Manifestanti di Extinction Rebellion a Londra. Andy Rain / EPA
"Abbiamo la sensazione che stiamo per affrontare enormi sconvolgimenti", scrive Maja Göpel, e dobbiamo trovare modi per affrontare più problemi contemporaneamente. Il contesto di questa affermazione è un resoconto di un incidente del 2019 organizzato dai manifestanti di Extinction Rebellion in una stazione della metropolitana di Londra.
Due uomini con uno striscione che proclama Business as Usual = Death sono saliti sul tetto di un treno nell'ora di punta mattutina, impedendone la partenza e interrompendo tutti gli altri servizi sulla linea. Pendolari frustrati li hanno bersagliati con panini e bottiglie di bevande, poi li hanno trascinati a terra e vi si sono sdraiati dentro fino all'arrivo della polizia.
Per Göpel si trattava di uno scontro definitivo di obiettivi umani: una parte voleva salvare il pianeta, l'altra voleva arrivare in ufficio.
Più specificamente, una parte ha chiesto un cambiamento radicale nel modo di pensare, mentre l'altra si è aggrappata disperatamente a una serie di priorità radicate. La storia serve come un modo interessante (letteralmente) per illustrare un dilemma culturale ormai fin troppo familiare. Se questo libro ha qualcosa di distintivo da offrire in mezzo alla pletora di volumi dedicati alla crisi ecologica, è come un tentativo di concentrarsi sul problema della cognizione umana o, per dirla più chiaramente, della mentalità collettiva.
Parlare in modo chiaro è essenziale per il ruolo di Göpel come comunicatore pubblico in una serie di forum nazionali e internazionali tra cui il World Future Council, il Club of Rome e il German Advisory Council on Global Change, per il quale è stata segretaria generale dal 2017- 20.
In Ripensare il nostro mondo mira a portare a un pubblico più ampio alcuni punti chiave di Il grande cambiamento mentale, il suo libro scritto per i responsabili politici nel 2016.
Il suo scopo in quel momento era rispondere a un rapporto di punta del 2011 del Consiglio consultivo tedesco sul cambiamento globale che chiedeva "una grande trasformazione", un'allusione al titolo di un'opera del 1944 del teorico austro-ungarico Karl Polanyi, il quale sosteneva che lo sviluppo dello stato moderno fosse legato allo sviluppo delle economie di mercato: non poteva esserci cambiamento nell'uno senza cambiamento nell'altro.
Il rapporto chiedeva "un nuovo tipo di discorso" tra governo e cittadini. Göpel pensava che fosse necessario dire di più su cosa significasse.
Nel rivedere il suo lavoro per un pubblico più ampio, la stessa nozione di spostamento mentale di Göpel ha richiesto alcuni cambiamenti di orientamento. Un principio più generico e più generico diventa la sua preoccupazione in questo libro. "Abbiamo dimenticato come valutare se i nostri modi di pensare sono adatti allo scopo dei nostri tempi", dice.
La coscienza pubblica cambia continuamente, in modi molto meno definiti e più imprevedibili rispetto ai sistemi di pensiero consolidati. In qualità di economista politico, la sua preoccupazione riguarda il modo in cui i paradigmi dominanti nel pensiero economico si trasformano in presupposti incorporati nel pensiero popolare, di solito con l'aiuto di una rotazione politica sostenuta.
Si sofferma su come l'impegno per la crescita economica sia diventato un imperativo indiscutibile, accompagnato dalla presunzione che sia accettabile esaurire elementi in un ecosistema perché sostituibili con equivalenti artificiali. Le api, ad esempio, sono diventate oggetto di un esperimento di impollinazione artificiale finanziato dalla società Walmart. Questo lo presenta come un classico esempio di pensiero illusorio, basato sull'incapacità di comprendere le complesse interconnessioni del mondo naturale.
"Se seguiamo la teoria in modo troppo pedissequo", scrive, "il risultato finale sarà la produzione di una nuova realtà".
'Affari come al solito'
Göpel spiega bene le cose. È lucida, succinta ed evita polemiche stridenti. E rafforza la sua argomentazione con narrazioni avvincenti. Il suo resoconto della protesta di Extinction Rebellion sulla carrozza della metropolitana di Londra, ad esempio, ha un tragico contrappunto in un evento a cui ha assistito personalmente durante una manifestazione contro la conferenza dell'OMC del 2003 in Messico.
In primo piano all'ordine del giorno c'erano le conseguenze sempre più gravi del commercio globalizzato dell'agricoltura. A pochi metri da dove si trovava in mezzo alla folla di manifestanti, un contadino della Corea del Sud ha scavalcato il recinto di sicurezza e si è pugnalato in piena vista dell'assemblea.
Lee Kying-hae, che morì in ospedale poco dopo, era stato "una specie di guru dell'agricoltura sostenibile", che insegnava ad altri metodi naturali di allevamento del bestiame nella sua fattoria modello. Ma poi sono arrivate le nuove deregolamentazioni e una massiccia fornitura di carne bovina a buon mercato dall'Australia. Il recupero della sua fattoria e della sua terra fu l'ultima crudeltà e, avendo visto che ciò accadeva a molti altri, si recò in Messico per dare la sua risposta finale.
"Business as Usual = Death" potrebbe essere stato uno slogan per i viaggiatori della metropolitana di Londra: per i piccoli agricoltori di tutto il mondo, è una realtà chiara e immediata.
Manzo economico dall'Australia. Dave Hunt / AAP
Questo senso di urgenza umana rende un libro molto leggibile, ma il problema è che è probabile che la maggior parte dei suoi lettori sappia molto di ciò che sta spiegando. Siamo abituati a vedere statistiche che parlano di disuguaglianze da far venire l'acquolina in bocca, come quelle che lei cita nel suo capitolo sulla "correttezza", attingendo a uno studio sui costi delle emissioni sostenuti da dieci celebrità solo attraverso i viaggi aerei nel 2017.
Bill Gates, Mark Zuckerberg, Jennifer Lopez e Oprah Winfrey erano tra i casi di studio. Gates è arrivato primo, con un totale di 350 ore di volo durante l'anno, la maggior parte delle quali su un jet privato, emettendo un totale stimato di 1600 tonnellate di anidride carbonica.
Göpel confronta questo con le stime pubblicate dalla conferenza sul clima di Parigi delle riduzioni a 42 tonnellate pro capite delle emissioni che sarebbero necessarie per ridurre il riscaldamento globale a 1.5 gradi, il consenso scientifico per un obiettivo praticabile. Su questo modello, Gates in un solo anno ha utilizzato l'equivalente di 38 volte il bilancio a vita per il cittadino medio del mondo.
Predica ai convertiti
Come possiamo continuare a tollerare un sistema economico che produce un Bill Gates e un Lee Kying-hae? Chiaramente questo è un devastante fallimento dell'intelligenza umana, ma come può essere risolto? Uno strumento utile, suggerisce Göpel, è l'esperimento mentale del “velo dell'ignoranza” proposto dal filosofo John Rawls nei primi anni '1970.
I partecipanti sono invitati a contemplare la prospettiva di una vita sul pianeta, come un bambino non ancora nato, senza sapere dove o in quali circostanze potrebbero venire al mondo. Da questo stato di cognizione (o incognition), viene poi chiesto loro di descrivere quale tipo di società sceglierebbero per il loro futuro.
È una versione più sofisticata del “trucco della torta” giocato con i bambini: uno taglia, l'altro sceglie quale metà prendere. E se questo esperimento mentale venisse insegnato in ogni scuola? Dato il crescente intervento politico nei programmi scolastici, anche nelle democrazie liberali, è improbabile che ciò accada. Quindi ci resta la domanda su come perseguire il grande ripristino dell'intelligenza umana e come, o se, un libro come questo potrebbe essere d'aiuto.
I set di dati dell'accordo di Parigi del 2015 non sono informazioni nuove. Né lo sono i resoconti della produzione forzata di carne di pollo o le statistiche sullo spreco di indumenti. Sempre più persone mettono in discussione le notizie sulla crescita economica come una cosa necessariamente positiva, sono consapevoli che la correlazione tra crescita e benessere è infondata e che esiste una correlazione inversa tra crescita e cambiamento climatico.
Nei sette anni trascorsi dalla pubblicazione di The Great Mindshift, Extinction Rebellion ha avuto un enorme impatto, così come tanti altri movimenti e attivisti - abbastanza, in ogni caso, per spostare la consapevolezza pubblica prima di dove questo libro presume che sia.
Göpel non sostiene particolari politiche o modelli economici. Come scienziata sociale, si preoccupa di identificare i modelli nel pensiero collettivo che guidano il comportamento umano, ma, per quanto sia astuta nella sua analisi, la domanda incombente è: cosa guiderà effettivamente il cambiamento che chiede?
Le critiche che offre sono già state avanzate in innumerevoli libri di successo, da Guy Standing, Mariana Mazzucato, Evan Osnos, Naomi Klein, Elinor Ostrom e molti altri. Naturalmente, tali scritti interagiscono e si costruiscono l'uno sull'altro per formare una sorta di ecosfera, a cui questo libro dà il suo contributo, ma quando Göpel lancia "un invito a salvare il nostro futuro" (il suo sottotitolo), a chi è questo affrontato?
Coloro che probabilmente acquisteranno il libro, per quanto numerosi, difficilmente avranno bisogno del tipo di persuasione che lei offre. La predicazione ai convertiti può produrre l'illusione di sfondare, ma sembra improbabile che questa pubblicazione faccia qualcosa di più.
Circa l'autore
Jane Goodall, Professore Emerito, Centro Ricerche Scrittura e Società, Western University di Sydney
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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