Come l'attività umana influisce sulle specie marine nel tempo

"È davvero difficile sapere come sta una specie semplicemente guardando fuori dalla tua costa locale, o immergendosi sott'acqua durante le immersioni", dice Ben Halpern. "Vedi solo una piccola porzione di dove vive una specie e cosa sta vivendo, e solo le poche specie che ti capita di vedere in quel giorno." (Credito: Valerie Hukalo / Flickr)

I ricercatori hanno creato la prima valutazione globale degli impatti umani cumulativi sulle specie marine a rischio nel tempo.

Nonostante il fatto che il nostro pianeta sia principalmente oceanico e l'attività marittima umana sia più intensa che mai, sappiamo molto poco sullo stato della biodiversità dell'oceano, la varietà e l'equilibrio delle specie che supportano ecosistemi sani e produttivi. E non sorprende: la biodiversità marina è complessa, gli impatti umani non sono uniformi e le specie rispondono in modo diverso ai diversi fattori di stress.

"È davvero difficile sapere come sta una specie semplicemente guardando fuori dalla tua costa locale o immergendosi sott'acqua con le bombole", afferma Ben Halpern, ecologo marino presso la Bren School of Environmental Science & Management presso l'Università della California, Santa Barbara e direttore del Centro nazionale per l'analisi e la sintesi ecologica. "Vedi solo una piccola porzione di dove vive una specie e cosa sta vivendo, e solo le poche specie che ti capita di vedere in quel giorno."

Sebbene preziose, queste istantanee sono solo una parte di un quadro molto più ampio degli impatti umani cumulativi sulle specie marine a rischio. Ancora meno evidenti sono i cambiamenti nell'impatto nel tempo e le valutazioni della vulnerabilità a questi impatti, che differiscono tra le specie.


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Ora, la nuova valutazione farà il quadro di la biodiversità marina molto più chiaro. Pubblicato sulla rivista Scienze, la valutazione amplierà e approfondirà la nostra comprensione dello stato della biodiversità marina e farà un lungo cammino verso misure concrete di conservazione per i membri più vulnerabili della comunità marina.

Specie marine a maggior rischio di estinzione

"Questo è il primo studio nel suo genere che esamina gli effetti dell'attività umana sulle specie marine e il primo che esamina i cambiamenti nel tempo", afferma Casey O'Hara, uno studente di dottorato presso la Bren School. Raccolta di dati su 1,271 specie marine minacciate e quasi minacciate dall'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN) Lista rossa, i ricercatori hanno mappato le specie a rischio lungo la gamma e i fattori di stress antropogenici dal 2003 al 2013.

"Ci siamo concentrati su quelle specie note per essere a maggior rischio di estinzione perché dal punto di vista della conservazione, è particolarmente importante capire dove e come le nostre attività continuano a mettere a repentaglio quelle specie", dice O'Hara.

“Non tutte le specie sono influenzate allo stesso modo da varie attività umane, alcune specie sono più sensibili pressioni di pesca mentre altri sono più vulnerabili all'aumento della temperatura della superficie del mare o all'acidificazione degli oceani ".

La mappatura su una serie di 11 anni darebbe anche ai ricercatori un senso di impatto umano cumulativo, un metodo che hanno usato per la prima volta in un precedente studio quello si è concentrato sugli habitat marini rappresentativi.

Dove l'attività umana colpisce più duramente?

Non è uno shock. Gli impatti umani sulla biodiversità marina sono in aumento, dominati dalla pesca, dal disturbo umano diretto dalla terra e acidificazione dell'oceano. Ma gli autori hanno fatto delle scoperte inaspettate.

La misura in cui le specie a rischio affrontano queste pressioni dalle attività umane e il ritmo con cui le pressioni si espandono e si intensificano è preoccupante. I coralli sono gli organismi marini più colpiti sulla Terra.

"Sono rimasto sorpreso dalla misura in cui i coralli sono stati colpiti: le specie di coralli stanno affrontando impatti essenzialmente su tutta la loro gamma e quegli impatti stanno diventando più intensi, in particolare gli impatti legati al clima", dice O'Hara.

“Sentiamo storie di Candeggio corallo e simili, ma i nostri risultati evidenziano davvero l'impatto che stiamo avendo ". Le specie del Triangolo del Corallo - le acque tropicali che collegano l'Indonesia, le Filippine, la Papua Nuova Guinea e le Isole Salomone - sono tra le più colpite dagli impatti umani, così come le specie nell'Atlantico settentrionale, nel Mare del Nord e nel Mar Baltico.

Le informazioni di questo approccio potrebbero fornire ai responsabili delle decisioni una comprensione più profonda di dove e come l'attività umana influisce sulla biodiversità marina, il che potrebbe portare a soluzioni efficaci. Ad esempio, affrontare le aree di sovrapposizione dell'impatto umano può massimizzare i benefici della conservazione per diverse specie nell'area. Misure di conservazione efficaci possono aiutare ad alleviare le pressioni dei fenomeni di cambiamento climatico come l'acidificazione degli oceani o l'innalzamento della temperatura dell'oceano.

Il team potrebbe avere la possibilità di mettere a frutto le proprie scoperte entro la fine dell'anno, alla 15a Conferenza delle Parti della Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica, dove 197 nazioni e territori partecipanti si riuniranno su un quadro per proteggere e conservare la biodiversità globale.

"Tale quadro includerà obiettivi per la protezione delle aree terrestri e oceaniche a livello globale, sulla falsariga dell'ordine esecutivo del presidente Biden di proteggere il 30% delle terre e delle acque costiere degli Stati Uniti entro il 2030", afferma O'Hara. "Con il nostro studio speriamo di evidenziare quelle aree in cui tale protezione può fare il massimo bene per le specie e gli ecosistemi a maggior rischio".

studio originale

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