Le prove mostrano che gli studenti vengono arrestati per comportamento scorretto minore. Watchara Phomicinda/MediaNews Group/The Press-Enterprise tramite Getty Images
Nell'autunno 2020 ho ricevuto un'e-mail dal Distretto della scuola elementare di Phoenix n. 1, un distretto scolastico K-8, chiedendo feedback sull'opportunità di continuare a utilizzare i responsabili delle risorse scolastiche in sette delle 14 scuole elementari del distretto.
In qualità di ricercatore specializzato in polizia e sviluppo di bambini e adolescenti, ho risposto condividendo una sintesi della ricerca sul tema della polizia nelle scuole e offrendo la mia consulenza. Il presidente del consiglio scolastico mi ha chiesto di presentare una ricerca al consiglio sugli effetti che hanno avuto gli ufficiali delle risorse scolastiche benessere generale degli studenti, sicurezza a scuola ed clima scolastico.
Il consiglio scolastico era sotto pressione per prendere una decisione su una questione controversa con una scadenza in sospeso. Genitori e insegnanti sono stati divisi sull'uso dei responsabili delle risorse scolastiche. I giovani erano un contingente piccolo ma vocale il più delle volte contro gli ufficiali delle risorse scolastiche.
Il dibattito sull'ufficiale delle risorse scolastiche ha molte sfaccettature. Questo dibattito arriva in un momento in cui le comunità e la polizia hanno relazioni sempre più tese a causa di sparatorie della polizia e altri incontri negativi. Viene anche in un momento in cui città come Alexandria, Virginia, Washington ed Milwaukee stanno lottando sull'opportunità di avere ufficiali delle risorse scolastiche o agenti di polizia regolari nel campus.
Credo che la mia esperienza di presentazione al consiglio scolastico di Phoenix offra alcune lezioni importanti per altre comunità mentre cercano di capire se mettere la polizia nei locali della scuola sia un modo efficace per proteggere gli studenti.
Una comunità divisa
All'udienza, i membri della comunità hanno dato una testimonianza emotiva. Una persona ha affermato che il programma degli ufficiali delle risorse scolastiche è un "ponte positivo tra gli studenti, la comunità e le nostre forze di polizia locali".
Un rappresentante sindacale degli insegnanti ha chiesto al consiglio di dedicare più tempo alla ricerca e concedere più tempo per un sondaggio sui genitori, che ha avuto un basso tasso di risposta a causa del breve tempo che i genitori avevano per completare il sondaggio. Era anche preoccupata che gli ufficiali delle risorse scolastiche avrebbero portato a tassi di arresto sproporzionati per i bambini neri e latini.
Un'insegnante ha parlato di come un addetto alle risorse scolastiche ha spruzzato al peperoncino una folla di studenti nella sua scuola e la settimana successiva ha ammanettato una ragazza di prima media.
"I colleghi hanno giustificato la risposta dicendo 'ci mancano le risorse' e 'i bambini hanno bisogno di una lezione'", ha detto l'insegnante durante l'audizione. "Mi è stato detto dal preside che l'ufficiale avrebbe potuto agire in questo modo per proteggere le proprietà della scuola".
L'insegnante ha espresso preoccupazione per il fatto che il distretto scolastico non possa ritenere responsabili gli ufficiali delle risorse scolastiche perché gli ufficiali riferiscono alla città di Phoenix.
“Come puoi permetterlo la forza di polizia più violenta essere nelle nostre scuole?” ha chiesto l'insegnante in riferimento al dipartimento di polizia di Phoenix, che è sotto inchiesta dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per il suo uso della forza letale.
Un genitore ha detto che ha avuto difficoltà a capire come il distretto scolastico potesse impegnarsi in Black Lives Matter e combattere il razzismo, quindi settimane dopo ha preso in considerazione l'idea di portare la polizia nelle sue scuole.
"Non è sbagliato, è tradimento", ha detto il genitore.
Bilanciando queste prospettive divergenti, il sovrintendente ha voluto prendere la sua decisione in base a ciò che la ricerca mostra. Anche la tempistica era un problema poiché una sovvenzione per finanziare i responsabili delle risorse scolastiche richiedeva una risposta entro due settimane.
Ecco alcuni punti salienti basati sulla ricerca che ho discusso durante la mia presentazione al consiglio scolastico.
Gli studenti sono ancora in via di sviluppo
I giovani potrebbero no comprendere i propri diritti, che è importante ogni volta che potrebbero essere presi in custodia dalla polizia.
Molti bambini hanno anche subito traumi, come subire o aver assistito a violenze. Queste esperienze possono a loro volta influenzare il loro comportamento a scuola. Il trauma è trattata nel modo più efficace con supporto sociale ed emotivo, che la polizia potrebbe non essere attrezzata per fornire.
I consulenti scolastici sono scarsi
Nonostante aumento della domanda per il supporto sociale ed emotivo, le scuole sono spesso a corto di personale per fornire tale supporto. In alcuni stati, il il rapporto tra studenti e consulenti è di 1,000 a 1, che è quattro volte il rapporto raccomandato dall'American School Counselor Association.
Con meno consulenza e supporto, gli studenti potrebbero avere maggiori probabilità di avere incontri negativi con la polizia piuttosto che positivi con i consulenti. Questo è particolarmente probabile dato che prove crescenti mostra per cui gli studenti vengono arrestati comportamento scorretto minore.
Giovani neri e latini a maggior rischio di arresto
Uno studio del 2018 sugli addetti alle risorse scolastiche ha rilevato che studenti neri e latini e studenti con disabilità, in particolare disturbi comportamentali emotivi, erano ad aumentato rischio per il rinvio ai tribunali per i minorenni.
Porta a un maggiore monitoraggio della polizia dei giovani più rinvii e arresti di discipline scolastiche, tipicamente della gioventù nera e latina.
Il maggiore monitoraggio dei giovani "a rischio" di solito porta all'arresto di un numero maggiore di bambini neri e latini. Dipartimento di Polizia di Orlando/Orlando Sentinel tramite AP
Decisioni difficili
La mia raccomandazione era di dedicare più tempo a considerare il problema e le esigenze della comunità. Temevo che tutti non fossero a conoscenza degli effetti degli addetti alle risorse scolastiche sulla sicurezza scolastica, sul benessere degli studenti e sui tassi di arresto.
Il sovrintendente mi ha chiesto direttamente cosa avrei fatto se fosse stato costretto a prendere una decisione in questo momento. Ho detto al consiglio che pensavo che il potenziale di danno superasse il potenziale di bene. Alla fine, il consiglio scolastico ha votato all'unanimità di non mantenere gli ufficiali delle risorse scolastiche nelle scuole distrettuali per il prossimo anno scolastico.
Un problema nazionale
Le scuole elementari di Phoenix non erano le uniche dentro o vicino alla città che lottavano sull'opportunità di avere le forze dell'ordine nel cortile della scuola. Nel 2020, Liceo dell'Unione di Phoenix ha votato per rimuovere gli ufficiali delle risorse scolastiche dal campus. Anche la vicina Tempe Union High School nel 2021 ha votato a favore eliminare gradualmente i responsabili delle risorse scolastiche entro agosto 2022.
Le decisioni del consiglio scolastico sulla sicurezza scolastica sono difficili. Genitori, insegnanti e studenti lo sono spesso in contrasto su cosa rende una scuola sicura e accogliente. Mentre le comunità scolastiche continuano a lottare sull'opportunità di avere la polizia nel cortile della scuola, credo che la cosa più importante da considerare non sia ciò in cui la gente crede, ma ciò che mostrano le prove.
Circa l'autore
Elizabeth K. Antonio, Professore Associato di Servizio Sociale, Arizona State University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri sulla disuguaglianza dall'elenco dei best seller di Amazon
"Casta: le origini del nostro malcontento"
di Isabel Wilkerson
In questo libro, Isabel Wilkerson esamina la storia dei sistemi di caste nelle società di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti. Il libro esplora l'impatto delle caste sugli individui e sulla società e offre un quadro per comprendere e affrontare la disuguaglianza.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il colore della legge: una storia dimenticata di come il nostro governo ha segregato l'America"
di Richard Rothstein
In questo libro, Richard Rothstein esplora la storia delle politiche governative che hanno creato e rafforzato la segregazione razziale negli Stati Uniti. Il libro esamina l'impatto di queste politiche sugli individui e sulle comunità e offre un invito all'azione per affrontare la disuguaglianza in corso.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La somma di noi: quanto costa a tutti il razzismo e come possiamo prosperare insieme"
di Heather McGhee
In questo libro, Heather McGhee esplora i costi economici e sociali del razzismo e offre una visione per una società più equa e prospera. Il libro include storie di individui e comunità che hanno sfidato la disuguaglianza, nonché soluzioni pratiche per creare una società più inclusiva.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il mito del deficit: teoria monetaria moderna e nascita dell'economia popolare"
di Stephanie Kelton
In questo libro, Stephanie Kelton sfida le idee convenzionali sulla spesa pubblica e sul deficit nazionale e offre un nuovo quadro per comprendere la politica economica. Il libro include soluzioni pratiche per affrontare la disuguaglianza e creare un'economia più equa.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il nuovo Jim Crow: l'incarcerazione di massa nell'era del daltonismo"
di Michelle Alexander
In questo libro, Michelle Alexander esplora i modi in cui il sistema di giustizia penale perpetua la disuguaglianza e la discriminazione razziale, in particolare contro i neri americani. Il libro include un'analisi storica del sistema e del suo impatto, nonché un invito all'azione per la riforma.
