Ora spetta alle persone indossare le mascherine negli aeroporti e in altre aree di transito di massa. Foto AP / Evan Vucci
Il 18 aprile 2022, un giudice in Florida ha annullato il mandato federale che richiede ai passeggeri in transito di massa di indossare maschere. Sebbene i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandino ancora ai passeggeri di mascherarsi mentre sono su aerei, treni o autobus, non è più un requisito. Alla domanda se le persone dovrebbero indossare maschere sugli aerei, il presidente Joe Biden ha risposto: “Dipende da loro. "
La conversazione copre la scienza delle maschere dall'inizio della pandemia. La mascheratura potrebbe non essere più richiesta durante il trasporto di massa, ma puoi sempre scegliere di indossare ancora una maschera. Per coloro che sono preoccupati di essere esposti a SARS-CoV-2 o di sviluppare COVID-19, di seguito sono riportati i punti salienti di quattro articoli che esplorano i vantaggi di indossare una maschera e come ottenere la massima protezione dall'indossarne una.
1. Le maschere possono proteggere la persona che le indossa
Molte delle ragioni per indossare una maschera sono proteggere gli altri. Ma all'inizio della pandemia, Monica Gandhi, professoressa di medicina presso l'Università della California, a San Francisco, ha spiegato come le maschere possono proteggere anche chi le indossa.
“Quando indossi una maschera, anche una maschera di stoffa, di solito lo sei esposto a una dose inferiore di coronavirus che se non lo facessi”, scrive Gandhi. "Tutti e due recenti esperimenti su modelli animali utilizzando il coronavirus e quasi a cento anni di ricerca virale mostralo dosi virali più basse di solito significano una malattia meno grave."
Sebbene sia solo uno dei tanti fattori, "la quantità di virus a cui sei esposto - chiamato inoculo virale, o dose - ha molto a che fare con quanto ti ammali. Se la dose di esposizione è molto alta, la risposta immunitaria può essere sopraffatta", spiega Gandhi. "D'altra parte, se la dose iniziale del virus è piccola, il sistema immunitario è in grado di contenere il virus".
Migliore è la maschera, minore è la dose di esposizione. E nei molti mesi trascorsi da quando Gandhi ha scritto quella storia, è stato fatto molto lavoro per determinare quali tipi di maschere sono più efficaci.
Non tutte le maschere offrono la stessa quantità di filtrazione. Gaelle Beller Studio/Momento tramite Getty Images
2. Cosa rende una buona maschera?
La prima cosa da considerare quando si indossa una maschera è se è buona. Christian L'Orange è professore di ingegneria meccanica e ha testato diverse maschere per lo stato del Colorado dall'inizio della pandemia. Spiega che ci sono due cose che rendono una maschera protettiva. “In primo luogo, c'è la capacità del materiale di catturare le particelle. Il secondo fattore è la frazione di aria inalata o espirata che fuoriesce dalla maschera, in sostanza, quanto bene si adatta una maschera.
Quando si tratta di questi due attributi, L'Orange dice: "le maschere N95 e KN95 sono l'opzione migliore.” Questa performance ha molto a che fare con i materiali di cui sono fatti. “Queste fibre sono molto fitte insieme, quindi gli spazi attraverso cui una particella deve attraversare sono molto piccoli. Ciò si traduce in un'alta probabilità che le particelle finiscano per toccare e aderire a una fibra mentre passano attraverso una maschera. Questi materiali in polipropilene anche spesso avere una carica statica che possono aiutare ad attrarre e catturare le particelle.
La vestibilità è il secondo fattore importante per una maschera. Come scrive L'Orange, "una maschera può offrire protezione solo se non perde". Le N95 e le KN95 sono rigide e sigillano molto meglio di altre maschere.
Se non hai accesso a un N95 o KN95, le maschere chirurgiche dovrebbero essere la tua seconda scelta. Sono fatti di materiale densamente intrecciato, ma non sigillano perfettamente. Le maschere di stoffa dovrebbero essere la tua ultima scelta a causa della loro trama generalmente larga e della cattiva vestibilità. Ma ci sono modi per migliorare le prestazioni delle mascherine chirurgiche e di stoffa.
3. Come adattare bene una maschera
"Non importa quanto sia buono il materiale di una maschera, non funzionerà bene se non si adatta bene", scrive Scott Schiffres, ingegnere meccanico alla Binghamton University.
Ci sono due modi per migliorare la vestibilità e le prestazioni delle mascherine chirurgiche e in tessuto. Il primo, spiega Schiffres, indossa semplicemente due maschere. "Il doppio mascheramento consiste nell'indossare una maschera di cotone su una maschera per procedure mediche". Questo può migliorare notevolmente la vestibilità e aggiungere un po' più di filtrazione. Il secondo approccio consiste nell'annodare e infilare una maschera chirurgica in modo che si adatti meglio.
Annodare e rimboccare una maschera chirurgica può adattarla molto meglio.
Come spiega Schiffres nel suo articolo, “Annodare e rimboccare significa fare un nodo negli elastici che passano sopra le orecchie, vicino a dove si attaccano alla maschera. Quindi, infili il tessuto extra della maschera nello spazio che è spesso presente dove i passanti per le orecchie si attaccano alla maschera e appiattisci quella parte il più possibile. Entrambi questi trucchi si adattano meglio e ridurre del 95% l'esposizione di chi indossa la maschera ad aerosol potenzialmente infettivi rispetto a non indossare alcuna maschera. È un Miglioramento del 15% rispetto all'80% di efficienza riscontrata utilizzando una singola maschera chirurgica.
4. Casi rivoluzionari e nuove varianti
L'ultima considerazione quando si decide di indossare una maschera non riguarda te. In questo modo puoi proteggere gli altri.
Sara Sawyer, Arturo Barbachano Guerrero ed Cody Warren sono virologi e biologi dell'Università del Colorado Boulder. In una storia recente, scrivono che omicron "spesso riesce per eludere l'immunità esistente abbastanza a lungo per iniziare un'infezione, causare sintomi e trasmetterla alla persona successiva. “Questo spiega perché reinfezioni e vaccino infezioni rivoluzionarie sembrano essere più comuni con omicron.
Il numero di casi per ora è basso, e quindi anche il rischio di contrarre o trasmettere il coronavirus. Ma non è zero; alcuni luoghi hanno un rischio maggiore di altri e nuove varianti possono arrivare rapidamente. Come scrive il team, tutte le nuove varianti che si diffondono ampiamente, le cosiddette varianti di preoccupazione – sono suscettibili di essere altamente trasmissibili.
La persona accanto a te sull'aereo potrebbe non indossare una maschera e, così com'è, questa è la sua scelta da fare. Se vuoi ridurre le tue possibilità di contrarre o diffondere il coronavirus, ci sono ancora una serie di motivi per indossare una maschera ben aderente e di alta qualità.
Circa l'autore
Daniel merino, Assistente redattore scientifico e co-conduttore di The Conversation Weekly Podcast, The Conversation
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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