Secondo un nuovo studio, l'esposizione a una sostanza chimica trovata nel diserbante Roundup e altri erbicidi a base di glifosato è significativamente associata alle nascite pretermine.

I ricercatori hanno scoperto che la presenza della sostanza chimica nelle urine delle donne nella tarda gravidanza era collegata a un aumento del rischio di parto prematuro, mentre l'associazione era incoerente o nulla all'inizio della gravidanza.

"Poiché la maggior parte delle persone è esposta a un certo livello di glifosato e potrebbe anche non saperlo, se i nostri risultati riflettono vere associazioni, le implicazioni per la salute pubblica potrebbero essere enormi ", afferma l'autore senior John Meeker, professore di scienze della salute ambientale e decano associato senior per la ricerca presso la School of Public Health dell'Università del Michigan .

"È ben noto che i bambini nati pretermine hanno un rischio maggiore di effetti negativi sulla salute a lungo termine, ei risultati di questo studio indicano la necessità di ulteriori indagini", afferma la prima autrice Monica Silver, che ha condotto lo studio durante un postdottorato borsista presso la School of Public Health ..

Meeker dice che un paio di anni fa lui ei suoi collaboratori stavano guidando vicino alla costa settentrionale di Porto Rico, visitando cliniche locali e collaboratori di ricerca quando notò un cartello che pubblicizzava un erbicida comunemente usato in un angolo, la vegetazione lussureggiante dell'isola tropicale come un sfondo.

“Mi chiedo se possiamo misurare la sua sostanza chimica principale, il glifosato, nei nostri partecipanti. Forse è alto qui ", dice Meeker.

Dodici anni fa, Meeker e collaboratori hanno istituito la coorte PROTECT per la gravidanza e il parto per esaminare quali fattori ambientali prevedevano la nascita pretermine a Porto Rico, che era in aumento nell'isola negli ultimi due decenni.

Nel tempo, il team, tra cui dozzine di collaboratori in cinque cliniche e due ospedali in tutta l'isola, ha studiato un'ampia gamma di fattori ambientali, tra cui stress materno, sostanze chimiche, metalli, ecc.

Dopo aver visto il segnale stradale, Meeker e il suo team hanno cercato nella letteratura scientifica e se ne sono resi conto nel frattempo glifosato è l'erbicida più utilizzato al mondo e che ci sono prove crescenti dei suoi effetti negativi sulla salute umana, pochissimi studi si sono concentrati sull'esposizione prenatale e sul suo impatto sui risultati riproduttivi e di sviluppo umani.

I ricercatori hanno deciso di misurare il glifosato e l'acido amminometilfosfonico (AMPA), uno dei principali prodotti di degradazione dell'erbicida, testando l'urina, poiché le sostanze chimiche non vengono metabolizzate dai mammiferi. Hanno testato l'urina di 247 donne incinte alla prima e alla terza visita di studio della gravidanza, a 16-20 settimane e 24-28 settimane.

Osservando le nascite pretermine (bambini nati a meno di 37 settimane di gravidanza) e confrontandoli con i controlli, il team di ricerca ha scoperto che le probabilità di parto pretermine erano significativamente elevate tra le donne con concentrazioni urinarie più elevate di glifosato e AMPA alla terza visita, mentre le associazioni con i livelli alla prima visita erano in gran parte nulle o incoerenti.

I ricercatori affermano che l'AMPA si forma non solo dalla degradazione del glifosato, ma anche da altri comuni prodotti chimici industriali. L'AMPA è anche molto persistente e può richiedere mesi per degradarsi nell'ambiente.

"Nonostante il potenziale di esposizione diffusa al glifosato e all'AMPA, ci sono pochissime informazioni sugli effetti sulla salute dell'esposizione durante la gravidanza", afferma Silver. "Il nostro è il primo studio a misurare l'AMPA e solo il secondo a misurare il glifosato in relazione agli esiti della nascita".

Meeker afferma che un altro piccolo studio dell'Indiana ha recentemente riportato che esposizioni più elevate al glifosato erano correlate con una ridotta età di gestazione alla nascita.

"I nostri risultati sono coerenti con questi risultati quando esplorati in una popolazione di studio diversa e utilizzando un diverso disegno di studio, che conferisce ulteriore sicurezza a ciò che stiamo osservando, ma è necessario più lavoro", afferma.

I ricercatori dicono che sperano di espandere la ricerca esaminando altre coorti negli Stati Uniti. Una di queste opportunità potrebbe risiedere nello studio sulle influenze ambientali sui risultati della salute dei bambini finanziato dal NIH, in cui le informazioni di dozzine di coorti di nascita, incluso PROTECT, vengono combinate per indagare sui predittori della salute e delle malattie dei bambini tra decine di migliaia di partecipanti da tutto il paese.

Informazioni sugli autori

La nuova ricerca appare in Environmental Health Perspectives. Altri autori provengono dall'Università del Michigan; NSF International; l'Università di Puerto Rico Graduate School of Public Health, UPR Medical Sciences Campus, San Juan; Northeastern University di Boston; e l'Università della Georgia.

Il finanziamento per la ricerca è venuto dal National Institute of Environmental Health Sciences, dal National Institutes of Health e dal programma Environmental Influences on Child Health Outcomes. - studio originale

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