Se cammini lungo il corridoio del supermercato, potresti essere tentato dai cibi commercializzato come essere buono per il tuo intestino. Poi ci sono i multipli blog sulla salute sul miglioramento, il sostegno o il mantenimento della tua "salute intestinale".
Ma cosa significa "salute intestinale"? È l'assenza di malattia? Non è gonfiore? O è qualcosa di completamente diverso? E quanto è forte l'evidenza che i prodotti per la "salute intestinale" fanno effettivamente la differenza?
Come spieghiamo nel nostro articolo appena pubblicato nella rivista Lancet Gastroenterology & Hepatology, anche i ricercatori non hanno ancora individuato una definizione. Ecco cosa sappiamo finora.
Cosa dice la scienza?
Sappiamo che l'intestino è importante per la nostra salute e il nostro benessere generale. E quando diciamo "intestino", di solito intendiamo l'intestino crasso, la regione del tratto gastrointestinale dove vive la maggior parte del nostro microbioma intestinale.
Il nostro microbioma intestinale è costituito dai microbi residenti nell'intestino. E le prove stanno emergendo questo colpisce tutto, dal modo in cui il nostro corpo elabora lo zucchero nella nostra dieta, al nostro rischio di cancro, depressione e demenza.
Ricordamelo ancora, cos'è il microbioma?
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Ma non c'è un chiaro accordo su cosa significhi effettivamente "salute intestinale". I ricercatori non usano molto il termine nella letteratura medica. quando loro fanno, sembrano riferirsi a no:
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sintomi gastrointestinali indesiderati (come dolore o diarrea)
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malattia (come il morbo di Crohn o il cancro del colon), o
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caratteristiche intestinali negative (come infiammazione, carenza di alcune molecole o squilibrio nel microbioma), che sono quasi impossibili da diagnosticare con precisione.
Da nessuna parte ricercatori o gastroenterologi (medici specializzati nell'intestino) menzionano alcun vantaggio estetico, come una pancia liscia e piatta o una pelle luminosa, nonostante ciò articoli di riviste potrebbe suggerire.
Allora, qual'è il problema?
Ci sono due problemi principali con i prodotti o elenchi di alimenti che affermano di essere un bene per la "salute dell'intestino".
In primo luogo, tali affermazioni non sono supportate da solide prove scientifiche. In secondo luogo, queste affermazioni sono semplicistiche.
Mentre una dieta sana è senza dubbio un contributo essenziale alla buona salute, compreso del sistema gastrointestinale, sono i modelli alimentari e le abitudini generali, non i singoli alimenti, a spostare il quadrante.
Prendiamo la fibra come esempio
La fibra è un componente dietetico annunciato come a eroe della salute intestinale. In effetti, ci sono prove convincenti che dimostrano benefici per la salute di una dieta ricca di fibre, per il tratto gastrointestinale e anche più in generale (ad esempio, un ridotto rischio di malattie cardiache e diabete).
Eppure la maggior parte delle persone in Occidentale paesi non mangiare abbastanza fibra alimentare.
Tuttavia, la storia poco raccontata è che gli alimenti contengono più tipi di fibre alimentari, ciascuna con effetti diversi sulla funzione intestinale (e il suo microbioma).
Non sappiamo se tutti i tipi di fibra siano essenziali o benefici. Almeno negli animali, una quantità eccessiva di certe fibre potrebbe colpire l'intestino crasso, causando malattie infiammatorie.
Quindi sì, mangia cibi ricchi di fibre (Compresi cereali integrali, frutta, verdura, legumi e noci). Ma fallo come parte di una dieta varia, non sovraccaricando solo uno o due alimenti o prodotti commerciali che pretendono di migliorare la tua "salute intestinale".
Siamo tutti individui
È probabile che la dieta ottimale per il tuo intestino e per la tua salute generale sia altamente individuale. Ciò che è meglio per una persona potrebbe non esserlo per l'altra.
Grandi studi sull'uomo mostrano che il microbioma intestinale può essere il principale motore di questo individualità, responsabile di parte della variabilità nel modo in cui persone diverse metabolizzano il cibo.
Tuttavia, come abbiamo scritto prima, non è ancora possibile definire il microbioma perfetto o come ottenerne uno. Ciò che è chiaro è che è improbabile che qualsiasi prodotto raggiunga questo obiettivo comunque.
Quindi, dove ci lascia questo?
Se accettiamo che il concetto di "salute intestinale" abbia molte sfumature, cosa succederà?
Ci sono buone prove dello stato di salute del tratto gastrointestinale e del suo microbioma importante per la salute generale, e sicuramente l'assenza di dolore e malattie aumenta il nostro benessere.
Ma piuttosto che concentrarci su un alimento, l'evidenza di ciò che è meglio per il nostro intestino ci dice che sarebbe meglio cercare di migliorare la nostra dieta generale. Linee guida nazionali per un'alimentazione sana includere universalmente il consiglio di mangiare una varietà di cibi, compresi quelli ricchi di fibre, e di evitare l'eccesso di alcol.
Si applicano anche i principi generali di uno stile di vita sano: evitare l'abuso di sostanze (incluso il fumo, farmaci da prescrizione off-label e droghe illecite), fare esercizio regolarmente, prendersi cura del proprio benessere mentale e gestire lo stress.
È probabile che tutti questi combinati siano più utili per la salute dell'intestino rispetto all'ultimo superfood o ai cereali in scatola.
Riguardo agli Autori
Amy Loughman, ricercatrice senior, Deakin University e Heidi Staudacher, ricercatrice post-dottorato, Food & Mood Center, Deakin University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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