Fare colazione fa a lungo creduto a beneficio dell'educazione dei bambini, portando all'adozione diffusa di locali per la colazione in tutto il Regno Unito, in particolare nelle aree più povere. Eppure, nella maggior parte dei casi, gli studi hanno teso a link facendo colazione per migliorare le prestazioni cognitive, come la concentrazione dei bambini e memoria, piuttosto che direttamente ai risultati educativi.

Il nostro nuovo studio longitudinale ha ora scoperto che mangiare la colazione è associato a risultati educativi a scuola.

Abbiamo condotto un'analisi secondaria dei dati di 5,000 da nove a 11 di più di oltre le scuole elementari 100 in Galles. Questi dati sono stati raccolti nell'ambito di un processo randomizzato del governo gallese Iniziativa per la colazione gratuita della scuola elementare.

Agli studenti è stato chiesto di elencare tutto il cibo e le bevande che avevano consumato in un periodo di poco più di 24 ore (incluse due colazioni), annotando ciò che avevano consumato in orari specifici durante il giorno precedente e per la colazione il giorno della segnalazione.

I dati sono stati successivamente collegati ai risultati educativi degli alunni attraverso i risultati delle valutazioni degli insegnanti Key Stage 2 alla fine della scuola elementare, da sei a 18 mesi dopo.

Cosa mangiano i bambini

I nostri risultati dimostrano che mangiare la prima colazione è associato a probabilità sostanzialmente maggiori di ottenere punteggi più alti nelle valutazioni degli insegnanti - classificati come un voto medio di quattro o più in inglese, matematica e scienze. Ciò avveniva dopo aver corretto le differenze socioeconomiche tra quei bambini che facevano colazione e quelli che non lo facevano.

Se gli alunni hanno fatto colazione e la qualità di ciò che hanno mangiato, sono stati costantemente associati a migliori risultati educativi. Un punteggio di "colazione salutare" comprendeva il numero di elementi di quattro categorie: frutta, prodotti lattiero-caseari, cereali e pane. Mangiare cibi malsani come dolci e patatine a colazione, che è stato riportato da un bambino su cinque, non è stato associato in seguito a migliori risultati scolastici.

Questi risultati forniscono una forte evidenza che gli aspetti delle diete degli alunni sono collegati ai loro risultati educativi e dimostrano la sinergia tra salute ed educazione. Nell'attuale clima politico e in mezzo inasprimento dei budget scolastici, è fondamentale considerare i potenziali effetti a catena che qualsiasi disinvestimento in settori come l'alimentazione scolastica può avere sia sulla salute che sui risultati educativi dei bambini in età scolare.

Cambiare gli ambienti scolastici

Vi sono prove crescenti che gli ambienti scolastici possono migliorare o danneggiare direttamente i risultati sanitari per i giovani e che i club per la colazione sono un esempio di cambiamento dell'ambiente scolastico per promuovere la salute. Per loro essere un mezzo efficace per migliorare i risultati educativi dipende in gran parte dalla misura in cui sono efficaci nel raggiungere quei giovani che non avrebbero mangiato la colazione, o avrebbero mangiato colazioni di qualità scadente, a casa. Ma dove le scuole sono in grado di raggiungere efficacemente questi alunni, ora ci sono ottime ragioni per credere che raccoglieranno ricompense educative.

Tuttavia, mentre l'adozione diffusa dei locali per la colazione è stata guidata dai loro benefici percepiti per l'istruzione, concentrarsi sul miglioramento della salute dei giovani può spesso essere visto in conflitto con il core business delle scuole per ottenere buoni risultati educativi. Deviare tempo e risorse verso il miglioramento della salute è spesso visto come prendere tempo e risorse lontano da questo compito primario.

Recenti dibattiti di ricerca e politiche nel Regno Unito hanno iniziato a sottolineare la necessità di comprendere come la salute e l'istruzione possano essere considerate come programmi complementari anziché competitivi. Ad esempio, Public Health England ha prodotto un briefing per il personale scolastico evidenziando il rapporto reciproco tra salute degli studenti, benessere e risultati. Recensioni recenti sull'istruzione in Galles e la Scozia hanno anche evidenziato la salute fisica e mentale e il benessere come una priorità.

La ricerca deve ora passare alla comprensione di quali altre aree potrebbero servire da punti focali per gli sforzi volti a promuovere risultati sanitari ed educativi contemporaneamente. C'è, per esempio, prove crescenti di associazioni tra attività fisica e risultati educativi. Dobbiamo continuare a costruire questa base di prove e comunicarla efficacemente alle scuole per dimostrare che il miglioramento della salute e dell'istruzione sono priorità complementari e non concorrenti.

Circa l'autores

Hannah Littlecott, PhD Candidate, School of Social Sciences, Università di Cardiff. Ha sviluppato una passione per il miglioramento della salute scolastica e il pensiero dei sistemi.

Graham Moore, Research Fellow, Università di Cardiff. I suoi interessi di ricerca riguardano la comprensione dell'eziologia dei comportamenti e delle disuguaglianze sanitarie e la comprensione delle basi teoriche, dell'attuazione, del funzionamento e dell'efficacia degli interventi per migliorare la salute pubblica.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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