La morale dell'annullamento del debito studentesco
Studenti che tirano una palla pesante che rappresenta il debito studentesco totale in sospeso negli Stati Uniti a oltre $ 1.5 trilioni.
PAUL J. RICHARDS / AFP tramite Getty Images

Il presidente eletto Joe Biden ha promesso di perdonare almeno un po 'di debito studentesco durante la sua campagna, e ora sostiene immediatamente la cancellazione US $ 10,000 per mutuatario come parte delle misure di soccorso COVID-19.

È probabile che tali proposte siano molto popolari. Un sondaggio del 2019 lo ha rilevato Il 58% degli elettori sostiene annullando tutto il debito studentesco federale.

Ma ci sono quelli che mettono in dubbio l'idea del perdono del debito e definirlo ingiusto nei confronti di coloro che non hanno mai contratto il debito studentesco o lo hanno già saldato.

Come etico chi studia la moralità del debito, vedo merito nella domanda: il debito studentesco dovrebbe essere cancellato?


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La causa morale contro la cancellazione

Il debito educativo è spesso considerato un investimento nel proprio futuro. I millennial con una laurea, ad esempio, in genere guadagnano $25,000 più di chi ha un diploma di scuola superiore. Anche l'istruzione universitaria è generalmente correlata a una varietà di risultati di vita positivi, tra cui Fisico ed mentale salute, stabilità familiare ed soddisfazione professionale.

Dati i vantaggi dell'istruzione universitaria, appare la cancellazione del debito studentesco ad alcuni come regalo per coloro che sono già sulla buona strada per diventare benestanti.

L'annullamento del debito sembra anche violare il principio morale di mantenere le proprie promesse. I mutuatari hanno il dovere morale di adempiere ai loro contratti di prestito, il filosofo Immanuel Kant sostenuto, perché rinnegare le promesse è una mancanza di rispetto per se stessi e per gli altri. Una volta che le persone hanno promesso di fare qualcosa, ha osservato, altri fanno affidamento su quella promessa e si aspettano che la seguano.

Nel caso dei prestiti studenteschi federali, un mutuatario firma una cambiale che accetta di rimborsare il governo e, in ultima analisi, i contribuenti. E così gli studenti che prendono in prestito sembrano avere il dovere morale di pagare i propri debiti a meno che non si presentino circostanze attenuanti come lesioni o malattie.

Il motivo morale per l'annullamento

L'equità e il rispetto, tuttavia, richiedono anche che la società affronti l'ampiezza del debito studentesco oggi, e in particolare gli oneri che impone ai mutuatari a basso reddito, di prima generazione e neri.

I giovani oggi iniziano la loro vita adulta gravati da un debito studentesco molto maggiore rispetto alle generazioni precedenti. Quasi 70% degli studenti universitari ora prendono in prestito per frequentare il college, e la dimensione media del loro debito è aumentata dalla metà degli anni '90 da meno di $ 13,000 a circa $ 30,000 oggi.

Di conseguenza, il debito studentesco totale in sospeso è balzato al limite $ 1.5 trilioni, Rendendolo il il secondo più grande forma di debito negli Stati Uniti dopo i mutui.

Questa esplosione del debito studentesco solleva due significative preoccupazioni morali, come mio studente Justin Lewiston e io discutiamo in un articolo pubblicato il mese scorso da The Journal of Value Inquiry.

La prima preoccupazione è che la distribuzione dei costi e dei benefici è molto diseguale. L'equità richiede pari opportunità, come il filosofo John Rawls sostenuto. Tuttavia, mentre si suppone che il prestito per l'istruzione crei opportunità per gli studenti provenienti da ambienti svantaggiati, tali opportunità spesso non si concretizzano a causa delle sfide educative e dei divari salariali nel mercato del lavoro.

Gli studenti tengono una manifestazione a New York per protestare contro l'aumento del debito dei prestiti studenteschi. (la moralità di cancellare il debito studentesco)
Gli studenti tengono una manifestazione a New York per protestare contro l'aumento del debito dei prestiti studenteschi.
Foto di Cem Ozdel / Anadolu Agency / Getty Images

I dati mostrano che gli studenti a basso reddito, gli studenti di prima generazione e gli studenti neri affrontano difficoltà molto maggiori nel ripagare i loro prestiti. Circa il 70% di quelli in difetto sono studenti di prima generazione e il 40% proviene da ambienti a basso reddito. Vent'anni dopo il college, quando i mutuatari bianchi hanno rimborsato il 94% dei loro prestiti, il tipico studente nero è stato in grado di rimborsare solo il 5%.

Questi tassi di rimborso e di insolvenza riflettono significativamente inferiori tassi di laurea per gli studenti di quei gruppi, che in genere hanno bisogno di lavorare per lunghe ore anche a scuola e quindi impegnarsi meno con gli aspetti accademici e non accademici del college.

Ma riflettono anche redditi post-laurea significativamente più bassi per tali studenti, in gran parte dovuti ai continui divari salariali sociali e razziali nel mercato del lavoro. Gli uomini neri con un diploma di laurea guadagnano, in media, più di 20% in meno rispetto agli uomini bianchi con la stessa istruzione ed esperienza, sebbene tale divario salariale sia minore per le donne. E i laureati di prima generazione in genere fanno 10% in meno rispetto agli studenti i cui genitori si sono laureati dal college.

Una seconda preoccupazione morale è che il debito studentesco causa sempre più disagio diffuso e limita in modo significativo le scelte di vita. Considera che anche prima della pandemia, 20% degli studenti mutuatari erano in ritardo con i pagamenti, e i mutuatari di prima generazione e i mutuatari di colore stanno lottando ancora di più.

Il disagio finanziario indicato da questo alto tasso di insolvenza sta minando sia il Fisico ed mentale salute dei giovani adulti. Impedisce ai giovani adulti di iniziare famiglie, l'acquisto di auto, il noleggio o l'acquisto di proprie homes e anche iniziare di nuovo aziende.

Non sorprende che questi effetti negativi siano sproporzionatamente sperimentato da studenti di prima generazione, a basso reddito e studenti neri, le cui scelte di vita sono particolarmente limitate dalla necessità di pagare il prestito.

Evitare l'azzardo morale

Alcuni analisti hanno sostenuto, tuttavia, che la cancellazione del debito studentesco creerà un problema di rischio morale. Un rischio morale sorge quando le persone non sentono più la necessità di fare scelte attente perché si aspettano che gli altri coprano il rischio per loro.

Ad esempio, una banca che si aspetta di essere salvata dal governo in caso di crisi finanziaria ha quindi un incentivo ad assumere comportamenti più rischiosi.

Il rischio morale può essere evitato combinando la cancellazione del debito studentesco con programmi che riducono la necessità di prestiti futuri, soprattutto per gli studenti di prima generazione, gli studenti a basso reddito e gli studenti di colore.

Una storia di successo è la Tennessee Promise, un programma emanato nel 2015 per rendere le tasse scolastiche e le tasse presso i college tecnici e comunitari gratuiti per i residenti statali. Questo programma ha maggiore iscrizione, ritenzione e tassi di completamento, riducendo l'indebitamento di oltre il 25%.

In definitiva, la moralità richiede un approccio lungimirante e un approccio retrospettivo alla cancellazione del debito.

Guardare indietro alle promesse iniziali di rimborso può spiegare perché le persone sono generalmente tenute a pagare i propri debiti. Ma guardare avanti consentirà ai responsabili politici di immaginare come la cancellazione del debito studentesco potrebbe aiutare a creare una società più equa.

L'autoreThe Conversation

Kate Padgett Walsh, Professore Associato di Filosofia, Iowa State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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