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Le zanzare sono una parte inevitabile dell'estate. E quest'anno, tenendo conto di COVID, potremmo trascorrere più tempo all'aperto del solito.
I supermercati e le farmacie sono riforniti con un'ampia gamma di repellenti per insetti tra cui aerosol, creme, gel, spray, roll-on e salviette. Ci sono persino braccialetti, spray per tessuti, bobine, stick, dispositivi plug-in e app per smartphone.
Ma non tutti i prodotti che pretendono di proteggerci dalle punture di zanzara sono uguali.
Allora, come scegli e utilizzi un repellente per proteggere al meglio te e la tua famiglia dalle punture di zanzara?
Gli ingredienti chiave
Autorità sanitarie in giro per l'Australia consiglia di utilizzare repellenti per insetti da applicare direttamente sulla pelle esposta per prevenire le punture di zanzara e ridurre il rischio di malattie trasmesse dalle zanzare.
Tutti i repellenti per insetti venduti in Australia devono essere registrati presso l'Australian Pesticides and Veterinary Medicines Authority (APVM), che verifica che i prodotti siano sicuri ed efficaci.
Nonostante l'ampia gamma di formulazioni disponibili, ci sono solo un piccolo numero di ingredienti attivi registrati per l'uso. Quindi qualsiasi repellente per insetti sugli scaffali in Australia conterrà almeno uno di questi ingredienti.
Trascorrere più tempo all'aperto significa una maggiore possibilità di punture di zanzara. David Todd McCarty / Unsplash
Olio di eucalipto al limone è sempre più comune nei repellenti per zanzare. La sostanza chimica, p-mentano-3,8-diolo, è derivata dalle foglie della gomma al profumo di limone Corymbia citriodora.
Questo ingrediente è un sottoprodotto del processo di distillazione, non un olio essenziale estratto dalle foglie della pianta. Questo è importante, poiché questo prodotto è un repellente molto più efficace di oli essenziali (arriveremo a queste alternative a breve).
Formulazioni contenenti olio di limone eucalipto fornire una protezione comparabile ai repellenti a base di DEET.
Il principio attivo nel repellente sarà elencato sulla confezione, insieme alla concentrazione.
Qualsiasi repellente per insetti che contiene questi prodotti dovrebbe fornire protezione contro le zanzare pungenti. Ma più forte è la formulazione, più a lungo durerà la protezione.
Se stai fuori solo per un paio d'ore, diciamo, in giardino, non c'è davvero bisogno di una formulazione ad alta concentrazione. Ma se stai andando per una lunga passeggiata nel bush o per una battuta di pesca, scegli un prodotto ad alta concentrazione (indipendentemente dal principio attivo).
Dietiltoumide (DEET) è uno dei più ampiamente utilizzato e consigliato repellenti in tutto il mondo. It previene efficacemente le punture di zanzara ed è stato ripetutamente dimostrato di averlo fatto effetti collaterali negativi minimi se usato come indicato.
Le formulazioni DEET in Australia sono disponibili in una gamma di concentrazioni, dal 10% fino ai prodotti "heavy duty" o "tropical strength" che possono arrivare fino all'80%.
Picaridino è un ingrediente comune nelle formulazioni locali repellenti per zanzare e riduce efficacemente le punture di zanzara. Come DEET, è stato valutato come sicuro da usare. La maggior parte delle formulazioni in Australia ha concentrazioni inferiori al 20%.
Anche il modo in cui lo usi è importante
Un tocco qua e là, o spruzzare repellente nell'aria intorno a te, come faresti con un profumo, non fornirà molta protezione.
Questi prodotti devono essere applicati in uno strato sottile e uniforme su tutte le aree esposte della pelle. Pensa ai repellenti come a mimetizzarci dalle zanzare in cerca di sangue.
Mentre un aerosol o uno spray a pompa può consentire l'applicazione direttamente dal contenitore, dovrai strofinare creme, roll-on e gel sulla pelle.
Ciò non significa necessariamente che uno sia migliore dell'altro. Ma quando scegli una formulazione, pensa a quella che ritieni di essere in grado di applicare completamente più facilmente.
E le alternative "naturali"?
Alcune formulazioni "naturali" che contengono olio di melaleuca e altri principi attivi vegetali hanno la registrazione APVMA. I prodotti venduti nei mercati locali o online potrebbero non essere registrati.
In particolare, i prodotti che contengono repellenti a base vegetale generalmente non forniscono una protezione di lunga durata dalle punture di zanzara.
Se preferisci usare i prodotti contenente olio di melaleuca o altri repellenti botanici, è necessario essere pronti a riapplicare molto più frequentemente rispetto alle formulazioni DEET, picaridina o olio di limone eucalipto.
E se crei i tuoi repellenti per insetti con oli essenziali, senza i controlli in atto associati ai repellenti registrati APVMA, potrebbe esserci un rischio maggiore di reazioni cutanee avverse.
Qualcos'altro può aiutare?
Non ci sono prove contro le zanzare braccialetti or app per smartphone ti proteggerà dalle punture di zanzara.
Un intervallo di candele, bobine, bastoni, plug-in e dispositivi di ventilazione ed trattato con insetticida l'abbigliamento offre assistenza variabile per ridurre le punture di zanzara. Ma sfortunatamente, nessuno di questi fornisce una protezione completa e sono sempre meglio combinati con repellenti per zanzare topici.
Alcune persone percepiscono i cosiddetti repellenti "chimici" come mettendo a rischio la nostra salute. Ma, nella maggior parte dei casi, possono essere applicati in sicurezza a chiunque abbia più di 12 mesi di età. (Per i bambini, è meglio fornire protezione fisica, ad esempio coprire il passeggino con una zanzariera.)
Si dice anche spesso che questi repellenti tradizionali non siano piacevoli da usare. Ma anche se gli ingredienti attivi non sono cambiati molto, i componenti cosmetici dei repellenti per insetti sono notevolmente migliorati negli ultimi anni.
Per affrontare l'estate, scegli una formulazione repellente registrata presso APVMA. Scegli quello che trovi più facile da stendere sulla pelle per fornire una copertura completa. E controlla sempre le istruzioni sull'etichetta.
Circa l'autore
Cameron Webb, professore associato clinico e scienziato principale dell'ospedale, Università di Sydney
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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