La sostanza chimica industriale bisfenolo A (BPA) è un ingrediente in dozzine di prodotti di uso quotidiano: biberon e biberon, attrezzature sportive, dispositivi medici e dentali, sigillanti per otturazioni dentali, CD e DVD, elettronica domestica, lenti per occhiali, fusioni di fonderia e rivestimento di tubi dell'acqua. I produttori utilizzano in tutto il mondo almeno 3.6 miliardi di chilogrammi (8 miliardi di sterline) di BPA per produrre resine plastiche e resine epossidiche in policarbonato ogni anno.

Negli ultimi dieci anni, gli studi hanno dimostrato che il BPA è ampiamente presente nell'ambiente e nei nostri corpi. Il BPA può essere misurato in siero umano, urina, Sangue del cordone ombelicale, liquido amniotico e tessuto placentare. Alcuni studi hanno suggerito che il BPA può influenzare riproduttiva umana e altri sistemi comportandosi come ormoni umani. Molti paesi, tra cui Stati Uniti, Australia, Canada, Nuova Zelanda, Regno Unito, Giappone e quelli dell'Unione europea, hanno vietato l'uso di BPA nei biberon e altri articoli in policarbonato prodotti per neonati e bambini piccoli.

In risposta, i produttori hanno introdotto prodotti "BPA-free" realizzati con sostanze chimiche sostitutive. Bisphenol S (BPS) è uno dei sostituti BPA più ampiamente usati. Un 2012 . I campioni di urina prelevati negli Stati Uniti, in Giappone, in Cina e in altri cinque paesi asiatici hanno confermato che gli esseri umani sono ampiamente esposti a BPS dal bere da contenitori o lattine rivestiti con la sostanza chimica o dalla contaminazione attraverso l'approvvigionamento idrico.

Tuttavia, BPS potrebbe non essere più sicuro del BPA. Due studi recenti hanno scoperto che BPS è come ormonale attivo come BPA e, come BPA, esso interferisce con il sistema endocrino (ormone) in modi che possono produrre effetti dannosi, come obesità, cancro e disturbi neurologici. In un carta pubblicato il mese scorso, abbiamo dimostrato che entrambe queste sostanze chimiche sul sistema endocrino alterare il normale sviluppo del sistema riproduttivo.

Impatto sullo sviluppo riproduttivo

Come endocrinologi preoccupati per la sicurezza pubblica, volevamo sapere se il BPS avesse effetti simili al BPA durante lo sviluppo embrionale delle cellule cerebrali e dei geni che controllano la pubertà e la fertilità più avanti nella vita. Abbiamo scelto di studiare l'embrione perché gli animali sono particolarmente sensibili alle tossine in questa fase.

Come i nostri soggetti, abbiamo usato zebrafish perché i loro embrioni sono trasparenti, rendendo possibile osservare le loro cellule e gli organi svilupparsi in tempo reale. E il genoma di zebrafish è stato sequenziato, il che ci consente di studiare i geni coinvolti nella riproduzione

Per capire se il BPA e il BPS influenzassero il normale sviluppo dei nostri geni bersaglio e delle cellule cerebrali, abbiamo studiato come l'esposizione ai bassi livelli di ogni sostanza chimica influenzasse la sopravvivenza, il tasso di schiusa e lo sviluppo dei neuroni dell'ormone di rilascio della gonadotropina (GnRH). Queste sono le cellule cerebrali che controllano la riproduzione. Abbiamo anche misurato i loro livelli di geni correlati alla riproduzione durante lo sviluppo embrionale e precoce delle larve.

Oltre a cercare questi effetti, abbiamo voluto comprendere il processo attraverso il quale il BPA e BPS potrebbero essere incidono sviluppo degli embrioni. Gli studi hanno dimostrato che imita BPA le azioni degli estrogeni, ma vi è anche la prova che interferisce con la normale segnalazione ormone tiroideo. Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo essenziale nel regolare lo sviluppo del cervello del feto, così abbiamo voluto sapere se BPA e BPS influenzano anche quel percorso ormonale in un modo che colpisce lo sviluppo riproduttivo.

Sappiamo già che il BPA è ampiamente presente nell'ambiente in tutto il mondo. È rilasciato in due modi: direttamente dai rifiuti di produzione, o attraverso la lisciviazione da prodotti contenenti BPA che sono sepolti nelle discariche. Attualmente il BPA si trova nell'acqua del fiume a livelli fino a 21 microgrammi per litro. Concentrazioni a partire da microgrammi 0.1 per litro nuocere pesci e altri organismi acquatici nel tempo.

Nei nostri studio, Abbiamo scoperto che quando zebrafish embrioni sono stati esposti a livelli di BPA che possono essere rilevati nell'ambiente durante lo sviluppo, sono nati presto e aveva aumento del numero di neuroni GnRH e geni riproduzione correlati espressi nel loro cervello e ghiandole pituitaria. Ciò indica che il BPA ha una significativa effettuato lo sviluppo riproduttivo. Abbiamo anche trovato che altrettanto bassi livelli di BPS producono effetti simili.

BPA e BPS alterano lo sviluppo riproduttivo in modi che non comprendiamo ancora completamente. È necessario eseguire ulteriori lavori per capire in che modo l'esposizione cronica ai bassi livelli delle sostanze chimiche influisce sullo sviluppo di un organismo nel corso della sua vita.

Successivamente abbiamo studiato se il BPA e il BPS agissero come altri ormoni oltre agli estrogeni. Gli ormoni agiscono come messaggeri nel corpo, fornendo istruzioni alle cellule bersaglio. Quelle cellule bersaglio hanno recettori – aree che rilevano l’ormone e gli permettono di legarsi alla cellula bersaglio e innescare determinate risposte?

Abbiamo voluto confrontare BPA e BPS agli estrogeni, ormoni tiroidei e aromatasi, un enzima che influenza lo sviluppo sessuale da conversione del testosterone in estrogeni. Abbiamo usato inibitori per ciascuna di queste sostanze - sostanze chimiche che bloccano le azioni di estrogeni e ormoni tiroidei a loro recettori, e bloccare l'attività enzimatica dell'aromatasi modo che non è funzionale.

Se questi inibitori potrebbero anche evitare BPA e BPS dalle loro azioni nelle cellule, che sarebbe un'ulteriore prova che il BPA e BPS si comportano come ormoni nel corpo. Quando abbiamo combinato questi trattamenti sia con BPA o BPS, hanno bloccato le azioni di stimolo quelle sostanze chimiche 'su molti geni legati riproduzione. Mostrando che gli inibitori per gli estrogeni, ormoni tiroidei e aromatasi bloccati BPA e BPS da intaccare le cellule bersaglio, abbiamo dimostrato che il BPA e BPS si comportano come diversi ormoni diversi.

Complessivamente, questi dati suggeriscono che sia BPA e BPS hanno il potenziale di impatto sullo sviluppo del sistema riproduttivo. E anche se BPA è spesso definito come una sostanza chimica che imita gli estrogeni, i nostri risultati indicano che sia BPA e BPS interessano una più ampia gamma più ampia di processi cellulari.

I neuroni GnRH e geni riproduzione correlati che abbiamo studiato in ultima analisi, di controllo dello sviluppo dei testicoli e ovaie, la pubertà e la fertilità. Il nostro lavoro fornisce importanti prove a sostegno che sia il BPA e BPS alterano le caratteristiche fondamentali del sistema riproduttivo in via di sviluppo in modi che potrebbero avere impatti successivi sulla salute riproduttiva. In sintesi, BPS non è necessariamente un'alternativa più sicura al BPA.