Gli studenti della Tufts University partecipano a una protesta nel campus degli Stati Uniti contro l'uso di combustibili fossili Immagine: James Ennis tramite Wikimedia Commons

Le giganti corporazioni che alimentano l'industria dei combustibili fossili sono avvertite che subiranno una reazione negativa se tenteranno di resistere alle crescenti pressioni della legislazione sui cambiamenti climatici e alla campagna di alto profilo

Il muscolo finanziario ed economico dei colossi corporativi dell'industria globale dei combustibili fossili non li proteggerà dai costosi effetti della stigmatizzazione negativa se ignorano le pressioni sui cambiamenti climatici, secondo un nuovo studio accademico.

L'influenza esercitata sui mercati azionari mondiali da tali società è enorme, con le sole compagnie petrolifere e del gas che rappresentano circa il 20% del valore dell'indice finanziario di Londra e il 11% di quello a New York.

Tuttavia, se dovessero essere intraprese azioni significative sul cambiamento climatico negli anni a venire, le attività dell'industria dei combustibili fossili dovranno essere severamente ridotte e la maggior parte delle attività congelate, portando inevitabilmente a una drastica diminuzione delle valutazioni aziendali - che alcuni gli analisti si riferiscono allo scoppio della "bolla di carbonio".

Non solo queste corporation subiscono pressioni crescenti dai regolatori e dalla legislazione sul clima che limita le emissioni di CO², ma è in corso anche una campagna di alto profilo per convincere gli investitori a ritirarsi dalle società coinvolte nell'industria dei combustibili fossili.

Secondo il nuovo studio degli accademici alla Smith School of Enterprise e all'ambiente dell'Università di Oxford, le compagnie di combustibili fossili non possono permettersi di ignorare tali campagne. Se lo faranno, arrecheranno - come minimo - gravi danni alla loro reputazione, ma potrebbero anche affrontare crescenti problemi nel reperire finanziamenti per il loro lavoro.

Lo studio, Stranded Assets and the Fossil Fuel Divestment Campaign, confronta le campagne in corso nel settore dei combustibili fossili con altri movimenti simili che hanno avuto luogo? come la campagna contro le multinazionali che investono nel Sud Africa dell’apartheid e le risse con le industrie del tabacco, delle munizioni e dei giochi.

La campagna contro gli investimenti in combustibili fossili è guidata dal gruppo 350.org, con il titolo Fossil Free. Lo studio della Smith School afferma che la campagna si basa pesantemente sull'esperienza di prendere di mira gli investimenti dell'era dell'apartheid in Sud Africa.

Investitori mirati

Tali campagne avanzano in fasi distinte. In un primo momento, l'obiettivo è creare consapevolezza e pubblicità pubblica sulla questione. Gli attivisti si rivolgono quindi a varie istituzioni, in particolare le università. Infine, il movimento diventa globale, rivolgendosi a grandi investitori come i fondi pensione.

Tuttavia, è probabile che coloro che prevedono un ritiro di massa degli investimenti siano delusi, afferma lo studio. L'esperienza mostra che solo una piccolissima percentuale di fondi viene effettivamente ritirata.

"Ad esempio, nonostante l'enorme interesse per i media e un'evoluzione di tre decenni, solo le organizzazioni e i fondi 80 hanno mai sostanzialmente ceduto dal capitale del tabacco, e ancora meno dal debito del tabacco", dice lo studio.

Ma tali campagne generano pubblicità e possono nuocere alla reputazione aziendale - risultando in ciò che i termini dello studio "stigmatizzano".

Dice: "Come per gli individui, uno stigma può produrre conseguenze negative per un'organizzazione. Ad esempio, le aziende fortemente criticate dai media soffrono di una cattiva immagine che spaventa fornitori, subappaltatori, potenziali dipendenti e clienti.

"I governi e i politici preferiscono impegnarsi con le imprese" pulite "per prevenire ricadute avverse che potrebbero contaminare la loro reputazione o mettere a rischio la loro rielezione. Gli azionisti possono chiedere cambiamenti nella gestione o nella composizione del consiglio di amministrazione delle società stigmatizzate. "

Tutto ciò ha un effetto a catena. Le aziende legate al settore dei combustibili fossili potrebbero ritrovarsi escluse dagli appalti pubblici e le banche potrebbero essere riluttanti a concedere prestiti. Lo studio dice che l'industria del carbone? più visibilmente inquinante e meno potente del settore del petrolio e del gas? probabilmente sentirà il maggiore impatto iniziale di una simile campagna.

Domanda depressa

"Se durante il processo di stigmatizzazione, gli attivisti sono in grado di creare l'aspettativa che il governo possa legiferare per imporre una tassa sul carbonio, che avrebbe l'effetto di deprimere la domanda, aumenteranno materialmente l'incertezza che circonda i flussi di cassa futuri delle compagnie di combustibili fossili ", Dice lo studio.

Lo studio ha alcuni consigli per l'industria dei combustibili fossili. Il rebranding è un'opzione: BP ci ha provato alcuni anni fa, con il passaggio da British Petroleum a "Beyond Petroleum" e trasformando il suo logo in un girasole verde e giallo.

Secondo il rapporto, le aziende sarebbero sconsiderate a giocare duro con gli attivisti. “Gli esiti della stigmatizzazione saranno più gravi per le aziende coinvolte in dolo e retorica 'non sincera'? dire una cosa e farne un'altra.

“Le prove suggeriscono che le strategie hardball intensificano la stigmatiazione, concentrando l’attenzione sulle aziende che non si pentono di violare le norme sociali”. ? Rete di notizie sul clima