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I miliardari statunitensi hanno sperimentato a aumento di trilioni di dollari nel loro patrimonio netto combinato nel 2020, più che sufficiente per distribuire un assegno di stimolo di $ 3,000 (£ 2,140) a ogni americano.

Nel frattempo, interi settori erano messa in attesa, rimuovendo la base di sussistenza per molte persone. La Banca Mondiale stima che entro la fine del 2021 la pandemia a livello globale si sarà spinto fino a 150 milione di persone in estrema povertà, la maggior parte di loro nell'Asia meridionale e nell'Africa subsahariana.

Quasi tutti concordano sul fatto che le politiche che affrontano la disuguaglianza debbano essere al centro di a ripresa sostenibile post-pandemia. Tuttavia, alcuni dei vantaggi immediati delle riduzioni della disuguaglianza non hanno ricevuto molta attenzione da parte degli accademici, per non parlare del pubblico. Uno di questi vantaggi riguarda il cambiamento climatico.

La somma delle sue parti

La quantità di denaro che le persone hanno a disposizione è un fattore importante nel determinare cosa consumano e quanto di esso, quindi il modo in cui il denaro viene distribuito in una società è importante anche se il reddito totale rimane lo stesso.

Un tipico inglese mega-ricco potrebbe possedere un mega-yacht a Monaco e una mega-villa a Londra, mentre per ovvie ragioni questo non è nel regno delle possibilità per una famiglia media del Regno Unito che vive meno di £ 3,000 al mese. Le famiglie a reddito medio e basso spendono la maggior parte dei loro soldi in beni di prima necessità e di sussistenza: cibo, vestiti, riscaldamento, trasporti pubblici e così via. Il mix di livelli di reddito è importante e determina ciò che viene prodotto e consumato: un minor numero di mega-ricchi implica un minor numero di mega-yacht, per esempio.

Il consumo di lusso da parte dei ricchi concentra l'attività economica e fornisce un benessere extra trascurabile, ma assorbe enormi quantità di risorse. Ad esempio, i ricercatori in Australia hanno stimato che il funzionamento di un mega-yacht lungo 80 metri richiede circa 4,600 tonnellate di COXNUMX? per anno. Ciò equivale al CO annuo? emissioni legate a 900 cittadini medi del Regno Unito, senza nemmeno considerare gli impatti ecologici della costruzione dello yacht. È stato sprecato un prezioso bilancio di carbonio che avrebbe potuto invece essere utilizzato per tenere al caldo centinaia di persone a casa o per costruire infrastrutture pubbliche.

Più che la somma delle sue parti

I colleghi e io abbiamo recentemente pubblicato uno studio accademico che considerava cosa accadrebbe alla domanda di energia se la disuguaglianza globale fosse ridotta mentre l'economia globale rimanesse della stessa dimensione. In questo esperimento mentale, abbiamo utilizzato un modello di distribuzione del reddito e domanda dei consumatori basato su sondaggi per prevedere come sarebbe la domanda sostanzialmente spostamento in tutti i settori. Sebbene questo cambiamento aumenterebbe probabilmente la domanda totale mondiale di energia, ha anche il potenziale per accelerare la transizione verso un'energia più pulita ed è quindi cruciale per la politica climatica.

La quantità totale di energia utilizzata aumenterebbe in questo mondo più egualitario perché le famiglie a reddito basso e medio risparmiano meno dei loro guadagni, quindi la ridistribuzione a loro comporterebbe un consumo complessivo maggiore (anche se sulle necessità piuttosto che sui lussi).

Tuttavia, i nostri calcoli stimano che ciò aumenterebbe la domanda globale di energia solo del 7%, che è un "costo energetico" relativamente piccolo da pagare per eliminare completamente la povertà estrema e garantire che quasi tutti abbiano accesso a una discreta quantità di energia.

È relativamente facile ridurre l'impronta di carbonio del riscaldamento domestico. brizmaker/otturatore

Ma sono solo gli effetti diretti della ridistribuzione. A lungo termine, stimiamo che una volta prese in considerazione le relazioni tra economia e consumo di energia, questo mondo più egualitario sarebbe molto più facile da decarbonizzare.

Questo perché, in una società più equa, la domanda di energia si sposta dai trasporti e dal lusso alle necessità e alla sussistenza. In effetti, se il mondo nel suo insieme fosse radicalmente più egualitario, con una disuguaglianza di reddito inferiore persino ai paesi scandinavi, la nostra ricerca prevede che la domanda globale di energia nei trasporti diminuirebbe di circa il 30%, poiché le persone benestanti volerebbero meno, guiderebbero meno automobili e meno spesso, e forse hanno meno di quegli yacht. Il rovescio della medaglia è un aumento dell'uso di energia residenziale, che aumenterebbe del 21% poiché più persone si assicurerebbero un riparo, cibo e riscaldamento o raffreddamento adeguati.

Questo cambiamento è importante perché il consumo di lusso, come l'aviazione e gli yacht, lo è spesso difficile da decarbonizzare - la soluzione migliore è semplicemente ridurre la domanda in quei settori. Al contrario, misure di ammodernamento per le case sono spesso economici e potrebbe essere fatto oggi.

Abbiamo esaminato il livello globale nella nostra ricerca, ma non c'è motivo per cui la stessa logica non dovrebbe applicarsi alle nazioni. La maggior parte dei paesi oggi ha un'elevata disuguaglianza di reddito e le famiglie ricche consumano quasi universalmente di più trasporto privato e articoli di lusso rispetto alle famiglie a reddito medio o basso. La riduzione della disuguaglianza varrebbe la pena, non importa se tra o all'interno dei paesi - in definitiva, risolvere la crisi sociale e la crisi ecologica non è un dilemma, ma una situazione vantaggiosa per tutti.

L'autore

Yannick Oswald, dottorando in Economia ecologica, Università di Leeds

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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