il ritmo del tuo corpo 7 1 Il momento migliore della giornata per allenarti potrebbe essere quello in cui ritieni di avere le migliori prestazioni. Anuruk Charoenamornrat/EyeEm tramite Getty Images

Chiunque abbia sofferto di jet lag o abbia lottato dopo aver spostato l'orologio avanti o indietro di un'ora per l'ora legale sa tutto di ciò che i ricercatori chiamano il tuo orologio biologico, o ritmo circadiano – il "pacemaker maestro" che sincronizza il modo in cui il tuo corpo risponde al passare da un giorno all'altro.

Questo "orologio" è composto da circa 20,000 neuroni nel ipotalamo, l'area vicino al centro del cervello che coordina le funzioni inconsce del tuo corpo, come la respirazione e la pressione sanguigna. Gli esseri umani non sono gli unici esseri ad avere un sistema di orologio interno: tutti i vertebrati – o mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e pesci – hanno orologi biologici, così come piante, funghi e batteri. Gli orologi biologici sono il motivo per cui i gatti sono più attivi all'alba e al tramonto e perché i fiori sbocciano in determinate ore del giorno.

Anche i ritmi circadiani sono essenziali per la salute e il benessere. Governano i cambiamenti fisici, mentali e comportamentali del tuo corpo in ogni ciclo di 24 ore in risposta a segnali ambientali come luce e cibo. Sono perché di più infarti e ictus si verificano al mattino presto. Sono anche il motivo per cui i topi lo sono mancano i loro orologi biologici invecchiano più velocemente e hanno una vita più breve e le persone con a mutazione nei loro geni dell'orologio circadiano avere schemi di sonno anormali. Disallineamento cronico del tuo ritmo circadiano con segnali esterni, come si vede in lavoratori notturni, può portare a un'ampia gamma di disturbi fisici e mentali, tra cui obesità, diabete di tipo 2, cancro e malattie cardiovascolari.

In breve, ci sono ampie prove che il tuo orologio biologico è fondamentale per la tua salute. E cronobiologi come me stiamo studiando come il ciclo giorno-notte influisce sul tuo corpo per capire meglio come puoi modificare i tuoi comportamenti per utilizzare il tuo orologio interno a tuo vantaggio.


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Il tuo corpo ha un orologio interno che aiuta a mantenerlo in ordine.

 

Come i ritmi biologici influenzano la tua salute

Il tuo orologio biologico influisce sulla tua salute regolando i tuoi cicli sonno-veglia e le fluttuazioni della pressione sanguigna e della temperatura corporea. Lo fa principalmente sincronizzando il tuo sistema endocrino con i cicli luce-buio ambientali in modo che alcuni ormoni vengano rilasciati in determinate quantità in determinate ore del giorno.

Il grande pineale nel tuo cervello, per esempio, produce melatonina, un ormone che aiuta a regolare il sonno in risposta all'oscurità. I medici consigliano di ridurre l'esposizione alla luce blu artificiale dai dispositivi elettronici prima di coricarsi perché può interrompere la secrezione di melatonina e la qualità del sonno.

Il tuo ritmo circadiano influisce anche sul tuo metabolismo. Tra le altre cose, il sonno aiuta a regolare leptina, un ormone che controlla l'appetito. I tuoi livelli di leptina fluttuano durante il giorno secondo un ritmo stabilito dal tuo orologio circadiano. Il sonno insufficiente o irregolare può interrompere la produzione di leptina, che può renderci più affamati e portare ad un aumento di peso.

il ritmo del tuo corpo2 7 1 I tuoi ormoni fluttuano ritmicamente nel corso della giornata. Il cortisolo, l'ormone dello stress, raggiunge tipicamente il picco al mattino, mentre la melatonina, l'ormone del sonno, raggiunge tipicamente il picco durante la notte. Pikovit44/iStock tramite Getty Images Plus

Negli ultimi anni, i ricercatori hanno scoperto ancora più modi in cui il tuo orologio circadiano può influenzare la tua salute. Ad esempio, ora ci sono ricerche che suggeriscono che mangiare a orari prestabiliti della giornata, o alimentazione a tempo limitato, può prevenire l'obesità e le malattie metaboliche. Depressione e altri disturbi dell'umore può anche essere collegato a un controllo circadiano disfunzionale che porta a cambiamenti nel modo in cui i tuoi geni vengono espressi.

L'ora del giorno in cui tu prendi la tua medicina può anche influenzare il modo in cui funziona e quanto gravi potrebbero essere gli effetti collaterali. Allo stesso modo, il tuo orologio biologico è a potenziale obiettivo per chemioterapie contro il cancro e trattamenti anti-obesità.

E infine, anche il tuo personalità potrebbe essere modellato dal fatto che il tuo orologio interno ti renda una "persona del mattino" o una "persona della notte".

Ottenere il massimo dall'esercizio

Gli orologi circadiani forniscono anche una potenziale risposta a quando è il momento migliore della giornata per massimizzare i benefici dell'esercizio fisico.

Per studiarlo, io e i miei colleghi abbiamo raccolto campioni di sangue e tessuti da cervello, cuore, muscoli, fegato e grasso di topi che si esercitavano prima di colazione al mattino presto o dopo cena a tarda sera. Abbiamo utilizzato uno strumento chiamato spettrometro di massa per rilevare da 600 a 900 molecole circa prodotte da ciascun organo. Questi metaboliti sono serviti come istantanee in tempo reale di come i topi hanno risposto all'esercizio in determinati momenti della giornata.

Abbiamo unito queste istantanee per creare una mappa di come l'esercizio fisico al mattino rispetto alla sera ha influenzato ciascuno dei diversi sistemi di organi dei topi: ciò che abbiamo chiamato un atlante del metabolismo dell'esercizio.

Usando questo atlante, abbiamo visto che l'ora del giorno influenza il modo in cui ogni organo utilizza l'energia durante l'esercizio. Ad esempio, abbiamo scoperto che l'esercizio mattutino riduceva i livelli di glucosio nel sangue più dell'esercizio a tarda sera. L'esercizio fisico a tarda sera, tuttavia, ha permesso ai topi di beneficiare dell'energia immagazzinata dai pasti e ha aumentato la loro resistenza.

Naturalmente, i topi e gli esseri umani hanno molte differenze insieme alle loro somiglianze. Per uno, i topi sono più attivi di notte che durante il giorno. Tuttavia, riteniamo che i nostri risultati potrebbero aiutare i ricercatori a capire meglio come l'esercizio fisico influisce sulla tua salute e, se programmato in modo appropriato, può essere ottimizzato in base all'ora del giorno per raggiungere i tuoi obiettivi di salute personali.

Andare d'accordo con il tuo orologio biologico

Credo che il campo della cronobiologia stia crescendo e produrremo ancora più ricerca fornendo applicazioni pratiche e approfondimenti sulla salute e il benessere in futuro.

In il mio lavoro, ad esempio, una migliore comprensione di come l'esercizio fisico in diversi momenti della giornata influisca sul tuo corpo potrebbe aiutare a personalizzare i piani di esercizio per massimizzare i benefici specifici per i pazienti con obesità, diabete di tipo 2 e altre malattie.

C'è ancora molto da imparare su come funziona il tuo orologio circadiano. Ma nel frattempo, ci sono alcuni modi provati e veritieri che le persone possono sincronizzare i loro orologi interni per una salute migliore. Questi includono l'esposizione regolare alla luce solare per attivare il sistema endocrino a produrre vitamina D, rimanere attivi durante il giorno in modo da addormentarsi più facilmente di notte ed evitare la caffeina e ridurre l'esposizione alla luce artificiale prima di coricarsi.The Conversation

Circa l'autore

shōgo sato, Professore Associato di Biologia, Texas A & M University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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