Come scegli quale shampoo comprare? Prendi il consiglio del tuo parrucchiere o credi alle pubblicità che vedi nelle riviste o in televisione? Forse hai solo optato per il marchio in offerta speciale al supermercato? Soprattutto, fa alcuna differenza?

La risposta dipende completamente da ciò che speri di ottenere. Il mio recente studio per Programma Horizon della BBC Two trovato che in alcuni casi la risposta semplice è che non importa quale marca si sceglie o quanto costa. Questo perché tutti gli shampoo contengono ingredienti simili per pulire i capelli. Conosciuto come tensioattivi, sono gli stessi composti usati in molti altri prodotti per la pulizia come il detersivo per piatti.

Questi composti sono eccellenti per rimuovere sporco e grasso attraverso la loro insolita natura multifunzionale. Ad una estremità di un tensioattivo, la molecola è idrofila, - è contenta di essere solubile in acqua - ma all'altra estremità, è idrofobica e attirerà olio e sporco.

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Quando vengono aggiunte all'acqua, le molecole del tensioattivo si assemblano spontaneamente in una struttura sferica che cattura qualsiasi sporcizia a base di olio all'interno della sfera, aiutando la sporcizia a lasciare la superficie dei capelli. Questo è perfetto per lavare i capelli mentre le molecole di tensioattivo all'interno dello shampoo si mescolano con l'acqua mentre si lava, quindi trascinare via lo sporco mentre si sciacqua i capelli.

Se questo è il loro unico scopo, allora gli shampoo - qualunque cosa costino - sono tutti uguali. Ciò è stato dimostrato scientificamente per il programma Horizon utilizzando due dottorandi come volontari a cui è stato chiesto di non lavarsi i capelli per una settimana.

Campioni di capelli non lavati sono stati raccolti e testati mediante lavaggio in una gamma di shampoo e quindi analizzati mediante microscopia per osservare da vicino la superficie dei capelli per vedere se restano sporcizia e olio. Lo studio ha rilevato che tutti i campioni, indipendentemente da quale shampoo fosse usato o quanto costavano, erano ugualmente puliti dopo il lavaggio.

C'è una presa?

Lo shampoo più economico (che costa circa £ 1 per bottiglia) ha lasciato uno studente con una piccola carica statica sulle aste dei capelli, che ha rapidamente attratto sporcizia e polvere sulla superficie. In questo caso, i capelli apparivano inizialmente puliti dopo il lavaggio, ma la sporcizia sarebbe presto tornata sui capelli, rendendola un detergente scadente a lungo termine. Questo potrebbe rendere saggio evitare il marchio più economico. Detto questo, non c'era alcuna differenza tra i campioni dello shampoo di fascia media e lo shampoo molto più costoso che costa più di £ 40 per bottiglia.

Quindi, qual è il punto nel spendere più soldi per uno shampoo se in gran parte tutti puliscono i capelli altrettanto efficacemente? Bene, sono tutti gli altri ingredienti che stai pagando veramente, come profumi e condizionatori extra. La capacità di pulire i capelli, dopo tutto, è solo una parte della funzione complessiva dello shampoo.

I consumatori vogliono usare uno shampoo che abbia una consistenza buona e densa e uno che abbia un odore gradevole mentre si lavano i capelli. È interessante notare che abbiamo scoperto che i prodotti più spessi non funzionano meglio dei marchi più sottili, ma la convinzione generale che esiste una connessione tra spessore e qualità incoraggia l'industria ad addensare i loro prodotti.

Questi composti addensanti costano denaro extra e quindi aumentano il prezzo - così come miscele uniche di fragranze insolite come estratti di piante e fiori esotici. Spesso gli shampoo più costosi contengono anche una varietà di agenti di condizionamento per aiutare a evitare i capelli statici e lasciarli più maneggevoli, più morbidi e più facili da modellare.

Ma anche se uno shampoo contiene condizionatore, avrai anche bisogno di un condizionatore separato perché, aneddoticamente, spesso i risultati migliori si vedono quando uno shampoo più costoso che contiene i balsami viene usato insieme a un trattamento condizionante separato.

La gente compra lo shampoo per tutta una serie di motivi. Se ami un marchio particolare perché funziona per i tuoi capelli - e ha un odore divino - non c'è motivo di cambiare. Se si desidera solo avere capelli puliti, tuttavia, il prezzo non ha importanza e lo scambio di marchi potrebbe risparmiare una piccola fortuna nel lungo periodo.

Horizon's Hair Care Secrets è su BBC Two il lunedì, gennaio 23 a 9pm. Sarà anche disponibile su BBC iPlayer.

Circa l'autore

Laura Waters, Principal Enterprise Fellow, University of Huddersfield

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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