Le persone più sane significano non solo meno malattie ma anche minori emissioni di gas serra dovute all'assistenza sanitaria. Cambiare la dieta, quindi, potrebbe essere un modo per combattere i cambiamenti climatici.

Un nuovo studio in Climatic Change considera i potenziali effetti di diete modello più sane per gli Stati Uniti.

"Le persone hanno esaminato gli effetti delle diete sul clima e sulla salute, ma non hanno mai esaminato il potenziale per mitigare il cambiamento climatico attraverso il sistema alimentare e il sistema sanitario insieme", afferma il direttore dello studio David Cleveland, professore di ricerca in l'Università della California, il programma di studi ambientali e il dipartimento di geografia di Santa Barbara.

Il sistema alimentare contribuisce alla percentuale di 30 delle emissioni totali di gas serra negli Stati Uniti, con la percentuale maggiore derivante da alimenti di origine animale. Inoltre, la scarsa qualità della dieta standard degli Stati Uniti, inclusi alti livelli di carne rossa e lavorata e bassi livelli di frutta e verdura, è un fattore importante in una serie di malattie prevenibili.

Gli Stati Uniti spendono ogni anno $ 3 trilioni di assistenza sanitaria-18 per cento del prodotto interno lordo, in gran parte destinato a malattie associate a diete povere.

Diete di esempio 3

Cleveland e colleghi hanno utilizzato per primi i dati delle meta-analisi pubblicate che hanno esaminato l'effetto degli alimenti sulle malattie. Quindi, utilizzando i dati di valutazione del ciclo di vita per gli alimenti che sono cambiati nelle diete dei modelli più sani, hanno analizzato gli effetti delle diete sulle emissioni di gas serra per il sistema alimentare.

Per il sistema sanitario, i ricercatori hanno stimato il cambiamento del rischio di diabete, tumore del colon-retto e malattia coronarica a causa delle diete più sane e del conseguente effetto sui costi sanitari e sulle emissioni di gas serra.

Per creare diete modello più sane, i ricercatori hanno modificato la dieta standard 2,000-calorie al giorno negli Stati Uniti, cambiando le fonti di circa la metà di quelle calorie. Le diverse diete modello hanno progressivamente ridotto la quantità di carni rosse e lavorate, con la dieta più rigorosa eliminandole completamente. L'assunzione di frutta e verdura è raddoppiata e piselli e fagioli sono aumentati per sostituire la proteina di carne rimossa. I cereali integrali hanno parzialmente sostituito i cereali raffinati.

Lo zucchero aggiunto, che Cleveland nota è un rischio per la salute noto, non è stato ridotto. Né latticini, uova, pesce o carne non rossa.

"Ciò significa che le nostre stime sono probabilmente molto prudenti, sia in termini di salute che di implicazioni sui cambiamenti climatici", afferma Cleveland. "Cambiando solo metà della dieta e includendo solo alcune delle malattie associate alle diete, abbiamo riscontrato un enorme effetto.

Risparmiare soldi

"Il cibo ha un enorme impatto sull'ambiente", aggiunge. "Ciò significa che esiste un enorme potenziale per le nostre scelte alimentari di avere effetti positivi sul nostro ambiente e sulla nostra salute e sui nostri costi sanitari".

Questo è esattamente quello che hanno scoperto gli scienziati. L'adozione di diete con un modello più sano ha ridotto il rischio relativo di malattia coronarica, tumore del colon-retto e ha digitato il diabete 2 da 20 a 40 per cento. I costi dell'assistenza sanitaria sono diminuiti di $ 77 miliardi a $ 93 miliardi ogni anno e le emissioni dirette di gas serra sono diminuite di chilogrammi 222 a chilogrammi 826 per persona all'anno.

"Nella terza dieta, che non conteneva carni rosse o lavorate, c'era un risparmio di $ 95 miliardi sul costo totale annuo di $ 230 miliardi per quelle tre malattie", spiega Cleveland.

"Questo non è enorme se paragonato al totale di $ 3 trilioni di costi sanitari, ma è un inizio. Risultati come questi possono anche aiutare a motivare i cambiamenti individuali e politici. "

In termini di politica climatica, le diete più sane potrebbero contribuire fino al 23% dell'obiettivo del piano di azione per il clima negli Stati Uniti per ridurre le emissioni di gas serra nette 17 al di sotto dei livelli 2005 di 2020, afferma Cleveland.

Inoltre, le diete potrebbero generare fino al 134 percentuale dell'obiettivo della California di raggiungere i livelli di emissione 1990 da 2020.

Secondo Cleveland, i risultati aggiungono peso alla conclusione di molti altri studi recenti: il cambiamento della dieta deve essere parte di politiche di mitigazione del cambiamento climatico di successo e la mitigazione del cambiamento climatico deve essere parte delle politiche per migliorare il sistema alimentare.

I coautori dello studio sono di UC Santa Barbara, Lund University e Oxford University.

Fonte: UC Santa Barbara

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