Sfortunatamente le donne hanno solo le uova con cui sono nati. Kyle Brown / Flickr, CC BY-SASfortunatamente le donne hanno solo le uova con cui sono nati. Kyle Brown / Flickr, CC BY-SA

La maggior parte delle donne sarà stata informata che hanno un "orologio biologico" e che sta ticchettando. La maggior parte sa che le donne anziane diventano più difficili da concepire. Ma molto probabilmente non lo sanno perché le donne nascono con una scorta limitata di uova e alla fine finiranno.

Le uova sono fatte quando le donne stesse sono nel grembo materno. Con la gestazione di 20 settimane le minuscole ovaie in via di sviluppo in un feto umano contengono circa cinque milioni di uova (i nomi tecnici per i quali sono gameti, oogonie o ovociti). Questo è il numero massimo di uova che una femmina avrà mai, perché le nuove smettono di essere fatte dopo questo tempo.

Per ragioni che non sono ancora chiare, più di due terzi di queste uova appena fatte degenerano nei mesi successivi, lasciando una scorta molto più piccola di uova alla nascita. I numeri di uova alla nascita vanno da mezzo a un milione.

Le uova presenti alla nascita costituiscono l'unica scorta di uova che una donna avrà nella sua vita. Questa riserva di uova, che è chiamata riserva ovarica, è ospitata in strutture chiamate follicoli primordiali.


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Sebbene alcuni follicoli (30-40) inizino a svilupparsi a ondate prima di ogni ovulazione, di solito solo un follicolo raggiunge l'ovulazione per rilasciare un uovo. Il resto degenera durante la fase di sviluppo da sei a otto settimane. Quindi una donna in realtà ovula solo sulle uova 400 durante la sua vita riproduttiva. Si tratta del 1% del pool di follicoli mai prodotto.

Entro l'età di 30, le donne avranno in media solo il 12% del numero di uova che hanno avuto alla nascita. Questo numero è ancora sufficiente per sostenere la fertilità per i prossimi anni, a condizione che l'ovario non sia soggetto a influenze esterne come i farmaci antitumorali o la chirurgia ovarica grave.

Ma per quanto riguarda la FIV?

La fecondazione in vitro può portare a gravidanza, ma solo se le uova sono in salute. La fecondazione in vitro non può rendere sano un uovo sano, dato il nostro attuale stato di conoscenza e tecniche.

Le probabilità di stabilire una gravidanza con l'assistenza della fecondazione in vitro con l'età della donna sono ben documentate. Può essere 30-45% nelle donne con 38 e è stato mostrato per diminuire a meno di 10% dopo gli anni 42.

Che ne dici di congelare le uova?

Il congelamento delle uova può essere eseguito per preservare un numero di uova mature per un uso successivo. Ciò comporta un processo da dieci a giorni 12 di somministrazione di ormoni per stimolare lo sviluppo di più follicoli.

Il numero di follicoli che si sviluppano dipende dall'età della donna e dalla sua intrinseca fertilità. Il numero medio di uova raccolto e successivamente congelato per una donna di 35 è circa dieci.

Sebbene 90-95% di ovociti riesca a passare attraverso il processo di scongelamento, ci aspetteremmo ancora solo uno o tre embrioni buoni da sviluppare da quel gruppo di dieci uova. Questo è lo stesso delle uova fresche - circa il 50% fertilizzato e quindi meno svilupparsi per produrre buoni embrioni.

Sia i processi di creazione degli embrioni che il potenziale di gravidanza degli embrioni sono simili alle uova fresche e congelate. Ma la perdita "normale" che si verifica, quando le uova vengono fecondate, trasformate in embrioni e poi sviluppate, significa che al massimo il processo di congelamento delle uova offrirà un piccolo numero finito di ulteriori opportunità per una donna di concepire in futuro.

La nuova tecnologia può fare nuove uova?

A recente rapporto mostra che le nuove cellule sane possono essere fatte da cellule staminali. Le cellule staminali sono presenti negli embrioni umani, come le cellule staminali embrionali e in la maggior parte degli organi compresa l'ovaia. Alternativamente, una forma indotta di cellule staminali può essere ottenuta trattando cellule mature con un cocktail di reagenti in laboratorio.

Le procedure necessarie per creare nuove uova con cellule staminali sono molto complesse e ancora sperimentali. Ci sono problemi etici, come la necessità di distruggere un embrione umano per ottenere cellule staminali embrionali, e ulteriori esperimenti saranno necessari per dimostrare che non ci sono problemi genetici o di fertilità con le generazioni successive.

Richiederà molte più ricerche per stabilire la sicurezza e l'efficacia delle procedure prima che siano permesse nell'uso clinico.

Le donne non hanno un numero illimitato di uova, ma in futuro potrebbe essere possibile creare uova sane dalle cellule staminali in laboratorio. Fino a quel momento, è essenziale che tutte le donne e gli uomini comprendano i limiti della fertilità delle donne e pianificano le loro vite per sfruttare appieno la durata della vita fertile qualora decidano di avere figli.

Riguardo agli Autori

John (Jock) Kerr Findlay, Illustre scienziato, Hudson Institute

Karla Hutt, Biomedicine Discovery Institute e Dipartimento di Anatomia e Biologia dello Sviluppo, Monash University

Kate Stern, professore associato, Università di Melbourne

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
Leggi l' articolo originale.

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