{youtube}oym87kVhqm4{/youtube}

Una nuova ricerca con i topi potrebbe sconvolgere la nostra comprensione della connessione tra l'intestino e il cervello, così come l'appetito.

Se hai mai sentito la nausea prima di una presentazione importante, o la nebbia dopo un grande pasto, allora conosci il potere della connessione gut-brain.

Gli scienziati ora credono che una serie sorprendente di condizioni, tra cui i disturbi dell'appetito, l'obesità, l'artrite e la depressione, possano avere inizio nell'intestino. Ma non è chiaro come i messaggi in questo cosiddetto "secondo cervello" si siano diffusi dallo stomaco al nostro cervello. Per decenni, i ricercatori hanno creduto che gli ormoni nel flusso sanguigno fossero il canale indiretto tra l'intestino e il cervello.

Ricerche recenti suggeriscono che le linee di comunicazione dietro a questo "istinto" sono più dirette e veloci di una diffusione di ormoni. Usando un virus della rabbia pieno di fluorescenza verde, i ricercatori hanno rintracciato un segnale mentre viaggiava dall'intestino al tronco cerebrale dei topi. Rimasero scioccati nel vedere il segnale attraversare un'unica sinapsi in meno di 100 millisecondi, che è più veloce di un battito di ciglia.

Sinapsi veloci

"Gli scienziati parlano di appetito in termini di minuti o ore. Qui stiamo parlando di secondi ", dice l'autore senior Diego Bohórquez, un assistente professore di medicina presso la Duke University School of Medicine. "Questo ha profonde implicazioni per la nostra comprensione dell'appetito. Molti dei soppressori dell'appetito che sono stati sviluppati hanno come bersaglio ormoni ad azione lenta, non sinapsi ad azione rapida. E questo è probabilmente il motivo per cui molti di loro hanno fallito. "


innerself iscriviti alla grafica


Il tuo cervello acquisisce informazioni da tutti e cinque i sensi - tatto, vista, udito, olfatto e gusto - attraverso segnali elettrici, che viaggiano lungo lunghe fibre nervose che si trovano sotto la pelle e muscoli come i cavi in ​​fibra ottica. Questi segnali si muovono velocemente, motivo per cui il profumo dei biscotti appena sfornati sembra colpirti nel momento in cui apri una porta.

Anche se l'intestino è tanto importante quanto un organo sensoriale come i tuoi occhi e le tue orecchie - dopo tutto, sapere quando lo stomaco ha bisogno di un riempimento è la chiave per sopravvivere - gli scienziati pensavano che trasmettesse i suoi messaggi con un processo in più fasi, in qualche modo indiretto.

I nutrienti nel vostro intestino, il pensiero è andato, ha stimolato il rilascio di ormoni, che sono entrati nel flusso sanguigno poche ore dopo aver mangiato, alla fine esercitando i loro effetti sul cervello.

Avevano in parte ragione. Quel triptofano nella tua cena in tacchino è noto per la sua trasformazione in serotonina, la sostanza chimica del cervello che ti fa sentire assonnato.

Ma Bohórquez sospettava che il cervello avesse un modo di percepire gli spunti dall'intestino più rapidamente. Notò che le cellule sensoriali che rivestivano l'intestino condividevano molte delle stesse caratteristiche dei loro cugini sulla lingua e sul naso. In 2015, ha pubblicato uno studio di riferimento nel Journal of Clinical Investigation mostrando che queste cellule intestinali contenevano terminazioni nervose o sinapsi, suggerendo che potevano attingere a qualche tipo di circuito neurale.

Sesto senso?

In questo studio, Bohórquez e il suo team hanno deciso di mappare quel circuito. In primo luogo, la collega post-dottorato Maya Kaelberer ha pompato un virus della rabbia portando un tag verde fluorescente nello stomaco dei topi. Vide che il virus aveva etichettato il nervo vago prima di atterrare nel tronco cerebrale, mostrandole che c'era un circuito diretto.

Successivamente, Kaelberer ha ricreato il circuito neurale intestinale aumentando le cellule intestinali sensoriali dei topi nello stesso piatto con i neuroni vagali. Vide i neuroni strisciare lungo la superficie del piatto per connettersi alle cellule intestinali e iniziare a lanciare segnali. Quando il team di ricerca ha aggiunto zucchero al mix, la frequenza di sparo ha accelerato. Kaelberer ha misurato la velocità con cui sono state comunicate le informazioni dallo zucchero nell'intestino ed è rimasto scioccato nel constatare che era nell'ordine dei millisecondi.

Questa scoperta suggerisce che un neurotrasmettitore come il glutammato, che è coinvolto nel trasmettere altri sensi come l'olfatto e il gusto, potrebbe fungere da messaggero. Abbastanza sicuro, quando i ricercatori hanno bloccato il rilascio di glutammato nelle cellule dell'intestino sensoriale, i messaggi sono diventati silenziosi.

Bohórquez ha dati che suggeriscono che la struttura e la funzione di questo circuito saranno le stesse negli esseri umani.

"Pensiamo che questi risultati saranno la base biologica di un nuovo senso", dice Bohórquez. "Uno che funge da punto di ingresso per come il cervello sa quando lo stomaco è pieno di cibo e calorie. Porta legittimità all'idea del "sentimento istintivo" come sesto senso. "

In futuro, Bohórquez e il suo team sono interessati a capire come questo nuovo senso possa discernere il tipo di nutrienti e il valore calorico dei cibi che mangiamo.

La ricerca appare Sept. 21 in Scienze.

Il National Institutes of Health, un premio AGA-Elsevier Pilot Research, un Centro UNC per il premio per la ricerca e la ricerca sulle malattie gastrointestinali, la Defense Advanced Research Projects Agency, la Hartwell Foundation, la Dana Foundation, la Grass Foundation e l'Howard Hughes Medical Institute finanziato lo studio.

Fonte: Duke University

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon