In realtà, puoi essere infettato e farlo volare sotto il radar del sistema medico
Ecco cosa fare se sospetti fortemente di avere il COVID-19 ma ottieni risultati negativi ai test rapidi.
Qualche settimana fa, io e il mio compagno abbiamo partecipato a un matrimonio in cui, a quanto pare, l'amore non era l'unica cosa nell'aria. Entro 36 ore, una dozzina di partecipanti ha riportato positivi ai test COVID-19, il che significa che potrebbero essere stati infettati prima del matrimonio. Seguirono almeno una dozzina di altri positivi.
Presto, ho iniziato a sentire un solletico in gola e il mio partner ha iniziato a tossire. Siamo stati in grado di chiudere per la settimana con il lavoro da casa, le consegne di generi alimentari e l'isolamento reciproco. non ho capito più malato, ma lo fece, con una tosse flemma, congestione e una leggera febbre. Entrambi abbiamo fatto diversi test rapidi e ho usato anche i test di amplificazione degli acidi nucleici, che sono più sensibili.
Nessuno di noi due è mai risultato positivo. Ma ci chiediamo se in un certo senso "avessimo ancora il COVID", ed è stata una domanda difficile da indagare da soli.
Fortunatamente, nel mio lavoro, posso parlare con esperti scientifici e chi è meglio che attingere per la conoscenza delle malattie infettive Beniamino Pinsky, un professore di patologia e medicina della Stanford School of Medicine che lavora nella pratica clinica e ricerca e progetta diagnostica e test di malattie infettive?
Pinsky, direttore medico del Clinical Virology Laboratory for Stanford Health Care e Stanford Medicine Children's Health, ha risposto a tutte le domande che mi sono passate per la mente durante la quarantena.
Il principale da asporto? Fai un respiro profondo, fai le tue ricerche, sii onesto e premuroso sulla tua situazione e fai del tuo meglio per te stesso e per gli altri.
“È importante che le persone prendano in considerazione il proprio rischio e la propria responsabilità personale altri con le informazioni che hanno in quel momento", dice Pinsky. "Ma è difficile prendere questo tipo di decisioni con informazioni imperfette: questa è la sfida".
Le seguenti domande e risposte sono state leggermente modificate per chiarezza e coerenza:
Q
Quanto sono affidabili i test rapidi per il COVID-19? E le persone possono usare l'oscurità della linea positiva per valutare quanto sono contagiose?
A
L'evidenza crescente in letteratura indica solo una modesta sensibilità nei test rapidi, anche negli individui sintomatici. Nel complesso, l'ultima Cochrane Review, un'ampia meta-analisi della sensibilità del test rapido, ha mostrato che la sensibilità era di circa il 70%. Sono molte le persone che risulteranno negative al test rapido dell'antigene ma in realtà sono infette.
I test di amplificazione dell'acido nucleico [che è quello che ha usato l'autore di questo articolo] sono molto più sensibili. Ma per questo tipo, fai un tampone all'interno delle narici, che sono meno sensibili di quelle che vanno più in profondità nella cavità nasale.
Un'altra cosa a cui pensare è la frequenza dei test. La carica virale aumenta, raggiunge il picco e poi inizia a diminuire. È possibile migliorare le prestazioni complessive del test mediante campionamento seriale.
L'oscurità della linea e il tempo in cui diventa positiva possono essere correlati alla quantità di virus in quel campione. Ma c'è così tanta variabilità nel modo in cui le persone fanno il test, i test rapidi dovrebbero essere usati solo come una risposta sì o no.
Q
Qual è la definizione rigida di “avere” COVID-19? Se qualcuno si trova nella situazione in cui mi trovavo, con una probabile infezione da COVID-19 ma nessun test positivo, cosa dovrebbe fare?
A
Definire rigorosamente cosa significhi "avere" il COVID-19 è davvero difficile. Tecnicamente, la definizione di infezione è essere in grado di rilevare il virus in un campione clinico.
In realtà, puoi essere infettato e farlo volare sotto il radar del sistema medico. Probabilmente ci sono persone che sono infette e non risultano positive a nessuno dei nostri test. Forse alcune persone non hanno mai una carica virale abbastanza alta. Detto questo, probabilmente rileveremmo la maggior parte di queste infezioni se le persone venissero testate al momento giusto.
Puoi anche provare a capirlo dopo il fatto se sei - e adoro questo termine - "immuno-curiosi". Tu o il tuo partner potreste potenzialmente essere testati per gli anticorpi. Ma anche questo dipende dal momento giusto.
Se sei malato, non è necessario avere la diagnosi per isolare. Ma se non riesci a isolarti e ad avere sintomi anche lievi, dovresti fare un test molecolare. Preferibilmente, prendi quello più sensibile, con il tampone all'indietro, fatto da un professionista: sospetto che il tuo partner sarebbe stato probabilmente positivo con quel tipo di test.
Se successivamente sei negativo con il test più sensibile, è probabile che tu non abbia SARS-CoV-2. Tuttavia, se hai ancora sintomi e sei in grado di isolarti, dovresti.
L'obiettivo principale è quello di avere meno probabilità di trasmettere. Diventa davvero complicato e richiede molte responsabilità personali. Considera se è probabile che tu interagisca con persone anziane, immunocompromesse o non vaccinate, tutto questo genere di cose.
Q
Sembra sempre più che le persone lavorino mentre hanno sintomi di malattia, ma sono convinte che non sia COVID-19 perché stanno testando.
A
Questo è un po' preoccupante perché la maggior parte delle persone testa con test antigenici rapidi e le sue prestazioni non sono l'ideale. D'altra parte, se sei negativo all'antigene, significa che probabilmente non hai molti virus, quindi è meno probabile che tu trasmetta; cioè, se il tuo campione è stato prelevato al momento giusto. A meno che tu non stia testando continuamente, non sai se sei in salita o in discesa in termini di carica virale. Quindi, non mi fido davvero di quell'argomento per prendere decisioni sulla salute pubblica o individuali.
Q
Un altro ritornello comune è "Beh, ci sono ancora altre malattie", riferendosi al raffreddore e all'influenza. Ma è probabile che qualcuno ne abbia uno, piuttosto che il COVID-19?
A
Questa affermazione è accurata, nel senso più stretto, tranne per il fatto che negli ultimi due anni c'è stata pochissima circolazione di altri virus respiratori. È probabile, inoltre, che il COVID-19 sia più trasmissibile, almeno nel mondo attuale.
Il primo anno di pandemia, con regole di mascheramento e distanziamento sociale, abbiamo avuto pochissimi casi di influenza nei campioni che abbiamo testato presso il Laboratorio di Virologia Clinica. Separatamente, per uno studio, abbiamo testato 15,000 campioni negativi per COVID-19 e abbiamo trovato un caso di virus respiratorio sinciziale, o RSV, un comune virus simile al raffreddore. Questo è tutto.
Abbiamo visto altri virus respiratori tornare mentre ci stiamo "riaprendo". Ma alla Stanford Health Care, negli adulti, la circolazione dei virus respiratori è ancora bassa. In pediatria, stiamo ricevendo molti casi di virus respiratori non COVID-19, principalmente rinovirus e RSV. Ora, che stiamo entrando nella stagione dei virus respiratori, terremo d'occhio un aumento dei virus non COVID-19, in particolare dell'influenza.
Q
Parte del tuo lavoro mira ad aiutarci ad affrontare alcune di quelle incognite sullo stato dell'infezione. Quali esempi interessanti puoi condividere?
A
Stiamo ancora lavorando a vari test diagnostici SARS-CoV-2. Stiamo cercando di utilizzare la risposta dell'ospite al virus per diagnosticare SARS-CoV-2 e altre infezioni da virus respiratori, in particolare esaminando i metaboliti, che un corpo genera in risposta all'infezione. L'idea sarebbe quella di identificare tutti i piccoli metaboliti su un tampone usando una tecnica chiamata spettrometria di massa, che darebbe una firma chimica che indica se una persona è infetta.
Speriamo di spostare il processo verso spettrometri di massa più portatili, meno costosi e più facili da usare, simili a quelli utilizzati nelle linee di sicurezza degli aeroporti per analizzare i tamponi alla ricerca di tracce chimiche di esplosivi. Sarebbe davvero bello se funzionasse perché il tempo per il risultato sarebbe di uno o due minuti.
Abbiamo anche sviluppato un test utilizzato principalmente per verificare se i pazienti ricoverati hanno ancora un virus replicante quando soddisfano i criteri per la rimozione dall'isolamento. Il coronavirus SARS è un virus a RNA "più filamento", il che significa che la cellula ospite infetta produce un "filamento negativo" di RNA durante la replicazione. Se un test rileva solo quel filo negativo, possiamo identificare i pazienti che hanno maggiori probabilità di replicarsi.
Gran parte di questa ricerca e di ciò che abbiamo appreso durante la pandemia informerà il modo in cui ci comportiamo per future infezioni respiratorie.
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