Gli scienziati del settore alimentare sostengono che la spettroscopia nel vicino infrarosso funzionerebbe meglio di altri metodi per rilevare le frodi alimentari.
"Il problema è che le analisi alimentari che vengono utilizzate prevalentemente oggi sono solo controlli a campione e in genere sono mirate a un singolo tipo di frode alimentare", afferma il coautore Søren Balling Engelsen, professore nel dipartimento di scienze alimentari dell'Università di Copenaghen. "Ci piacerebbe andare via con questa metodologia vecchia scuola e invece prendere un'impronta fisico-chimica" non mirata "dei prodotti alimentari".
"Utilizzando impronte digitali e contrasti possiamo determinare se un determinato lotto di materie prime o ingredienti è difettoso o diverso rispetto al solito", afferma.
La spettroscopia nel vicino infrarosso può fornire un'impronta fisico-chimica di un campione biologico inviando luce in una sostanza e misurando la luce che ritorna. L'impronta digitale conterrà spesso oltre 1,000 variabili spettrali, ciascuna correlata alla composizione fisico-chimica del cibo in un modo unico.
L '"impronta digitale" o lo spettro possono essere confrontati con un'impronta digitale convalidata dello stesso materiale campione con l'uso dell'analisi di dati multivariata, detta chemometria. La misura rileverà le fluttuazioni in molti ingredienti diversi in una volta, motivo per cui si tratta di un metodo di analisi "non mirato".
Melamina in formula baby
L'articolo, pubblicato in Parere corrente in scienze alimentari, cita un caso di 2008, in cui i produttori cinesi hanno aggiunto la melamina al latte in polvere per la formula del latte artificiale, causando la morte dei bambini 300,000 e la morte di 6.
La melamina, una sostanza sintetica con azoto percentuale 66, è stata aggiunta al latte in polvere per far credere ai clienti che contenesse più proteine di quanto non fosse in realtà e quindi aveva un valore più alto. La frode ha avuto successo tragicamente, perché il "contenuto proteico" è stato controllato usando il vecchio metodo Kjeldahl, un tipo di analisi che misura il contenuto totale di azoto nel cibo, che viene quindi equiparato al contenuto di proteine. In questo caso, la sostanza rilevata non era proteine, ma l'azoto melamina pericoloso.
"Ora probabilmente non c'è più nessuno che pensi a mettere melamina nel latte in polvere. Una sostanza alternativa ricca di azoto potrebbe essere l'urea, o in termini popolari "piscia nella polvere", dove l'urea ricca di azoto viene usata per ingannare l'analisi di Kjeldahl, ma non la spettroscopia NIR ", afferma Engelsen.
Manipolazione araba della gomma
Un altro vantaggio della spettroscopia NIR è che è possibile esaminare grandi quantità di materie prime o ingredienti. Con il monitoraggio spettroscopico è possibile esaminare vicino alla percentuale 100 degli ingredienti e delle materie prime che entrano in produzione, riducendo in tal modo notevolmente gli errori di produzione o le produzioni di qualità inferiore rispetto a quanto prescritto dalla ricetta. Allo stesso tempo, l'azienda può utilizzare il metodo per ottimizzare l'uso delle materie prime e ottenere una produzione coerente e sicura per l'ambiente.
Un buon esempio di un ingrediente alimentare che può essere manipolato dai fornitori è la desiderabile gomma arabica (E414), che ha alcune proprietà preziose come stabilizzante e per le proprietà da masticare e il rilascio del sapore.
"Tuttavia, è facile adulterare il cibo con gomma arabica, quando appare sotto forma di polvere liofilizzata, che molti fornitori hanno gradualmente iniziato a vendere. In precedenza, si trovava il più delle volte sotto forma di "lacrime" dall'albero di acacia, cioè grossi cumuli di ambra che non possono essere facilmente falsificati. Ma è stato difficile ottenere gomma arabica di alta qualità a causa della guerra e dei disordini nelle aree di coltivazione (Sud Sudan).
"Come una polvere, è facile falsificare la gomma arabica mescolando una qualità inferiore con quella buona e venderla tutta come di alta qualità. Questo tipo di frode può anche essere rilevato dalla spettroscopia NIR ", afferma Engelsen.
Un cambiamento di metodi
"Abbiamo conosciuto e sviluppato questi metodi per gli anni 20 e sono diventati migliori e più economici nel tempo. L'uso della spettroscopia NIR per monitorare la qualità del cibo è stato già approvato negli 1970 quando il Canada ha iniziato a sostituire la chimica che richiedeva e l'ingombrante analisi di Kjeldahl con la spettroscopia NIR per analizzare i loro cereali per il contenuto di proteine. A tale scopo, la spettroscopia NIR viene utilizzata esclusivamente come metodo mirato per misurare il contenuto proteico.
"Ma quando vuoi scoprire la frode alimentare e l'adulterazione alimentare, non stai cercando una singola sostanza, ma devi guardare in generale. Un maggiore uso della spettroscopia NIR sarà sicuramente in grado di salvarci da molte forme di modifica del cibo che potrebbero essere di tipo più o meno serio, dalla ricezione di prodotti di qualità inferiore a gravi malattie ", afferma Engelsen.
Fonte: Università di Copenaghen
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