Shutterstock

La National Farmer's Federation afferma che l'Australia ha bisogno di una politica più severa sul clima, oggi invitando il governo Morrison a impegnarsi per un obiettivo a livello economico di zero emissioni nette di gas serra entro il 2050.

È abbastanza ragionevole che il settore agricolo chieda un'azione più forte sul cambiamento climatico. L'agricoltura è particolarmente vulnerabile a un clima che cambia e il settore è sulla buona strada per avere le tecnologie per diventare "carbon neutral", pur mantenendo la redditività.

L'agricoltura è un grosso problema per l'Australia. Le aziende agricole comprendono 51% dell'uso del suolo in Australia e ha contribuito all'11% di tutte le esportazioni di beni e servizi nel 2018-19. Tuttavia, anche il settore ha contribuito 14% delle emissioni nazionali di gas serra.

Un settore di produzione alimentare pronto per il clima ea emissioni zero è vitale per il futuro della sicurezza alimentare e dell'economia australiana.

L'accordo di Parigi sta guidando il cambiamento

Sotto il 2015 Accordo di Parigi, 196 paesi si sono impegnati a ridurre le proprie emissioni, con l'obiettivo di azzerare le emissioni entro il 2050. Alcuni 119 di questi impegni nazionali vi è la riduzione delle emissioni dell'agricoltura e 61 delle emissioni animali specificamente menzionate.

Le emissioni dell'agricoltura comprendono in gran parte il metano (dalla produzione zootecnica), il protossido di azoto (dall'azoto nei suoli) e, in misura minore, l'anidride carbonica (dai macchinari che bruciano combustibili fossili e l'uso di calce e urea sui suoli).

In Australia le emissioni del settore sono diminuite del 10.8% dal 1990, in parte a causa di siccità e un clima sempre più variabile che colpisce la produzione agricola (ad esempio, produzione di grano).

Ma la Federazione Nazionale degli Agricoltori vuole il settore crescerà fino a oltre 100 miliardi di dollari australiani di produzione agricola entro il 2030, un valore di gran lunga superiore all'attuale traiettoria di 84 miliardi di dollari. Ciò implica una crescita futura delle emissioni se non vengono implementate strategie di mitigazione.

Macchine agricole spargimento fertilizzante, che è una delle principali fonti di emissioni agricole. Shutterstock

Corre sul tabellone

Gli attori del settore agricolo australiano stanno già mostrando come si possono raggiungere le emissioni nette zero.

Nel 2017, il settore delle carni rosse australiano si è impegnato a diventare carbon neutral di 2030. Un certo numero di produttori di carne rossa ha affermato di aver raggiunto emissioni nette pari a zero, tra cui Arcadian Organic & Natural's Meat Company, Cinque Fondatori ed Flinders+Co.

La nostra ricerca ha mostrato due proprietà del bestiame in Australia: Talhen ed Sega aziende agricole – hanno anche raggiunto una produzione a emissioni zero. In entrambi i casi, ciò è stato ottenuto principalmente attraverso la rigenerazione del carbonio del suolo e degli alberi sulle loro proprietà, che di fatto assorbe una quantità equivalente di anidride carbonica dall'atmosfera per bilanciare le emissioni delle loro aziende agricole.

Altri settori agricoli, tra cui latticini, lana e colture, stanno attivamente considerando i propri obiettivi di riduzione delle emissioni.

Viene prodotto vino a emissioni zero, ad esempio da Collina Rossae Tulloch ed Tahbilk.

La maggior parte di questi esempi si basa sulla compensazione delle emissioni delle aziende agricole – attraverso l'acquisto di crediti di carbonio o la rigenerazione del carbonio del suolo e degli alberi – piuttosto che sulla riduzione diretta delle emissioni come metano e protossido di azoto.

Ma opzioni significative sono disponibili, o stanno emergendo, per ridurre le emissioni di metano “enterico”, il risultato della fermentazione nell'intestino di ruminanti come bovini, ovini e caprini.

Alcune aziende vinicole australiane sono diventate carbon neutral. Shutterstock

Ad esempio, il bestiame può essere nutrito con integratori alimentari ad alto contenuto di oli ed tannini che limitano i microbi che generano metano nello stomaco dell'animale. Olio e tannini sono anche un sottoprodotto dei prodotti di scarto agricoli come la vinaccia (i rifiuti solidi rimasti dopo la spremitura dell'uva) e si è scoperto che riducono le emissioni di metano di circa 20%.

Altre tecnologie promettenti stanno per entrare nel mercato. Questi includono 3-NOP e Asparagopsis, che inibiscono attivamente gli enzimi chiave nella generazione di metano. Entrambe le tecnologie possono ridurre il metano fino a 80%.

Ci sono anche programmi di ricerca attivi esplorare modi per allevare animali che producono meno metano e allevare animali che producono metano trascurabile più avanti nella vita.

Negli allevamenti, il protossido di azoto viene perso principalmente attraverso un processo chiamato "denitrificazione". È qui che i batteri convertono i nitrati del suolo in gas azoto, che poi fuoriescono dal suolo nell'atmosfera. Opzioni per ridurre significativamente queste perdite stanno emergendo, compresi fertilizzanti azotati efficienti e bilanciando le diete degli animali.

C'è anche un notevole interesse per l'energia rinnovabile off-grid nel settore agricolo. Ciò è dovuto al calo dei prezzi della tecnologia rinnovabile, all'aumento dei prezzi al dettaglio dell'elettricità e all'aumento dei costi per le aziende agricole per la connessione alla rete.

Inoltre, il primo trattori a idrogeno sono ora disponibili, il che significa che i giorni del consumo di diesel e benzina nelle aziende agricole potrebbero finire.

L'energia rinnovabile nelle fattorie può essere più economica e più facile della connessione alla rete. Egor Aleyev/TASS/Sipa

Serve più lavoro

In questa corsa per affrontare il cambiamento climatico, dobbiamo garantire l'integrità delle affermazioni carbon neutral. È qui che sono richiesti standard o protocolli.

I ricercatori australiani hanno recentemente sviluppato uno standard per l'obiettivo carbon neutral del settore della carne rossa, catturato in modo semplice calcolatrici in linea con l'inventario nazionale australiano dei gas serra. Ciò consente agli agricoltori di verificare i propri progressi verso la produzione a emissioni zero.

La tecnologia ha fatto molta strada dai tempi in cui cambiare la dieta del bestiame era l'unica opzione per ridurre le emissioni degli allevamenti. Tuttavia, è ancora necessaria una ricerca significativa per ottenere un settore agricolo a zero emissioni di carbonio al 100%, e questo richiede che il governo australiano co-investa con le industrie agricole.

E a lungo termine, dobbiamo garantire che le misure per ridurre le emissioni dell'agricoltura soddisfino anche gli obiettivi di produttività, biodiversità e resilienza climatica.

Circa l'autore

Riccardo Eckard, Professore e Direttore, Centro per le sfide climatiche delle industrie primarie, L'Università di Melbourne

libri correlati

Drawdown: il piano più completo mai proposto per invertire il riscaldamento globale

di Paul Hawken e Tom Steyer
Di fronte alla paura diffusa e all'apatia, una coalizione internazionale di ricercatori, professionisti e scienziati si sono riuniti per offrire una serie di soluzioni realistiche e audaci ai cambiamenti climatici. Cento tecniche e pratiche sono descritte qui - alcune sono ben note; alcuni dei quali potresti non aver mai sentito parlare. Si va dall'energia pulita all'educare le ragazze nei paesi a basso reddito alle pratiche di uso del suolo che estraggono il carbonio dall'aria. Le soluzioni esistono, sono economicamente valide e le comunità in tutto il mondo stanno attualmente attuandole con abilità e determinazione. Disponibile su Amazon

Progettare soluzioni per il clima: una guida politica per l'energia a basse emissioni di carbonio

di Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Con gli effetti del cambiamento climatico già su di noi, la necessità di ridurre le emissioni globali di gas a effetto serra è semplicemente urgente. È una sfida scoraggiante, ma le tecnologie e le strategie per affrontarla esistono oggi. Un piccolo insieme di politiche energetiche, ben progettate e attuate, possono metterci sulla strada per un futuro a basse emissioni di carbonio. I sistemi energetici sono ampi e complessi, quindi la politica energetica deve essere mirata ed efficiente in termini di costi. Gli approcci a taglia unica semplicemente non portano a termine il lavoro. I responsabili politici hanno bisogno di una risorsa chiara e completa che delinea le politiche energetiche che avranno il maggiore impatto sul nostro futuro climatico e descriva come progettare bene queste politiche. Disponibile su Amazon

Questo cambia tutto: Capitalismo vs The Climate

di Naomi Klein
In Questo cambia tutto Naomi Klein sostiene che il cambiamento climatico non è solo un altro problema da archiviare ordinatamente tra tasse e assistenza sanitaria. È un allarme che ci chiama a fissare un sistema economico che ci sta già fallendo in molti modi. Klein costruisce meticolosamente il caso di come la riduzione massiccia delle nostre emissioni di gas serra sia la nostra migliore occasione per ridurre simultaneamente le disparità, ri-immaginare le nostre democrazie distrutte e ricostruire le nostre sventrate economie locali. Espone la disperazione ideologica dei negazionisti del cambiamento climatico, le delusioni messianiche degli aspiranti geoingegneri e il tragico disfattismo di troppe iniziative verdi tradizionali. E dimostra esattamente perché il mercato non ha - e non può - aggiustare la crisi climatica ma invece peggiora le cose, con metodi di estrazione sempre più estremi ed ecologicamente dannosi, accompagnati da un capitalismo disastroso dilagante. Disponibile su Amazon

Dall'editore:
Gli acquisti su Amazon vanno a coprire il costo di portarti InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ed ClimateImpactNews.com senza costi e senza inserzionisti che monitorano le tue abitudini di navigazione. Anche se fai clic su un link ma non acquisti questi prodotti selezionati, qualsiasi altra cosa tu compri nella stessa visita su Amazon ci paga una piccola commissione. Non c'è nessun costo aggiuntivo per te, quindi per favore contribuisci allo sforzo. Puoi anche utilizzare questo link da usare su Amazon in qualsiasi momento per aiutare a sostenere i nostri sforzi.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.