Due terzi dei bambini hanno già ricevuto antibiotici quando hanno un anno. L'uso antibiotico è crescente, che influenza direttamente lo sviluppo della resistenza agli antibiotici. Questo è ora a livelli di crisi, nel senso alcune infezioni stanno diventando non curabili.

Quindi, se hai un bambino di dieci mesi, cosa hai bisogno di sapere? Di cosa hai bisogno per chiedere al tuo medico generico sui benefici e i rischi degli antibiotici?

Molti medici pensano che i genitori vengano da loro in cerca di una prescrizione, ma i genitori vogliono sempre avere i pro ei contro spiegati in modo che possano condividere il processo decisionale sull'opportunità o meno che il loro bambino abbia bisogno di antibiotici.

I professionisti

Gli antibiotici possono essere salvavita. Prima che gli antibiotici venissero sviluppati e utilizzati per la prima volta negli 1940, il tasso di mortalità infantile nel mondo sviluppato era di circa uno su dieci e la causa più comune era l'infezione. Questo ha drammaticamente ridotto negli ultimi anni 70. Anche se non tutto ciò è dovuto agli antibiotici (anche i servizi igienico-sanitari e l'immunizzazione sono stati importanti), la capacità di trattare le infezioni in modo efficace ha salvato milioni di vite.

Alcune infezioni necessitano di antibiotici perché sono causate da batteri e l'infezione peggiora solo se non viene trattata. Esempi di infezioni gravi che necessitano di antibiotici sotto un anno di età sono la meningite, la polmonite, l'infezione del flusso sanguigno e l'infezione urinaria.

Il problema è che spesso è difficile differenziare i batteri dall'infezione virale nei bambini piccoli, specialmente quelli sotto i tre mesi di età, e identificare quelli a rischio di gravi infezioni batteriche. In quelle situazioni gli antibiotici sono spesso avviati empiricamente per essere sicuri, quindi fermati se non si rileva alcuna infezione batterica.

Gli antibiotici sono anche usati nei bambini per prevenire la diffusione di alcune infezioni batteriche, come la pertosse. Tuttavia, le infezioni batteriche più gravi non vengono trasmesse da una persona che ha l'infezione ad un'altra persona a stretto contatto. Questo include meningite, infezione urinaria e persino polmonite.

Altre infezioni sono causate da virus, quindi gli antibiotici sono inefficaci per il trattamento o per prevenire la diffusione. Sotto l'età di un anno, le comuni infezioni virali comprendono la maggior parte delle infezioni respiratorie - ad esempio, infezioni dell'orecchio, della gola e del torace. Trattare le infezioni virali con antibiotici non comporta nessuno dei benefici e solo gli svantaggi.

I contro

Oltre a svantaggi minori come inconvenienti e costi, i principali svantaggi risiedono nei rischi di uso di antibiotici. Questi possono essere suddivisi in rischi a breve, medio e lungo termine.

I rischi a breve termine sono effetti collaterali immediati come diarrea, vomito, eruzione cutanea e, più seriamente, anafilassi (grave allergia). La maggior parte di questi si risolvono da soli senza trattamento, ma alcuni possono essere pericolosi per la vita.

I rischi a medio termine sono lo sviluppo o l'acquisizione di organismi resistenti. L'uso eccessivo di antibiotici è stato associato ad aumenti di MRSA, un batterio resistente che comunemente causa infezioni della pelle e infezioni occasionalmente più gravi come infezioni ossee o del sangue nei bambini.

La preoccupazione recente è stata i batteri gastrointestinali resistenti perché questi possono causare infezioni rapide e gravi e non esiste un modo affidabile per rimuoverli dall'intestino. Stiamo esaurendo gli antibiotici per trattare questi tipi di infezioni.

Molte delle principali compagnie farmaceutiche stanno concentrando la loro ricerca e sviluppo su farmaci diversi dagli antibiotici, quindi sono pochi all'orizzonte. Per cercare di trattare i batteri molto resistenti, vengono usati di nuovo alcuni vecchi antibiotici, alcuni dei quali hanno effetti collaterali significativi come danni ai reni.

Gli organismi resistenti sono anche un rischio a lungo termine perché possono essere trasportati dai bambini per un tempo molto lungo e diffusi all'interno della famiglia. Tuttavia, altri potenziali rischi a lungo termine per la salute dei bambini si stanno appena realizzando.

Negli ultimi due anni c'è stato un grande interesse per l'insieme dei batteri che vivono nell'intestino conosciuto come microbioma.

Antibiotici è stato mostrato influenzare il microbioma infantile. Cambiamenti simili sono stati riscontrati nel microbioma di bambini con allergia e obesità - due dei più grandi problemi dell'infanzia nei paesi sviluppati. Sebbene questo collegamento sia ancora oggetto di ricerca, questo è un altro motivo per limitare il nostro uso di antibiotici.

Esistono diversi modi per ridurre gli antibiotici nei bambini di età inferiore a uno: non usare antibiotici per le infezioni virali, ritardare l'avvio di antibiotici per alcune infezioni come le infezioni dell'orecchio per vedere se migliorano da sole e usando un breve corso di antibiotici dove è stato dimostrato di essere al sicuro invece dei tradizionali corsi più lunghi.

Quindi, come fai a distinguere tra un'infezione batterica e virale nel tuo bambino di dieci mesi?

Mentre alcuni sintomi come un naso che cola rendono più probabile un virus, i genitori non dovrebbero sentirsi chiamati a dire la differenza. Dovrebbero chiedere consiglio al proprio medico locale, ma, soprattutto, avere una conversazione sul loro il bambino ha bisogno di antibiotici.

Gli antibiotici sono una risorsa preziosa. Per assicurarci di conservarli per quando sono veramente necessari, sia ora che per le generazioni future, tutti noi siamo responsabili di porre la domanda: "Mio figlio ha davvero bisogno di antibiotici?"

Circa l'autore

Penelope Bryant, Consulente in Malattie Infettive Pediatriche e Pediatria Generale, Murdoch Childrens Research Institute

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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