I denti contano per la vita. Eddie Kopp / Unsplash, CC BY-ND
"Piangere povera bocca" è un'espressione usata per lamentarsi abitualmente della mancanza di denaro. Una bocca letteralmente povera, tuttavia, rappresenta una delle malattie globali più diffuse: la carie. Le carie derivanti da una cattiva salute orale possono causare tutto problemi emotivi a bassa autostima e problemi di salute.
Ancora più critico è l'impatto socioeconomico della carie. Le carie sono un "costo nascosto" per tutta la durata della vita di una persona. Possono influire sulla capacità di apprendimento dei bambini, provocare assenteismo e perdita di produttività per dipendenti e datori di lavoro e aumentare i costi sanitari per i pensionati.
La carie dentaria non trattata può provocare complicazioni di salute inclusa una cattiva alimentazione, se è doloroso da masticare; dolore intenso; e un rischio maggiore di abuso di droghe e malattie cardiache, inclusa un'infezione del cuore chiamata endocardite batterica subacuta. Questa condizione cardiaca, causata principalmente da Streptococco i batteri normalmente presenti nella bocca, possono aumentare con la carie, entrare nel flusso sanguigno e infettare le valvole cardiache, portando alla perdita di funzionalità e, sebbene piuttosto rari, possono persino portare alla morte. Più recentemente, i rapporti hanno documentato che possono provocare cavità dentali non trattate infezioni cerebrali e morte.
Cosa puoi fare per proteggere i tuoi denti dalla carie? Le cavità sono inevitabili? Il tuo corredo genetico determina come sei in grado di respingere la carie? Le risposte, come puoi immaginare, sono complesse.
Chi è a rischio di carie?
I dati nazionali mostrano che oltre il 45% dei bambini di età compresa tra 2 e 19 anni ha la carie e quasi il 17% di loro non viene trattato. Per gli adulti, il 92% delle persone di età compresa tra 20 e 64 anni ha subito carie, con oltre il 30% di queste cavità non trattate. Queste statistiche può essere attribuito a diversi fattori intersecanti.
In primo luogo, alcune persone credono che le carie non siano un grosso problema e perdere i denti a causa della carie è inevitabile. Secondo, assicurazione dentistica non è ampiamente offerto con l'assicurazione sanitaria e, sebbene non eccessivamente costoso da acquistare, oltre il 60% del costo delle procedure dentistiche non è coperto e deve essere pagato da un individuo.
L'eccezione sono i bambini su Medicaid, che generalmente copre i costi dei trattamenti dentali. Tuttavia, Medicaid e Medicare hanno una copertura molto limitata per le procedure dentistiche per adulti e variano enormemente da stato a stato.
Infine, continua ad esserci una sfida nell'accesso alle cure che include a mancanza nazionale di dentisti, distribuzione non uniforme dei dentisti nelle contee e negli stati e in particolare nelle aree rurali, costi vivi sostanziali e il ruolo fondamentale che i pazienti pianificano nel mantenere una buona salute orale.
Una ricetta per le cavità
Ci sono quattro caratteristiche biologiche sottostanti delle cavità, a cominciare dal microbioma o dai batteri che vivono nella bocca. Anche ciò che una persona mangia è importante: quanto e quanto spesso qualcuno mangia carboidrati determinerà la quantità di acido che verrà creato, poiché l'acido in bocca dissolve lo smalto che protegge i denti. La chimica della saliva che bagna la cavità orale e protegge i denti dalle carie è un altro aspetto importante della salute. Infine, la genetica contribuisce alle caratteristiche strutturali dei denti e alla capacità di resistere alla carie.
Poiché i primi rapporti sono stati pubblicati nel 2008 dal Progetto microbioma umano, sostenuto dal National Institutes of Health, si è appreso molto su salute e malattia in relazione al microbioma della bocca. Una delle intuizioni più importanti è il complesso insieme di batteri legati alle cavità, specialmente quelle gravi. Gli studi di microbiologia molecolare hanno fornito nuove prove sulla biologia e l'ecologia della carie e sui patogeni che hanno portato a nuove strategie e obiettivi per le terapie.
Cosa causa il decadimento?
I batteri o microbioma nelle famiglie è stato dimostrato che è correlato alle cavità, al tipo di dente e alla loro struttura in bocca. I batteri della carie colonizzano il cavo orale nei primi anni di vita e vengono trasmessi da madre a bambino. Ciò che può portare l'equilibrio alla carie è la dieta, che gioca un ruolo centrale nel modo in cui si esprime la carie.
I batteri fermentano a ampia gamma di carboidrati, come lo zucchero e lo sciroppo di mais ad alto fruttosio, per produrre acido. Questo acido si accumula nei biofilm batterici sui denti, provocando carie. I batteri produttori di acido e che amano gli acidi sono i principali colpevoli sciogliendo lo smalto, che protegge il dente. Una volta sciolto lo smalto, la porzione sottostante del dente, la dentina, è più morbida e più facilmente distrutta dall'acido, determinando così un'espansione più ampia e profonda della cavità.
Per compensare questa corrosione, recenti terapie contenenti agenti tampone acidi, come arginina, sono inclusi nei dentifrici e nei risciacqui della bocca combattere la malattia. Le prove suggeriscono anche che altri micronutrienti alimentari, come la vitamina D, possono ridurre il rischio di carie. Questi risultati sottolineano una migliore comprensione della biologia di questa malattia globale per una migliore prevenzione e trattamento delle carie.
Il ruolo della saliva
Si stima che una persona ingerisca circa un litro di saliva ogni giorno. Il flusso di saliva è sostanzialmente diminuito durante il sonno e aumenta con il mangiare o anche quando si pensa al cibo. Questo pulizia meccanica è fondamentale per la salute della bocca. Tuttavia, è chiaro che la produzione di saliva "normale" e il flusso salivare varia tra la popolazione. Un flusso salivare inferiore è considerato un rischio per la carie dentale.
È importante sottolineare che i fattori interni ed esterni possono influire in modo anomalo sul flusso salivare. Questo può includere radioterapia, malattie sistemiche come diabete, malattie autoimmuni che colpiscono le ghiandole salivari, una vasta gamma di prodotti farmaceutici ed dall'invecchiamento.
La nuova ricerca sostiene fermamente a contributo genetico al rischio e allo sviluppo di carie. La probabile influenza genetica sono le caratteristiche dei denti e la capacità della saliva di proteggere la bocca. È chiaro che il microbioma in bocca è fondamentale per guidare un ambiente in cui possono svilupparsi cavità.
Circa l'autore
Jeffrey Ebersole, Professore di Scienze Biomediche, Università del Nevada, Las Vegas
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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
