Shutterstock / Alexander Oganezov

C'è una frase ben nota che descrive una certa visione degli agenti di polizia. Spesso abbreviato nei graffiti e sui cartelli in "ACAB", le parole "tutti i poliziotti sono bastardi" hanno ampiamente adottato come risposta al modo in cui operano le forze di polizia.

Qualunque cosa tu pensi del sentimento che c'è dietro, la frase mette in evidenza un aspetto importante del modello di polizia utilizzato in tutto il mondo: l'idea della legittimità della polizia.

Questa legittimità - la sensazione che il pubblico e la polizia siano "sullo stesso lato"È alla base del sostegno e della fiducia nella polizia e non può essere dato per scontato. È un concetto chiave e una pietra miliare per la moderna polizia democratica che risale a quasi 200 anni fa.

Sebbene lo sviluppo della polizia sia variato in base al percorso sociale e politico dei singoli paesi, un modello per molti può essere trovato in un pezzo di Legislazione inglese dal 19 ° secolo. Ha stabilito la prima forza di polizia moderna a Londra e si è basata su principi, dal nome del politico Robert Peel, il "padre" della polizia britannica.

I principi di Peel forniscono una panoramica di ciò che rende la polizia legittima agli occhi del pubblico. Essenzialmente, si tratta di una combinazione di consenso pubblico e un sistema legale, il che significa che la polizia è in ultima analisi, responsabile in tribunale per le loro azioni.

La legittimità implica anche che alla polizia sia concesso il potere di usare la forza. Ancora una volta, l'uso legittimo della forza richiede che sia esaminato attentamente per assicurarsi che sia necessario, legale e appropriato.

La risposta al uccisione di George Floyde le molte vite nere contano dimostrazioni, sono un promemoria di quanto sia fragile la legittimità di cui godono alcune agenzie di polizia. Abuso di potere, corruzione e mancanza di trasparenza e responsabilità sono tutti fattori che contribuiscono alla sua erosione.

Ma quell'erosione non deve necessariamente portare a un crollo completo della legittimità. Nel 2015, ad esempio, la polizia in Nuova Zelanda si è resa conto di dover diventare più aperta e onesta per migliorare il proprio rapporto con il pubblico. Questo è stato guidato dalle esperienze di il nuovo capo della polizia, Mike Bush, e in parte comportava una maggiore attenzione alla prevenzione della criminalità piuttosto che alla pura applicazione della legge, e più tempo a lavorare con varie comunità locali.

Il cambiamento ha portato non solo a aumento percepito nella legittimità della polizia, ma è stato anche considerato almeno in parte responsabile di un successivo riduzione della criminalità.

Questa rimessa a fuoco, che implica un cambiamento nell'atteggiamento di una cultura della polizia che spesso favorisce l'azione e l'entusiasmo rispetto al lavoro più "banale", è un difficile, ma può essere raggiunto.

Come Bush ha spiegato :

Ottenere i messaggi giusti significava tentativi ed errori, ei nostri messaggi si sono evoluti nel tempo. All'inizio, la gente pensava che intendessimo l'applicazione e le indagini ora erano meno importanti del lavoro di prevenzione. Abbiamo dovuto cambiare rotta, per far capire loro che sappiamo che tutte le componenti della polizia sono importanti.

Ha aggiunto: "È proprio l'ordine in cui si pensa e si agisce che fa la differenza, mettendo la prevenzione al primo posto e le vittime al centro".

Un tipo simile di inversione di tendenza negli Stati Uniti richiederà molta considerazione e impegno. Solo un paio di statistiche illustrano la sfida, come il fatto che Il 28% delle persone uccise dalla polizia in dal 2013 sono descritti come “etnicamente neri” anche se unici 13% della popolazione rientrare in quella categoria. O quello 99% delle uccisioni da parte della polizia dal 2013 al 2019 non sono stati accusati agenti di tale crimine.

Inoltre, fino a poco tempo fa negli Stati Uniti non c'erano statistiche pubblicate a livello nazionale relative all'uso eccessivo della forza da parte degli agenti di polizia. Anche una recente decisione di iniziare a farlo ha portato a solo a minoranza delle forze di polizia accettare di condividere i propri dati.

Potrebbe non essere una sorpresa quindi che ci sia una disconnessione tra il pubblico americano e la polizia che li serve.

Servizio comunitario

La legittimità implica la disponibilità da parte del pubblico a obbedire e collaborare con la polizia. Ma la dipendenza dalle politiche di "mantenimento dell'ordine", compreso l'uso diffuso di stop and search, e l'uso eccessivo della violenza (così facilmente catturata sui social media) riduce considerevolmente quel livello di cooperazione.

Anche la responsabilità per l'attività di polizia è fondamentale e, come la mia ricerca ha dimostrato, è stato un problema per le attività di polizia intraprese da società private in alcuni paesi.

Ma l'equità e la trasparenza e la volontà di lavorare con - piuttosto che contro - le comunità contribuiranno notevolmente a ripristinare la legittimità in tutti i segmenti della popolazione.

E pur riconoscendo che la polizia a volte è un'occupazione pericolosa e gli agenti di polizia rischiano la vita per proteggere i cittadini, è necessario rendersi conto di quanto sia importante la legittimità per la polizia moderna. Che piuttosto come la bellezza, rimane negli occhi di chi guarda.

L'autore

Colin Rogers, professore di polizia e sicurezza, University of South Wales

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.