L'esperienza di avere periodi varia tra le donne. Possono essere leggeri e completamente indolori per alcuni, ma completamente debilitanti per gli altri.

La maggior parte delle donne sperimenta alcuni crampi per uno o due giorni durante il loro periodo, e questo è normale. Le adolescenti hanno maggiori probabilità di soffrire di periodi dolorosi rispetto alle donne adulte, in particolare le donne adulte che hanno avuto figli. Ma i periodi dolorosi nell'adolescenza di solito migliorano nel tempo.

Tuttavia, alcune donne hanno dolore mestruale che non è facilmente gestibile e che richiede loro di prendersi una pausa dalla scuola o dal lavoro. Il dolore fino a questo punto non è normale e deve essere studiato.

Perché i periodi causano dolore

Un periodo è lo spargimento dell'endometrio - il rivestimento dell'utero (utero). Ogni mese, l'utero si prepara alla gravidanza crescendo una fodera spessa che ha un ricco apporto di sangue, in attesa di impianto di un embrione.

Quando la gravidanza non segue, il corpo produce un periodo, il sottoprodotto dell'endometrio. Durante questo periodo i vasi sanguigni si aprono, il rivestimento si stacca dalla parete uterina e il muscolo uterino si contrae per espellere sangue e tessuti.

Durante queste lievi contrazioni, è normale che le donne percepiscano una sensazione di crampi addominale più bassa mentre i prodotti sanguigni vengono espulsi attraverso il corpo uterino e fuori dalla cervice prima che raggiunga la vagina.

Le contrazioni sono innescato da composti ormonali prodotto dall'organismo chiamato prostaglandine, che sono la principale fonte di dolore pelvico associato alle mestruazioni. Livelli più elevati di prostaglandine sono stati associati a crampi mestruali più gravi.

I crampi sono solitamente più forti nel primo o due giorni del periodo, quindi si stabiliscono per i restanti quattro-cinque giorni.

Il dolore durante i periodi è chiamato dismenorrea e ci sono due tipi: primario e secondario.

La dismenorrea primaria si riferisce al dolore con periodi, che inizia poco dopo l'inizio delle mestruazioni. Questo tende a migliorare quando l'adolescente invecchia. La causa di questo dolore non è nota, ma fluttuazioni ormonali si pensa siano implicati.

I principali farmaci usati per trattare questo dolore sono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene (Nurofen) o naprossene (Naprogesico). Funzionano bloccando l'azione delle prostaglandine.

La dismenorrea secondaria si riferisce generalmente al dolore del periodo derivante da un disturbo medico nel sistema riproduttivo. Anziché il dolore del periodo che migliora nel tempo, peggiora. Ciò può essere dovuto a diverse condizioni, la più comune delle quali è l'endometriosi.

Che cosa è l'endometriosi?

L'endometriosi è una condizione in cui il tessuto simile al rivestimento dell'endometrio (utero), cresce al di fuori dell'utero. Può crescere sulle ovaie, nell'intestino, e in alcuni rari casi è stato trovato anche al di fuori del bacino, come i polmoni. Gli ormoni che provocano un periodo causano sanguinamento in questi siti di tessuto endometriale impiantato e questo causa dolore.

L'endometriosi di solito provoca l'inizio del dolore del periodo precedente e dura più a lungo rispetto a quanto comunemente si prova con le mestruazioni. A volte il dolore non scompare quando il periodo finisce. Le donne con endometriosi possono descrivere il dolore al momento dell'ovulazione, o dolore con il sesso. Un altro problema associato con l'endometriosi è infertilità.

È una condizione comune che colpisce 16% a 61% di donne di età riproduttiva in presenza di sintomi. Uno stimato 100 milioni di donne in tutto il mondo soffre di endometriosi.

Le donne stesse possono non essere a conoscenza dell'endometriosi o pensare che il loro dolore sia normale. Molti tendono a tollerare il dolore, che è anche possibile si verificano negli adolescenti e giovani adulti.

Anche se l'esatto causa di endometriosi è sconosciuta, ci sono un certo numero di teorie come il flusso retrogrado (opposto alla direzione desiderata) del tessuto endometriale dall'utero attraverso le tube di Falloppio, e questo tessuto può impiantare nella cavità pelvica in posizioni al di fuori dell'utero.

Anche il modo in cui i nervi interpretano il dolore nel bacino gioca un ruolo. È una malattia insolita in quanto alcune donne possono avere un sacco di endometriosi e avere pochissimi sintomi, mentre altre possono avere solo una piccola quantità di malattia e soffrire di sintomi piuttosto gravi.

Donne e ragazze affette spesso affrontare gli impatti negativi sulla loro istruzione o carriera. Ci può essere una riduzione della produttività al lavoro o allo studio a causa del dolore e del disagio causati dall'endometriosi.

Il trattamento comprende compresse ormonali come la pillola contraccettiva orale. L'impianto progestinico o dispositivo intrauterino, sono anche utili per alcuni nella riduzione del dolore con periodi. Ma questi trattamenti non funzionano per tutti.

Come faccio a sapere se ho l'endometriosi?

La diagnosi di endometriosi può essere effettuata solo tramite chirurgia keyhole. Se è visto chirurgicamente e rimosso, donne spesso hanno un miglioramento nei loro sintomi. Ma i sintomi possono tornare. Sebbene non sia una malattia mortale, l'interruzione che causa alle donne e alla società può essere dolorosa - e poiché è cronica, persiste nella vita mestruale della donna.

Uno lo studio ha rilevato un ritardo medio di quasi quattro anni prima che le donne con endometriosi cercassero un aiuto medico per i loro sintomi, e questo ritardo provoca molta ansia e angoscia sull'incertezza della propria condizione e su come può essere risolta.

A molte donne viene detto che il dolore del loro periodo è normale, ma alla chirurgia del buco della serratura un certo numero di queste donne con dolore pelvico in realtà hanno endometriosi. Tuttavia, prendere una decisione per perseguire un intervento chirurgico è difficile, poiché comporta rischi minori come lesioni alla vescica, all'intestino e ai vasi, nonché rischi anestetici. La cura per le donne deve essere individualizzata in termini di se i rischi della chirurgia superano i sintomi sperimentati.

Esistono diverse condizioni che contribuiscono al dolore del periodo. Questi includono dolore dall'intestino, dalla vescica e dai reni, dai muscoli e dalle ossa (inclusi dolore all'anca e alla schiena). Ci sono anche condizioni che causano dolore ai nervi del bacino e della schiena.

Condizioni psicologiche può anche essere responsabile per o contribuire a dolore pelvico e mestruale.

Se soffri di dolori mestruali gravi che riguardano la tua scuola, il lavoro o la qualità della vita, allora dovresti cercare aiuto, consultando prima il tuo medico di famiglia.

Circa l'autore

Rebecca Deans, ginecologa pediatrica e adolescenziale al Royal Hospital for Women e Sydney Children's Hospital, UNSW

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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