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incendi peggioramento mettono in pericolo le comunità. Insetti invasivi foreste imperiali. Nell'Ovest americano, molti si preoccupano di queste minacce - ma meno preoccuparsi dei cambiamenti climatici, una forza importante dietro sia agli incendi che agli insetti.

Perché? Apparentemente, perché molte persone non vedono la connessione locale. Residenti elettorali nell'Oregon orientale, un nuovo studio pubblicato dalla University of New Hampshire sociologo Lawrence C. Hamilton e colleghi sulla rivista Regional Environmental Change ha rilevato che anche se le temperature regionali ci hanno scalato due volte più velocemente rispetto alla media globale, solo 40 per cento degli intervistati ha riconosciuto questo fatto. Facendo eco studi precedenti su globale riscaldamento, I repubblicani locali erano più propensi a dire che le temperature non sono aumentati, mentre i democratici sono stati più propensi a riconoscere che essi hanno.

Nelle sette contee nord-orientali dell'Oregon intervistate, le temperature medie estive sono aumentate nel secolo scorso, con un aumento del riscaldamento dagli anni '1970 legato a incendi più frequenti. Rispetto a una persona media, i repubblicani intervistati avevano il 30% di probabilità in meno di affermare che le estati nella loro contea stavano diventando più calde. Tra i sostenitori del movimento conservatore del Tea Party, questo numero era ancora più alto. Per i Democratici, il rapporto opposto ha tenuto.

I gruppi che i ricercatori pensavano potessero essere più in sintonia con l'aumento della temperatura - residenti a lungo termine, residenti tutto l'anno e proprietari di terreni forestali - non hanno più o meno probabilità di sapere che le estati sono diventate più calde.

I ricercatori hanno scoperto che anche l'istruzione è importante, non perché rende le persone uniformemente più informate, ma perché intensifica le convinzioni di parte preesistenti. Tra i democratici e gli indipendenti coinvolti nello studio, i laureati erano più propensi dei non laureati a riconoscere il riscaldamento locale.


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Ma tra i repubblicani, in particolare i sostenitori del Tea Party, questo effetto capovolto: i livelli più elevati di istruzione è andato di pari passo con una maggiore probabilità di dire che le estati Oregon non sono diventati più caldi.

Il lavoro precedente ha trovato questo stesso gradiente educativo sul riscaldamento globale su larga scala, e abbastanza sicuro, quando i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di cambiamenti climatici indotti dall'uomo, le risposte sono cadute nello stesso schema. Democratici e indipendenti con un'educazione universitaria erano più propensi del repubblicano con un'istruzione superiore a riconoscere che gli esseri umani stanno cambiando il clima.

Lo studio è stato basato su interviste telefoniche con i residenti circa 1,700 scelto a caso di nord-est dell'Oregon in 2014. Gli autori fanno notare che, sebbene tendenza al riscaldamento orientale di Oregon è statisticamente significativo, il cambiamento è piccolo rispetto, per esempio, la differenza tra una giornata calda e fredda d'estate. Detto questo, i partecipanti al sondaggio hanno avuto la possibilità di dire che non erano sicuri se le estati sono stati riscaldando o meno. Solo 10 per cento lo ha fatto, lasciando una chiara divisione partigiana nella percezione del riscaldamento locale.

Questo studio presenta una nuova svolta su una vecchia storia. Il cambiamento climatico globale è, per definizione, un fenomeno mondiale più grande di qualsiasi altro luogo. Al contrario, il clima locale si intreccia attraverso le esperienze quotidiane delle persone. Se possiamo aspettarci una valutazione informata e onesta del clima ovunque, è nei nostri cortili. Ma se questo studio suona su grande scala, non possiamo.

Ciò sottolinea una sfida fondamentale nella comunicazione del cambiamento climatico: i fatti non sembrano avere importanza. E per le prospettive locali e globali allo stesso modo, il colpevole sembra essere la potente attrazione della politica e dell'identità sociale.

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Circa l'autore

urevig andrewAndrew Urevig è assistente alla comunicazione con Ensia. Lavora anche con EnvironmentReports.com e come scrittore freelance. Come studente presso l'Università del Minnesota, sta perseguendo una BS auto-progettata nella comunicazione scientifica e ambientale.

Questo articolo è originariamente apparso su Ensia

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