Mentre alcune donne attraversano la menopausa, più di 85% sperimentano uno o più sintomi spiacevoli, che possono avere un impatto sulla loro salute fisica e mentale, sulle attività quotidiane e sulla qualità della vita.
Le vampate di calore e le sudorazioni notturne sono le più comuni e colpiscono 75% di donne e il sintomo per il quale la maggior parte delle donne cerca un trattamento. Altri includono cambiamenti nel peso e nella composizione corporea, cambiamenti della pelle, sonno scarso, mal di testa, dolori articolari, secchezza vaginale, depressione e annebbiamento del cervello.
Sebbene la terapia ormonale della menopausa sia il trattamento più efficace per i sintomi della menopausa, a volte non è raccomandata (come dopo il cancro al seno, poiché vi sono prove contrastanti sulla sicurezza della terapia ormonale della menopausa dopo il cancro al seno) o evitata da persone che potrebbero cercare di non - terapie ormonali per gestire i sintomi. In Australia è stimato più di un terzo delle donne cerca farmaci complementari o alternativi per gestire i sintomi della menopausa.
Ma funzionano? O sono una perdita di tempo e notevoli somme di denaro?
Cosa c'è sul mercato?
I interventi complementari o alternativi perché i sintomi della menopausa sono vari quasi quanto i sintomi stessi. Includono di tutto, dalle pratiche mente-corpo (ipnosi, terapia cognitivo comportamentale e meditazione) agli approcci di medicina alternativa (medicina tradizionale cinese e agopuntura) e prodotti naturali (integratori a base di erbe e dietetici).
Ci sono alcune prove a sostegno dell'uso di ipnosi ed terapia cognitivo-comportamentale per il trattamento delle vampate di calore. Infatti queste terapie sono raccomandate in linee guida per il trattamento clinico. Ma c'è meno certezza sui benefici di altre medicine complementari e alternative di uso comune, in particolare gli integratori alimentari.
Il più popolare supplementi nutrizionali per le vampate di calore sono i fitoestrogeni (o estrogeni vegetali). Questa tendenza è stata guidata in parte da società di integrazione che promuovono tali agenti come un'alternativa più sicura o più naturale alla terapia ormonale.
Cosa sono i fitoestrogeni?
I fitoestrogeni sono sostanze di origine vegetale che possono mostrare un'attività simile agli estrogeni se ingerite.
Ne esistono numerosi tipi tra cui isoflavoni, cumestani e lignani. Questi possono essere consumati sotto forma di cibo (da semi di soia interi, alimenti a base di soia come tofu e latte di soia, legumi, cereali integrali, semi di lino, frutta e verdura) e in integratori prodotti commercialmente. In quest'ultima categoria, gli estratti di soia e trifoglio rosso producono isoflavoni e semi di lino ci danno lignani.
Poiché i livelli di estrogeni in calo guidano i sintomi della menopausa, la teoria è che il consumo di una sostanza "naturale" a base vegetale che agisce come estrogeno fornirà sollievo.
Cosa dicono le prove?
Nel caso degli isoflavoni, è arrivato il supporto iniziale dati epidemiologici mostra donne nei paesi asiatici, consumando una dieta tradizionale ricca di fitoestrogeni (ovvero una dieta che include tofu, miso e semi di soia fermentati o bolliti), ha sperimentato meno sintomi della menopausa rispetto alle donne nei paesi occidentali.
Tuttavia, diversi fattori possono influenzare l'effetto dei fitoestrogeni alimentari sui sintomi della menopausa. Ciò include il microbiota intestinale, con ricerche che mostrano solo in giro 30% di donne delle popolazioni occidentali possiedono il microbiota intestinale necessario per convertire gli isoflavoni nella loro forma attiva, nota come equolo, rispetto a circa il 50-60% delle donne in menopausa delle popolazioni giapponesi.
I livelli circolanti di estrogeni (che diminuiscono notevolmente durante la menopausa) e il durata dell'assunzione di soia (l'assunzione a lungo termine è più favorevole) può anche influenzare l'effetto dei fitoestrogeni alimentari sui sintomi della menopausa.
Nel complesso, le prove relative al beneficio dei fitoestrogeni per le vampate di calore sono piuttosto contrastanti. UN Revisione Cochrane hanno sintetizzato i risultati dello studio e non sono riusciti a trovare prove conclusive i fitoestrogeni, in forma di cibo o integratore, hanno ridotto la frequenza o la gravità delle vampate di calore o della sudorazione notturna nelle donne in perimenopausa o postmenopausa.
La revisione ha rilevato che gli estratti di genisteina (un isoflavone presente nella soia e nelle fave) possono ridurre il numero di vampate di calore sperimentate dalle donne sintomatiche in postmenopausa, sebbene in misura minore rispetto alla terapia ormonale.
Un altro recente studio hanno mostrato una marcata riduzione delle vampate di calore nelle donne che seguono una dieta vegana a basso contenuto di grassi integrata con semi di soia giornalieri. Tuttavia, è stato messo in dubbio se la contemporanea perdita di peso contribuisse a questo beneficio.
In Australia, linee guida cliniche non approvare l'uso di routine dei fitoestrogeni. Linee guida per il Regno Unito notare un certo supporto per il beneficio degli isoflavoni, ma sottolineare che sono disponibili più preparati, la loro sicurezza è incerta e sono state segnalate interazioni con altri medicinali.
I fitoestrogeni possono aiutare i sintomi psicologici della menopausa?
Meno ricerca ha esplorato se i fitoestrogeni migliorano i sintomi psicologici della menopausa, come depressione, ansia e cervello annebbiato.
Una recente revisione sistematica e meta-analisi hanno scoperto che i fitoestrogeni riducono la depressione nelle donne in post-ma non in perimenopausa. Considerando che un altro recente sperimentazione clinica non è riuscito a trovare un miglioramento.
Alcune ricerche suggeriscono che i fitoestrogeni possono ridurre il rischio di demenza, ma non ci sono risultati conclusivi riguardo al loro effetto sulla nebbia cerebrale della menopausa.
La linea di fondo
Al momento c'è incertezza sul beneficio dei fitoestrogeni per i sintomi della menopausa.
Se desideri vedere se potrebbero funzionare per te, inizia includendo più cibi ricchi di fitoestrogeni nella tua dieta. Gli esempi includono tempeh, semi di soia, tofu, miso, latte di soia (da semi di soia interi), avena, orzo, quinoa, semi di lino, semi di sesamo, semi di girasole, mandorle, ceci, lenticchie, fagioli rossi ed erba medica.
Prova a includere da una a due porzioni al giorno per circa tre mesi e monitora i sintomi. Questi sono nutrienti e buoni per la salute generale, indipendentemente dagli effetti sui sintomi della menopausa.
Prima di provare qualsiasi integratore, parlane prima con il tuo medico (soprattutto se hai una storia di cancro al seno), monitora i sintomi per circa tre mesi e, se non ci sono miglioramenti, smetti di prenderli.
Circa l'autore
Carolina Gurvich, Professore Associato e Neuropsicologo Clinico, Università di Monash; Jane Varney, Senior Research Dietitian presso il Dipartimento di Gastroenterologia, Università di Monashe Jayashri Kulkarni, Professore di Psichiatria, Università di Monash
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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