L'incremento nell'adozione imballaggi in plastica è il risultato degli sforzi scuole per semplificare la preparazione dei cibi e soddisfano gli standard nutrizionali federali mantenendo bassi i costi. "Se questa è un'esposizione evitabile, dobbiamo rischiare? Se possiamo eliminarla facilmente, perché non dovremmo?" dice Jennifer Hartle.

Gli standard federali per i pasti scolastici hanno lo scopo di mantenere i bambini in buona salute, ma con un'enfasi particolare sull'alimentazione, le scuole potrebbero perdere qualcosa di altrettanto importante: l'esposizione a sostanze chimiche tossiche.

Un nuovo studio suggerisce che i pasti scolastici possono contenere livelli non sicuri di bisfenolo A (BPA), una sostanza chimica che si trova spesso in prodotti in scatola e imballaggi di plastica in grado di interrompere gli ormoni umani ed è stata collegata a effetti sulla salute che vanno dal cancro ai problemi riproduttivi.

"Sono rimasto scioccato nel vedere che praticamente tutto nei pasti scolastici proveniva da una lattina o da un involucro di plastica."

"Durante le visite al sito scolastico, sono rimasto scioccato nel vedere che praticamente tutto nei pasti scolastici proveniva da una lattina o da un involucro di plastica", afferma Jennifer Hartle, ricercatrice postdottorato presso il Centro di ricerca sulla prevenzione di Stanford. "La carne veniva surgelata, pre-confezionata, precotta e pre-stagionata. Le insalate erano pre-tagliate e pre-insaccate. Mais, pesche e fagiolini arrivarono in lattina. Gli unici oggetti non confezionati in plastica erano arance, mele e banane. "

L'aumento delle confezioni di plastica è il risultato degli sforzi delle scuole per ottimizzare la preparazione dei cibi e soddisfare gli standard nutrizionali federali mantenendo bassi i costi, secondo i ricercatori.

La via principale per l'esposizione al BPA è attraverso il consumo di cibi e bevande che hanno contattato la sostanza chimica. I bambini, i cui sistemi di organi sono ancora in via di sviluppo, sono particolarmente sensibili all'ormone interruzioni da BPA. “A volte solo piccoli cambiamenti nelle attività ormonale durante lo sviluppo può causare effetti negativi in ​​modo permanente,” scrivono gli autori dello studio che viene pubblicato nella Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

I ricercatori monitorano l'assunzione di BPA in termini di microgrammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno. In esperimenti di laboratorio, i roditori sperimentano tossicità a microgrammi 2 per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Ma gli umani possono metabolizzare il BPA in modo diverso, dice Hartle. I livelli di sicurezza per l'esposizione al BPA dovrebbero essere in linea con questi risultati di tossicità a basse dosi per proteggere le popolazioni vulnerabili come i bambini.

Per determinare quanti studenti BPA stanno ingerendo, i ricercatori hanno intervistato il personale del servizio di ristorazione, visitato cucine e mense scolastiche nella Bay Area di San Francisco, e analizzato studi sui valori di concentrazione di cibo BPA.

Bambini a basso reddito ad alto rischio

Non sorprende che abbiano scoperto che l'esposizione al BPA varia a seconda di ciò che gli studenti mangiano.

Gli studenti delle scuole elementari che consumano pizza e latte con i lati di frutta e verdura fresca assumono livelli minimi di BPA. Ma uno studente che consuma pizza e latte con frutta e verdura in scatola può assumere da livelli minimi a microgrammi 1.19 di BPA per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Mentre la maggior parte degli studenti non consumerebbe la quantità massima, coloro che ne assumono più della metà della dose risultano tossici negli studi sugli animali in un solo pasto.

"Con le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino, in particolare, c'è tanta incertezza", afferma Robert Lawrence, un medico, uno degli autori dello studio e direttore del Johns Hopkins Center for a Livable Future. "Non possiamo legare una dose specifica a una risposta specifica come possiamo fare con il piombo. Ma sappiamo che il BPA sta avendo un impatto sulla salute umana. I modelli animali stanno dimostrando che ci può essere tutta una serie di effetti sulla salute. Questa ricerca mostra che dovremmo adottare un approccio precauzionale ".

I bambini a basso reddito sono particolarmente a rischio di esposizione al BPA perché sono più propensi a consumare pasti a finanziamento federale invece di portare il pranzo da casa. Sempre più spesso, gli studenti non mangiano solo il pranzo, ma anche la colazione e talvolta la cena a scuola, esponendo gli studenti a livelli potenzialmente pericolosi di BPA.

"Anche una dose di un microgrammo in più al giorno potrebbe essere un grosso problema", afferma Hartle. "Se questa è un'esposizione evitabile, dobbiamo rischiare? Se riusciamo a tagliarlo facilmente, perché non dovremmo?

In 1988, l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha definito livelli di consumo di BPA sicuri come microgrammi 50 o meno per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Da allora, centinaia di articoli scientifici hanno rilevato effetti biologici dannosi del BPA a livelli inferiori allo standard EPA. Riconoscendo la nuova letteratura scientifica sul BPA, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare ha recentemente aggiornato gli standard per l'assunzione sicura di BPA a microgrammi 4 per chilogrammo di peso corporeo al giorno - microgrammi 46 inferiori allo standard EPA.

Gli Stati Uniti dovrebbero prendere in considerazione la guida dell'Europa, riducendo la sua definizione di livelli di consumo di BPA sicuri, afferma Hartle. Un altro passo sarebbe per le agenzie governative investire in più test di tossicità a basse dosi per fornire maggiore certezza sulla tossicità del BPA a bassi livelli.

Le scuole possono proteggere i bambini limitando le fonti di contaminazione da BPA. Tuttavia, i ricercatori avvertono che i contenitori per alimenti etichettati come "privi di BPA" non sono necessariamente un'alternativa sicura perché le sostanze chimiche utilizzate per sostituire il BPA potrebbero essere altrettanto tossiche. I genitori dovrebbero parlare con i presidi e gli amministratori della scuola per ottenere più frutta e verdura fresca nelle mense, dice Hartle. Nutrire i bambini più cibo fresco in pranzi al sacco ea casa è anche un passo importante nel limitare l'esposizione.

"La linea di fondo è più frutta e verdura fresca. C'è un movimento per includere più ortaggi freschi nei pasti scolastici, e credo che questo articolo lo sostenga. "

Fonte: Università di Stanford

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