Perché nessuno può dirmi quanto costerà la chirurgia?

Grazie all'aumento delle franchigie annuali e alla spinta verso l'assistenza sanitaria orientata al consumatore, le persone sono sempre più incoraggiate a farlo guardarsi intorno per cure mediche. Molti stati o le associazioni degli ospedali statali hanno iniziative per la trasparenza dei prezzi, e ci sono un certo numero di aziende private che intendono anche aiutare i consumatori a trovare valore per il loro dollaro sanitario.

Ma la ricerca del prezzo migliore è spesso ostacolata, non necessariamente dalla mancanza di informazioni, ma dalla mancanza di pertinente informazioni.

Il prezzo dell'assistenza sanitaria è un concetto squishy. Parole diverse relative al costo - costo, prezzo e costo extra - hanno tutti significati diversi e non esiste uno standard tra i siti Web di trasparenza dei consumatori su quale di questi prezzi debba essere riportato. Quindi, mentre la variazione di prezzo tra ospedali è ben riconosciuta, meno spesso discussa è che quando i consumatori cercano il prezzo, la variazione delle informazioni riportate significa che possono vedere ampie variazioni all'interno dello stesso ospedale per la stessa procedura. La mancanza di standard in questo senso può lasciare confusi i consumatori e significa che alcuni sforzi di trasparenza dei prezzi potrebbero causare più danni che benefici.

Alla ricerca di un prezzo

Come esempio di quanto possano essere confuse le cose, a metà dicembre 2015 ho cercato il prezzo della chirurgia di fusione spinale, una procedura comune, in un ospedale vicino alla mia casa del Michigan, l'Henry Ford Health System.

La mia prima tappa è stata il sito web gestito dalla Michigan Health & Hospital Association, l'associazione di categoria che rappresenta gli ospedali nello stato. Lì ho scoperto che la tariffa media di Henry Ford era di circa 71,000 dollari. Poi ho cercato altre fonti di informazioni sui prezzi per i consumatori. Il primo risultato che è emerso in una ricerca su Google per "confronta i prezzi degli ospedali" è stato un sito chiamato OpsCost. Quel sito mi mostrò un prezzo fatturato di circa $ 67,000 a Henry Ford e mi disse anche che Medicare rimborsava circa $ 33,000 per la procedura. Ho cercato qualcosa sul sito che spiegasse perché c'era una differenza tra questi numeri e come si relazionano con gli altri assicuratori, ma non siamo riusciti a trovarli.


innerself iscriviti alla grafica


Poi, ci ho provato Bluebook sanitario, che mi ha permesso di restringere in un codice postale ma non in un ospedale specifico. Quel sito web diceva che il "prezzo giusto" per la mia procedura di fusione spinale nel codice di avviamento postale in cui si trova Henry Ford sarebbe di circa $ 39,000. Ho provato un altro, Equa salute, che mi consente anche di cercare solo per codice postale. Quel sito web ha detto che la mia procedura costa $ 9,350.

È facile vedere come un consumatore ben intenzionato si senta frustrato.

Perché c'è così tanta variazione?

Nessuno dei prezzi negli esempi precedenti è sbagliato, di per sé. Danno solo il costo di cose diverse. E, cosa più importante, nessuno di loro probabilmente riflette il costo che qualcuno con assicurazione pagherebbe per la procedura.

I primi due esempi, dall'associazione ospedaliera e OpsCost, mostrano i fatturati, o ChargeMaster, ammonta a Henry Ford. Questo è simile a un "prezzo di adesivo" per il servizio. È raro che chiunque abbia un'assicurazione sanitaria paghi un importo così elevato se l'ospedale è incluso nella rete del proprio assicuratore. Proprio come un acquirente di auto potrebbe contrattare dal prezzo di un veicolo, una compagnia di assicurazioni negozia un prezzo inferiore per i suoi membri.

Le persone con un'assicurazione pagano meno dell'importo di chargemaster, ma è difficile dire quanto meno. Questo è noto come il prezzo negoziato o, a volte, l'importo effettivamente pagato. In alcuni casi, l'assicuratore paga molto vicino al prezzo di chargemaster, mentre in altri pagano molto meno. Questo può variare in base all'assicuratore o all'ospedale, rendendo il prezzo del chargemaster praticamente privo di significato per confrontare i prezzi ospedalieri per quelli con assicurazione commerciale.

I prezzi indicati da Healthcare Bluebook e Fair Health hanno entrambi lo scopo di stimare gli importi corrisposti dagli assicuratori agli ospedali. Questi prezzi sono indicati in una spiegazione della dichiarazione di benefici (è l'importo dopo la rimozione dello sconto assicurativo), ma di solito non lo si vede fino a quando la procedura non viene completata e si ottiene la dichiarazione.

Il prezzo negoziato è di solito un segreto strettamente custodito. A causa di questo fatto, i siti Web non hanno o non rivelano i prezzi effettivamente negoziati da Henry Ford o da altri ospedali. Quindi, a meno che tu non conosca qualcuno con la stessa assicurazione che ha appena fatto la stessa procedura nello stesso ospedale, avresti difficoltà a trovare quel numero. Inoltre, nessuno dei due siti web ha chiesto la generosità della mia prestazione assicurativa, che determina il mio costo extra, l'importo effettivo che avrei dovuto.

Quindi, c'è il problema di ciò che è racchiuso nel prezzo quotato, che è probabilmente la fonte della grande discrepanza tra ciò che Fair Health ha riportato come un costo equo ($ 9,350) e quello che ha riportato il Bluebook Healthcare ($ 39,000). Healthcare Bluebook ha stimato la commissione per la struttura ospedaliera, il costo del medico e la quota di anestesia in base ai tempi e ai prezzi di recupero tipici. Il prezzo di Fair Health è un po 'poco chiaro, ma sembra includere solo il prezzo dell'intervento effettivo, non prendendo in considerazione l'anestesia o il costo della degenza ospedaliera.

Cosa succede se non hai l'assicurazione? In alcuni casi, ai pazienti vengono addebitati i prezzi di chargemaster. Tuttavia, molti ospedali lavoreranno con queste persone per ridurre i costi elevati. Inoltre, grazie alla Affordable Care Act, chiunque non abbia un'assicurazione che ha diritto all'assistenza finanziaria deve ricevere un importo inferiore, solitamente basato sui pagamenti medi dell'assicuratore. Le persone non assicurate con redditi più alti possono ancora pagare i prezzi di chargemaster secondo la legge.

Cosa deve fare un consumatore?

La cosa migliore che puoi fare se sai di avere una grave spesa medica in arrivo è chiamare il tuo assicuratore. La maggior parte degli assicuratori di grandi dimensioni ora dispone di strumenti che aiutano gli utenti a cercare i fornitori di servizi sanitari e spesso possono darti un'idea della variazione dei costi che dovresti affrontare presso diversi fornitori della tua rete e specifici per il tuo piano.

Successivamente, come raccomandazione politica, dobbiamo stare attenti a rilasciare informazioni sugli addebiti fatturati con il pretesto della trasparenza dei prezzi, e in particolare sulla chiamata a questi prezzi dei numeri. Hanno poca rilevanza per ciò che la stragrande maggioranza dei consumatori pagherà e semplicemente distraggono dal trovare informazioni pertinenti sui prezzi effettivi dei pazienti.

La trasparenza dei prezzi è indubbiamente difficile da implementare. Ma non deve essere così difficile come lo stiamo facendo.

Circa l'autoreThe Conversation

Betsy Q. Cliff, dottorando, School of Public Health, Università del Michigan. È interessata alla dispersione dei prezzi, in particolare all'interno dei mercati, e al fatto che tale dispersione possa essere sfruttata per abbassare i costi dei servizi sanitari per alcuni individui, o abbassare i livelli di spesa complessivi. Sono inoltre interessato agli effetti della trasparenza dei prezzi sui prezzi dei servizi e sui livelli di informazione dei consumatori.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libro correlati:

at

rompere

Grazie della visita InnerSelf.com, dove ci sono 20,000+ articoli che cambiano la vita e promuovono "Nuovi atteggiamenti e nuove possibilità". Tutti gli articoli sono tradotti in 30+ lingue. Sottoscrivi a InnerSelf Magazine, pubblicato settimanalmente, e Daily Inspiration di Marie T Russell. Rivista InnerSelf è stato pubblicato dal 1985.