state cinque estinzioni di massa, quando la diversità della vita sulla terra improvvisamente e drammaticamente contratta. Gli scienziati di tutto il mondo stanno attualmente monitorando la sesta estinzione, che si preannuncia essere l'evento di estinzione più devastante dall'impatto con l'asteroide che ha spazzato via i dinosauri. Questa volta, il cataclisma siamo noi. In prosa che è allo stesso tempo sincera, divertente e profondamente informata, New Yorker la scrittrice Elizabeth Kolbert ci dice perché e come gli esseri umani hanno alterato la vita sul pianeta in un modo che nessuna specie ha mai avuto prima. La ricerca intrecciata in una mezza dozzina di discipline, le descrizioni delle specie affascinanti che sono già state perse e la storia dell'estinzione come concetto, Kolbert fornisce un resoconto commovente e completo delle scomparse che avvengono sotto i nostri occhi. Dimostra che la sesta estinzione è probabilmente l'eredità più duratura dell'umanità, costringendoci a ripensare alla domanda fondamentale su cosa significhi essere umani. Disponibile su Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival mentre il mondo si surriscalda

di Gwynne Dyer
Onde di rifugiati climatici. Dozzine di stati falliti. Guerra totale. Da uno dei grandi analisti geopolitici del mondo arriva uno sguardo terrificante sulle realtà strategiche del prossimo futuro, quando il cambiamento climatico spinge le potenze del mondo verso la politica di sopravvivenza spietata. Prescient e inflessibile, Guerre Climatiche sarà uno dei libri più importanti dei prossimi anni. Leggilo e scopri cosa stiamo andando. Disponibile su Amazon

Dall'editore:
Gli acquisti su Amazon vanno a coprire il costo di portarti InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ed ClimateImpactNews.com senza costi e senza inserzionisti che monitorano le tue abitudini di navigazione. Anche se fai clic su un link ma non acquisti questi prodotti selezionati, qualsiasi altra cosa tu compri nella stessa visita su Amazon ci paga una piccola commissione. Non c'è nessun costo aggiuntivo per te, quindi per favore contribuisci allo sforzo. Puoi anche utilizzare questo link da usare su Amazon in qualsiasi momento per aiutare a sostenere i nostri sforzi.