I comuni prodotti per la casa come i detergenti possono contenere un'ampia gamma di sostanze chimiche nocive. gawriloff/istock tramite Getty Images

I Brief di ricerca è un breve riassunto di un interessante lavoro accademico.

La grande idea

I prodotti di consumo hanno rilasciato più di 5,000 tonnellate di sostanze chimiche nel 2020 all'interno delle case e dei luoghi di lavoro della California che sono noti per causare il cancro, influire negativamente sulla funzione sessuale e sulla fertilità negli adulti o danneggiare i feti in via di sviluppo, secondo il nostro studio appena pubblicato.

Abbiamo scoperto che molti prodotti per la casa come shampoo, lozioni per il corpo, detergenti e naftalina rilasciano composti organici volatili tossici, o COV, nell'aria interna. Inoltre, abbiamo identificato i VOC tossici che sono prevalenti nei prodotti molto utilizzati dai lavoratori sul posto di lavoro, come fluidi per la pulizia, adesivi, sverniciatori e smalti per unghie. Tuttavia, le lacune nelle leggi che regolano la divulgazione degli ingredienti significano che né i consumatori né i lavoratori generalmente sanno cosa c'è nei prodotti che usano.

Per questo studio abbiamo analizzato i dati del Commissione delle risorse aeree della California (CARB), che tiene traccia dei COV rilasciati dai prodotti di consumo nel tentativo di ridurre lo smog. L'agenzia esamina periodicamente le aziende che vendono prodotti in California, raccogliendo informazioni sulle concentrazioni di COV utilizzati in qualsiasi cosa, dalla lacca per capelli al liquido per tergicristallo.

Abbiamo incrociato i dati più recenti con un elenco di sostanze chimiche identificate come cancerogene o tossiche per la riproduzione/lo sviluppo ai sensi della legge sul diritto alla conoscenza della California, Proposta 65. Questa misura, emanata nel 1986, richiede alle aziende di notificare ai californiani una significativa esposizione a sostanze chimiche note per causare cancro, difetti alla nascita o altri danni riproduttivi.

Abbiamo trovato 33 COV tossici presenti nei prodotti di consumo. Oltre 100 prodotti di consumo coperti dal CARB contengono COV elencati nella Prop 65.

Di questi, abbiamo identificato 30 tipi di prodotto e 11 sostanze chimiche che consideriamo altamente prioritarie per la riformulazione con alternative più sicure o per l'azione normativa a causa dell'elevata tossicità e dell'uso diffuso delle sostanze chimiche.

Perché è importante

Il nostro studio identifica i prodotti di consumo contenenti agenti cancerogeni e tossici per la riproduzione e lo sviluppo che sono ampiamente utilizzati a casa e sul posto di lavoro. I consumatori dispongono di informazioni limitate sugli ingredienti di questi prodotti.

Abbiamo anche scoperto che le persone sono probabilmente co-esposte a molte sostanze chimiche pericolose insieme come miscele attraverso l'uso di molti prodotti diversi, che spesso contengono molte sostanze chimiche pericolose per la salute. Ad esempio, i bidelli potrebbero utilizzare una combinazione di detergenti generici, sgrassanti, detergenti e altri prodotti per la manutenzione. Ciò potrebbe esporli a più di 20 diversi COV elencati nella Prop 65.

Allo stesso modo, le persone sperimentano esposizioni aggregate alla stessa sostanza chimica da più fonti. Il metanolo, che è elencato nella Prop 65 per la tossicità per lo sviluppo, è stato trovato in 58 categorie di prodotti. La dietanolammina, una sostanza chimica frequentemente utilizzata in prodotti cremosi o schiumosi come gli shampoo, è apparsa in 40 diverse categorie di prodotti. Canada e Unione Europea vietarne l'uso nei cosmetici perché può reagire con altri ingredienti per formare sostanze chimiche che possono causare il cancro.

Alcuni prodotti chimici, come l'N-metil-2-pirrolidone e l'etilene glicole, sono elencati nella Prop 65 perché sono tossici per la riproduzione o lo sviluppo. Eppure sono apparsi ampiamente in prodotti come prodotti per la cura personale, detergenti e materiale artistico che vengono abitualmente utilizzati da bambini o persone incinte.

I nostri risultati potrebbero aiutare le agenzie statali e federali a rafforzare le normative sulle sostanze chimiche. La Corte ha individuato cinque sostanze chimiche (cumene, 1,3-dicloropropene, dietanolamina, ossido di etilene e stirene) quali obiettivi ad alta priorità per la valutazione e la gestione del rischio nell'ambito del Atto di controllo delle sostanze tossiche dall'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente.

Molti lavori, tra cui il custode e la governante dell'hotel, comportano l'esposizione a distanza ravvicinata a più sostanze chimiche ogni giorno. Jeff Greenberg / Universal Images Group tramite Getty Images

Ciò che ancora non è noto

La nostra analisi dei dati CARB sulle sostanze tossiche volatili non dipinge un quadro completo. Molte sostanze chimiche tossiche, come piombo, PFAS e bisfenolo A (BPA), non devono essere segnalate all'Air Resources Board perché non sono volatili, il che significa che non si trasformano facilmente da liquido a gas a temperatura ambiente.

Inoltre, non siamo stati in grado di identificare specifici prodotti preoccupanti perché l'agenzia aggrega i dati su intere categorie di prodotti.

Quali altre ricerche sono in corso

Gli studi hanno dimostrato che le donne generalmente usa di più cosmetici, prodotti per la cura della persona e per la pulizia rispetto agli uomini, quindi è probabile che siano maggiormente esposti a sostanze chimiche nocive in queste categorie. Inoltre, le donne che lavorano in impostazioni come saloni di bellezza possono essere esposti da prodotti utilizzati sia personalmente che professionalmente.

Anche la ricerca dei membri del nostro team lo ha dimostrato l'uso del prodotto varia a seconda della razza e dell'etnia, in parte a causa di standard di bellezza razzializzati. Gli interventi politici potrebbero essere adattati per dare la priorità a questi gruppi potenzialmente più esposti.

In definitiva, una legge sul diritto alla conoscenza come la Prop 65 può andare solo così lontano nell'affrontare le sostanze tossiche nei prodotti. Abbiamo trovato dentro altre attività di ricerca che alcuni produttori scelgono di riformulare i loro prodotti per evitare le sostanze chimiche Prop 65, piuttosto che dover avvertire i clienti sugli ingredienti tossici.

Ma la Prop 65 non vieta né limita alcuna sostanza chimica e non vi è alcun obbligo per i produttori di scegliere sostituti più sicuri. Riteniamo che la nostra nuova analisi indichi la necessità di un'azione nazionale che garantisca ai consumatori e ai lavoratori prodotti più sicuri.

Informazioni sugli autori

La dottoressa Kristin Knox al Istituto Primavera Silenziosa Ha contribuito a questo articolo.

Robin Dodson, professore assistente aggiunto di salute ambientale, Boston University; Megan R.Schwarzman, Associate Project Scientist e Continuing Lecturer in Environmental Health Sciences, University of California, Berkeleye Ruthann Rudel, Visiting Scholar, Istituto di ricerca sulla salute ambientale di scienze sociali, Northeastern University, Northeastern University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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